当夜，议事厅。

    “三年。”卡兰斯把信标的读数说给众人听，“上次看，还是四年三个月。她今天在镇外站了一刻钟，门就薄了一年多。”

    满桌死寂。

    “她故意的。”满月第一个反应过来，“她今天不是来抢钥匙的。她是来做给门那头看的——告诉深渊里那位真身，人间有个‘善’，聚齐了钥匙。”

    “对。”玄夜哑声说，“真身听到了，就会更用力地撞门。门越薄，窗口期越短。议长，她在逼你。”

    “逼我什么？”

    “逼你在准备好之前，开门。”

    议事厅里，烛火摇曳。

    卡兰斯盯着桌上的地图，久久不语。

    “诸位。”他终于开口，“原计划，备而不开，等她先动手。现在看，等不起了。”

    “你的意思是——”

    “主动出击。”卡兰斯的手指落在地图西北角，“反转世界边缘。”

    “你疯了？”星凯跳起来，“那是骑拉帝纳的地盘！”

    “正因为是它的地盘。”卡兰斯说，“诸位，想一想——她被囚在深渊，锁链却曾经锁住过骑拉帝纳。全天下最懂她那副锁链的，不是我，不是玄夜——”

    “是那条被锁了百年的龙。”

    玄夜猛地抬头：“议长，你是想……”

    “对。”卡兰斯说，“断链之恩，该去讨利息了。”

    “太险了。”满月皱眉，“反转世界的入口在天冠山巅的时空伤痕，那里是荒芜之息最重的地方。你进去——”

    “我不进去。”卡兰斯说，“我站门口，请它出来。”

    “它要是不出来呢？”

    “它会的。”卡兰斯笑了笑，“三年前我砍断它锁链的时候，它看我的眼神，我到现在都记得。”

    “那不是恨。”

    “那是一条被关了百年的龙，第一次看见光的眼神。”

    议事厅沉默良久。

    “什么时候走？”满月问。

    “三天后。”卡兰斯站起身，“这三天，满月，卫队交接；星凯，巡防加倍；爹，图鉴的事不能停；苍介——”

    “在呢在呢。”苍介从角落举手。

    “囤粮。”卡兰斯说，“八镇的粮，囤够两年。”

    “两年？”苍介拨算盘的手一顿，“议长，您这是要打大仗啊。”

    “我不知道会不会有大仗。”卡兰斯望着窗外的极光，“但我知道一件事——”

    “从今天起，每一天，都是抢来的。”

    命令传下去，神阖镇立刻动了起来。

    艾米在家里翻箱倒柜，往行囊里塞药包，一边塞一边念叨：“止血的三包，驱寒的五包，解毒的……解毒的多带点，反转世界那地方，一听就不是好地方……”

    “妈。”卡兰斯按住她的手，“我不缺药。”

    “你不缺，你带着。”艾米把最后一个药包摁进去，系紧，忽然不说话了。

    母子俩对着那个鼓鼓囊囊的行囊，站了一会儿。

    “儿子。”艾米开口，声音很平，“你这一趟，危险吗？”

    卡兰斯张了张嘴。

    “跟妈说实话。”

    “……危险。”

    “那就去。”艾米转过身，继续收拾，声音有点发闷，“妈拦不住你，就不拦了。但你要记住——”

    “你要是回不来，你爹能把反转世界掘地三尺。所以为了我俩，你也得回来。”

    卡兰斯鼻子一酸，笑了：“知道了，妈。”

    另一头，卡尔把一摞图纸拍在他怀里：“星落之台的测绘图！裂缝附近的地形、风向、石头缝里能藏人的地方，全在上头！爹画了三天！”

    “爹，您什么时候去测的？”

    “上个月。”卡尔得意洋洋，“爹早知道你要去。考古的人，最懂什么叫‘未雨绸缪’。”

    小满也来了，抱着姆克鹰的球，站在门口，欲言又止。

    “师父……”

    “不行。”卡兰斯头也不回。

    “我还没说呢！”

    “你想跟着去。”卡兰斯转过身，“不行。”

    “为什么！”小满急了，“我都少年组冠军了！”

    “因为这一趟，不是比赛。”卡兰斯蹲下来，平视着他，“小满，师父要去做的事，随时可能回不来。”

    “那你还去！”