晋级八强的当晚，庄园的庆功宴开到十点。

    卡兰斯被灌了三杯果汁——艾米不许他喝酒，说他身份证上才十三岁。

    “法律上你未成年。”艾米一本正经。

    “妈，我二十了。”

    “身份证说了算。”

    闹到半夜，人渐渐散了。卡兰斯刚要上楼，手机震动。

    卡尔：【地下实验室，来一趟。一个人。】

    他心头一跳，转身下楼。

    地下实验室，灯光惨白。

    吾思残碑静静立在中央，半人高，断口狰狞。碑面上神代文字明明灭灭，最下方的“吾思”二字，比上个月又深了半分。

    卡尔坐在监测仪前，屏幕上是一段波形。

    “听。”老人按下播放键。

    “咚。”

    “……咚。”

    “咚。”

    缓慢，沉稳，间隔均匀。

    像心跳。缓慢，沉稳，间隔均匀。

    像心跳。

    卡兰斯盯着屏幕，喉咙发干。

    “这个频率……”

    “每分钟二十六下。”卡尔说，“不快，不慢。像一个人，在很远很远的地方，慢慢地走路。”

    “什么时候开始的？”卡兰斯的声音发紧。

    “今晚九点十七分。”卡尔盯着他，“你赢下阿渡的那一分钟。”

    实验室里安静得可怕。

    “之前呢？”

    “之前是每个月圆渗一点光。”卡尔调出记录，“从上个月开始，光渗得越来越勤。今晚，它开始跳了。”

    卡兰斯走到碑前。

    掌心的光珠，隔着衣袋，微微发烫。

    他犹豫了一下，没有掏出来。

    “爹。”

    “嗯？”

    “你怕吗？”

    卡尔沉默了很久。

    “搞科研的，怕两样东西。”老人缓缓道，“一样，是什么都测不到。另一样——”

    他看着屏幕上那段规律的波形。

    “是测到了，却看不懂。”

    楼梯上响起脚步声。

    艾米披着外套下来了，手里端着三杯热牛奶。

    “你们爷俩，半夜不睡觉，躲在这里做什么？”

    “妈，你怎么——”

    “你爸一紧张就擦眼镜。”艾米把牛奶塞到两人手里，“我在楼上，听见他擦了半小时。”

    卡尔：“……”

    艾米走到碑前，仰头看着那些明明灭灭的神代文字，忽然轻声开口：

    “卡尔，它是不是……想说话？”

    “仪器上是这么显示的。”

    “那就让它说。”艾米说，“一块碑，能有什么坏心思呢。”

    “妈。”卡兰斯哭笑不得，“上礼拜你还说这台监测仪‘看着就邪门’。”

    “仪器邪门。”艾米理直气壮，“碑不邪门。碑会发光，暖的，跟咱家客厅那盏落地灯一个颜色。”

    卡兰斯和卡尔对视一眼，都没说话。

    有时候，科学家的妻子一句话，比十台仪器都准。

    老人站起身，走到石碑前，伸出粗糙的手掌，悬在碑面上方一寸。

    没碰。

    “我研究了你半年。”卡尔轻声说，像在跟碑聊天，“你渗出来的光是暖的。仪器测不出成分，但我的老骨头知道——暖的东西，坏不到哪去。”

    石碑沉默。

    “她在深渊里守了两万年。”卡兰斯在旁边轻声说，“爹，她认得你。”

    “认得我？”“认得我？”

    “嗯。”卡兰斯望着碑面，声音放得很低，“爹，我在那边，听过她的故事。”

    “两万年前，封印崩过一个口子。有个提灯的小姑娘，替神挡了一下。”

    “人就没了。”

    卡尔沉默地听着。

    “后来，恶念被封进深渊。可谁都不知道——”卡兰斯顿了顿，“崩裂的那一瞬，小姑娘的一缕执念，也跟着掉了进去。”

    “两万年了。恶念是壳，执念是核。她恨了这个世界两万年——也替那个小姑娘，看了这个世界两万年。”

    “那些失窃又还回来的文物，描金的祭文，停走的日晷……”卡兰斯轻声说，“爹，那不是偷。”

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