杀人。

    剿匪。

    赚钱。

    泼脏水。

    一举四得！

    ……

    ……

    ……

    吏部尚书府邸，周府。

    请罪奏疏陈九已经交给了皇帝陛下，萧策。

    皇帝陛下假惺惺的挽留，那架势，假的不能再假。

    再不识趣，就得死在京城。

    可吏部尚书不甘心，送了一封信到首辅府邸。

    这才有了二人深夜喝茶的事情。

    秦方来：“听说吏部档案库里，还存着老夫早年的荐书？”

    他的声音不重，吏部尚书却听出了其中的寒意。

    “吏部经手的公文，总要留档。”

    “首辅写过多少，下面便收了多少。”

    “都在档案库？”

    “多数都在。”

    秦方来看向他。

    吏部尚书不卑不亢，拱了拱手：“还有几封涉及的人多，下面不敢归档，便暂时放在了别处。”

    秦方来抿了口茶，皮笑肉不笑：“周大人做事，果然周全。”

    “身在吏部，总得替朝廷把关。”

    两人说的都是公事。

    却没有一句真在说公事。

    内阁举荐官员，本是旧制。

    可若有些荐书上的名字，恰好也在崔彦的卖官册里，事情便不好说了。

    秦方来放下茶盏：“荐书只是荐书，老夫荐的是贤才，至于他们后来做过什么，吏部又如何核验，与内阁无关。”

    吏部尚书笑了笑，这事你跟陈九说去，看那杀胚整不整你就完了。

    但他还是提醒道：“单看荐书，自然无关。

    若跟崔彦的册子放在一起，北镇抚司的人未必分得那么清。”

    秦方来的神情依旧温和微笑，似是为对方考虑一般：“卖官的银子进了谁家？

    你我本是同窗，我不想你到老落得个不好下场。”

    吏部尚书脸上的笑意微微一僵。

    秦方来意有所指：“有些东西留在手中，可以起到威慑作用。

    真拿出来，威慑没了，人家也不怕你了。”

    屋内安静下来。

    吏部尚书双手拢袖，叹了口气，一边来回踱步一边碎碎念。

    “下官在吏部二十多年。

    最近朝廷风起云涌，这一走，恐怕再难回来啊。

    乡间清静，正好歇歇。

    可下官是天宝四年的进士，食君之禄，忠君之事，我要替陛下、要替国家分忧啊！

    如今国家内忧外患，谁挡我为国家效力，哪怕是死，我也得拉个垫背的！！！”

    “阁下忠君爱国，老夫佩服。”

    秦方来不咸不淡的回了句：“可你也老了，该颐养天年了，孙儿还小，正缺你这大儒爷爷好好在家教导，国家之事，陛下将来回心转意，尚书大人还是有机会为国尽忠的。”

    吏部尚书眼神微微眯起。

    威胁。

    赤裸裸的威胁！

    他沉默片刻，忽然问道：“我走之后，部务由谁暂领？”

    “右侍郎。”

    “只是暂领？”

    “六部不可一日无人主持。”

    吏部尚书心沉到谷底，抿了口茶：“吏部后堂还有几箱旧书，是下官这些年陆续添置的。

    是留下，还是让家人搬走？”

    “带走吧。”

    秦方来端起茶盏：“换了主人，未必还看得惯那些书。”

    这句话，算是把最后一点念想也断了。

    吏部尚书一旦离京，右侍郎便会接管部务。

    时间一长，暂领也会变成实授。

    将来即便重新起复，也不可能再回吏部。

    “首辅已经有人选了？”

    “朝廷选官，自有章程。”

    “下官只是随口一问。”

    “既然陛下已经看了告老奏疏，便少操心些京中的事。”

    吏部尚书的手压在盖碗上，迟迟没有拿起来。

    秦方来看着他：“户部三日便被他翻了个底朝天，周大人觉得，吏部能撑几日？

    那陈九已经说了，只要你在京城，吏部就会查到底，北镇抚司只是鹰犬，其背后，是东厂、是陛下。

    你要知道，如今的北镇抚司做事，可是有李药在背后全权兜底的！”

    吏部尚书没有说话。

    他比谁都清楚吏部经不起查。

    崔彦只是文选司郎中。

    赵从海也只是分管文选的左侍郎。

    事情若继续往上翻，迟早会翻到松鹤书院。

    “下官走了，事情便能停？”

    “崔彦已死。”

    “赵从海府里有多少银子，你也清楚。”

    “你主动告老，算是给朝廷一个交代，人走