当天下午，坂木来了。

    他没有坐他那辆标志性的黑色轿车，而是自己开着一辆旧吉普，车后座上扔着一个铁皮箱子。

    “爸的老友都这么朴素吗？”卡兰斯在门口迎他。

    “低调。”坂木把铁皮箱子搬下来，“这东西，走物流我不放心。”

    书房里，卡尔、艾米、卡兰斯围桌而坐。坂木打开铁箱，里面是一摞泛黄的档案，封皮上印着一行已经作废的钢印——

    【创世计划·初代档案·永久封存】

    “四十年前。”坂木开口，“那时候我们只是一群搞研究的疯子，挖到了一个不该挖的东西。”

    “神代遗物。”卡尔低声说。

    “对。”坂木抽出一张照片，推过来，“星陨之谷地下三百米，一块拳头大的结晶。检测显示，它蕴含着可以改写生命与时空的力量。”

    “你们立项了。”卡兰斯说。

    “立项了。”坂木点头，“创世计划。目标：解析结晶，掌握造物的权柄。”

    “后来呢？”

    “后来，出事了。”

    坂木又抽出一份事故报告。纸张脆黄，边缘烧焦了一角。

    “实验第三十九天，结晶暴走。实验室三百米内，所有人的表都倒着走了七分钟。”坂木的声音很平，平得像在念别人的事，“七分钟后，一切恢复正常。结晶完好，数据完好，只有一样东西没了。”

    “什么？”

    “人。”

    坂木抬起头。

    “项目组最年轻的研究员，连人带核心资料，消失了。”坂木说，“监控里没有任何人进出。她就那么凭空蒸发了，像被时间擦掉了。”

    书房里静得可怕。

    “她叫什么名字？”卡兰斯问。

    坂木没有回答，只是把最后一样东西推了过来。

    一张证件照。

    照片上是一个年轻女人，银发，灰眸，嘴角挂着一丝若有若无的笑。她看着镜头，眼神却像穿过镜头，看着四十年后翻照片的这个人。

    卡兰斯的后背，瞬间窜起一层寒意。

    “吾思……”

    “你认识她？”坂木眯起眼。

    “何止认识。”卡兰斯的声音发干，“深渊底下，阿尔宙斯沉眠的地方，守着一个银发灰眸的女人。她跟我说过话。”

    “她叫什么？”

    “吾思。”卡兰斯一字一顿，“吾思吾在的吾，思想的思。”

    卡尔和坂木对视一眼。

    “儿子。”卡尔缓缓道，“你明白这意味着什么吗？”

    “明白。”卡兰斯盯着那张照片，“她不止活在两万年前，也不止活在两千年前。”

    “四十年前，她在这儿。”

    “她一直在‘现在’，也布着局。”

    坂木沉默地抽出一支烟，没点，只是夹在指间转着。

    “还有一件事。”他忽然说，“档案里记载，那位研究员入职时，没有任何履历。没有学历，没有籍贯，没有亲人。”

    “她是怎么进的项目组？”

    “推荐制。”坂木说，“推荐人一栏，填着一个名字。”

    “谁？”

    坂木把档案翻到最后，指着推荐人一栏。

    那里只有一个手写的签名，笔迹清瘦——

    吾思。

    “她自己推荐了自己。”艾米倒吸一口凉气，“这怎么可能？入职之前她根本不存在——”

    “对。”坂木掐断了那支没点的烟，“一份四十年前的人事档案，推荐人写着她自己的名字。”

    “这不是bug。”卡兰斯轻声说，“这是签名。”

    艾米捧着那张照片，指尖微微发颤。

    “这孩子……看着也就二十出头。”她轻声说，“小兰，她在深渊里，过得苦吗？”

    卡兰斯一怔。

    满桌子的人都在分析阴谋、布局、时间线，只有他妈妈，先问了一句“苦不苦”。

    “苦。”他老实回答，“她一个人，守了两万年。”

    “那她还笑得出来。”艾米把照片轻轻放回桌上，“这孩子，心硬，命更硬。”

    “妈，她不是孩子。”卡兰斯提醒，“按辈分，她比阿尔宙斯小不了多少。”

    “在我眼里就是孩子。”艾米说，“两万年没人给她做过一顿饭，不是孩子是什么？”