满月领命走了，议事厅里只剩炭盆噼啪。

    卡兰斯没急着散。他盯着桌上那块壁画石片看了很久，忽然开口：“玄夜，你方才说，三湖底下这样的石殿不止一座。”

    “三座。”玄夜竖起三根手指，“心齐湖一座，你们去过了。立志湖一座，睿智湖一座。三座殿，三种死法。”

    “什么叫三种死法？”满月推门回来，正好听见这句。

    “心齐湖那座，门开着，是给人看的。”玄夜说，“立志湖那座，门半开，进去的人要通过‘试炼’——我家祖上进去过两个，出来一个，疯了一个。睿智湖那座……”

    “怎么？”

    “我家祖上没人进去过。”玄夜说，“只传下来一句话：那扇门，‘懂的不够’的人，推不开。”

    卡尔抱着石片，眼睛发亮：“懂的不够……是知识！睿智湖，由克希的湖！知识之湖！”

    “爹，您小点声。”

    “儿子！”卡尔一把抓住卡兰斯的胳膊，“三座湖，三位圣菇，三座石殿——这不是巧合，这是钥匙孔！三把钥匙孔！”

    卡兰斯心头一动。

    掌心里，三枚鳞片安安静静躺着，一金，一粉，一黄。

    “系统哥。”他在心里问，“三鳞，三湖，三圣菇。对上号了吗？”

    【滴！对上了。】系统哥的声音少见的郑重，【金鳞对应意志，粉鳞对应情感，黄鳞对应知识。宿主，这三枚鳞片不是收藏品——是半成品。】

    “半成品？”

    【滴！钥匙的半成品。缺的那一道工序，就叫‘认可’。】

    卡兰斯深吸一口气，刚要说话，脑海里忽然“叮”的一声轻响。

    【滴！警报。时空信标读数变动。】

    一行小字在他眼前展开：

    【嘀！时空信标　剩余窗口期：六年一个月。】

    卡兰斯的瞳孔缩了缩：“昨天还是六年三个月。”

    【滴！门那头的东西，昨晚推了一把。】系统哥说，【宿主，你们开石殿的动静，她听见了。】

    议事厅里，众人还在听玄夜讲三座石殿的方位，没人注意到卡兰斯的脸色变了一瞬。

    “六年一个月。”他默默攥紧拳头，“又少了两个月。”

    “议长？”满月凑过来，“脸色怎么这么难看？”

    “没事。”卡兰斯抬头，环视一圈，“诸位，我改主意了。”

    “什么主意？”

    “原计划，大会正赛三年后办。”卡兰斯一字一顿，“提前。明年秋天，就办。”

    满屋子的人都愣了。

    “提前两年？”卡尔瞪眼，“儿子，章程才试了一轮，裁判才十几个人，场地——”

    “爹，等不起了。”卡兰斯摇头，“有些事，正在加速。人心要趁热打铁，联盟也一样。首届正赛办得越漂亮，八镇的人心就拧得越紧。”

    玄夜眯起眼睛看着他，忽然轻轻笑了一声。

    “你笑什么？”满月问。

    “我笑我家祖上傻。”玄夜收起笑，“两千年了，我们守着一座空殿，以为是守门。今天才看明白——门，从来不是用来看的。”

    “是用来开的。”卡兰斯接了一句。

    玄夜深深地看了他一眼，没说话。

    “满月。”卡兰斯转头，“粮的事，照查。只查粮路，不查人心。”

    “明白。”

    “玄夜，你家人明天到镇口，我派人去接。分田分屋，白纸黑字，明天就落契。”

    “这么快？”玄夜一怔。

    “联盟约章第十三条。”卡兰斯笑了笑，“聚落有难，八方支援。这不是你的话术，是我的规矩。”

    玄夜盯着他看了半晌，忽然起身，郑重其事地作了个揖。

    “我替我家七口人，谢议长。”

    “别谢。”卡兰斯摆摆手，“等哪天你把三座湖的死法都带我走完了，我再收你的谢。”

    “放心。”玄夜重新扛起竹杖，“我这条命，从你签字画押那一刻起，就押在你桌上了。”

    满月去而复返，把一张小纸条压在桌上。

    “这么快就有眉目了？”卡兰斯挑眉。

    “不是眉目，是怪处。”满月压低声音，“西口粮行，上个月进了三十石陈米，来路写的是金刚聚落余粮。我派人去金刚对账——石岗长老那边，一粒米都没出过。”

    “假来路。”

    “假得明目张胆