八月初一，心齐湖。

    这是卡兰斯第二次下这座湖。上一回是半夜，看的是壁画；这一回是正午，阳光透过湖水，在石殿里投下一片晃动的蓝。

    粉鳞在他掌心发烫。

    “这座殿，我家祖训只有一句。”玄夜站在殿门口，没有进去，“‘情至深处，不可回头。’议长，我在外面等你。”

    “你不进？”

    “不敢进。”玄夜靠着门框，灌了口酒，“这里面要过的关，是人心最软的地方。我这个人，软肋太多。”

    “等等。”卡尔一把拽住儿子，“让爹跟你进去。”

    “爹，玄夜说了，这关得自己过。”

    “万一里头有机关呢？”

    “心齐湖的殿，门开着，是给人看的。”卡兰斯把老爹按回岸边，“真要有事，您儿子现在能打十个。”

    “你打得再多，也是我儿子！”卡尔急得直转，“艾米要知道我让你一个人下湖，回头非扒了我的皮……”

    满月把卡尔架走：“博士，走了。您再磨蹭，天黑前出不来。”

    “满月！你放开我！我儿子——”

    “您儿子是议长。”满月面无表情，“全洗翠的担子都在他肩上，您还想让他连湖都下不了？”

    卡尔被噎了一下，梗着脖子喊：“那、那我在岸上生火！给他烤鱼！上来就能吃！”

    卡兰斯笑着摆摆手，转身走入殿门。

    殿门在他身后缓缓合拢。

    光线暗下来的那一刻，他脸上的笑也收了起来。

    “系统哥。”

    【滴！在。】

    “这座殿要问的东西，我大概猜到了。”

    【滴！猜到也没用。】系统哥说，【心齐湖的试炼，猜中了也得疼。】

    “我知道。”卡兰斯深吸一口气，“三年了，我一直绕着它走。今天，不绕了。”

    卡兰斯独自走进石殿。

    殿内，壁画依旧。降临，朝拜，跪献，凿毁。四幅巨画在幽光中沉默，像四只闭合的眼睛。

    粉鳞脱手而出，悬在半空。

    石殿的地面忽然泛起水光。卡兰斯低头，发现自己站在一片虚幻的湖面上——脚下的水映着天空，天空中，却悬着一座燃烧的城。

    “神阖镇……”他认出了那座城。

    火光里，传来哭声。

    他看见三年前的那个夜晚——魔兽潮破镇，青木祭司把他推上城墙，自己转身走向魔兽群。

    那一幕，又一次在他眼前重演。

    “祭司！”他嘶吼着冲过去。

    和当年一样，他抓不住。老人的身影穿过他的手掌，走进火光里，只留下一句：

    “孩子，往前看。”

    “我不看！”卡兰斯红着眼睛吼，“我回头！我回头行不行！我再看你一眼行不行！”

    火光中的老人停下脚步，回过头，笑了。

    “傻孩子。”他说，“你回头了，谁替我们往前看？”

    卡兰斯跪倒在虚空中。

    【滴！宿主。】系统哥的声音很轻，【心齐湖问你的是——至痛之事，你逃，还是不逃？】

    “我不逃。”卡兰斯抬起头，满脸是泪，“我从来都没逃。”

    “我把他教我的话，刻在了约章第一条上。我把他守的镇子，建成了八镇的城。他坟前的酒，我每年都带去——”

    “我逃什么？”

    “我只是……”他的声音碎了，“我只是想他。”

    火光忽然一变。

    燃烧的城散去了。虚空里浮现出另一幅画面——十年后的神阖镇。擂台修得更大了，道馆的旗帜插满八镇，小满长成了挺拔的少年，正在教更小的孩子怎么投出第一枚伙伴球。

    画面里，也有他。

    他穿着粗布衣裳，挽着袖子，蹲在田埂上，跟农夫们说笑。艾米在不远处的医馆门口晒药，卡尔的胡子全白了，还在跟人争论一块石头的来历。

    没有光门，没有倒计时，没有深渊。

    岁月静好，现世安稳。

    【滴！】系统哥的声音陡然严厉，【宿主！这是第二问——它给你的不是痛，是甜！它问你：留下来，这里就是你的家！你还要走吗？！】

    卡兰斯站在那片幻影里，站了很久很久。

    他伸出手，轻轻碰了碰幻影中自己的脸。

    “真好啊。”他轻声说，“这样的日子，