许慎行来得晚。

    他年纪大了，挤不动，被学生扶着站在人群外，脸色灰白。

    三次春闱不中。

    每一次放榜，他都从榜头看到榜尾，又从榜尾看到榜头，像是多看一遍，名字就会长出来。

    周围人的嘲讽，笑骂，让他平日里连家门都不敢出。

    他心中忐忑，眯着眼看向榜文，怎奈年纪大了，有些老花，看不真切。

    一个年轻学子从榜前冲出来，眼眶通红：“许先生！中了！”

    许慎行怔怔看着他：“莫要哄骗于我。”

    前两年，也有人调戏他，说他高中。

    他辛辛苦苦在榜前找了一日，也没找到自己名字。

    “真中了！

    刑部实务第一！！！”

    一听中了，人群自动给他让开一条路，纷纷恭喜。

    早年调戏他的几个学子，脸色惨白，瑟瑟发抖。

    许慎行走到榜前，终于看见自己的名字。

    金粉所书！！！

    烨烨生辉！！！

    许慎行喃喃道：“中了，中了好。”

    他努力保持风度，一幅风轻云淡的微笑。

    笑着笑着，心酸的眼泪溢出眼眶。

    他笑着跟周围人解释：“风大，风大，眯了眼……呜呜呜呜呜呜……”

    ……

    ……

    ……

    另一边，一个世家子在榜前找了三遍。

    没有。

    还是没有。

    他忽然一把抓住差役衣领，眼珠充血：“贴错了！一定贴错了！”

    赶来的朱墨冷冷看过去，缓缓按住刀柄：“你再薅他一下，脑袋落地！”

    那世家子正欲发作，看到那飞鱼服，瞬间偃旗息鼓。

    手一松，整个人像被抽空了力气。

    他失魂落魄的上了马车，他知道没错。

    吏部题，他只会写仁政爱民，怎么爱，如何爱，他写不出来一点。

    他只知道，吏部可以提拔各地官员成为自己的门生，稳扎稳打，成为一代权臣。

    秦砚的名字贴出来时，人群又静了一下，纷纷恭喜。

    秦府旁支。

    吏部实务第一。

    会试总列前三。

    秦砚站在街角，似是早已得知结果，看了许久，只朝榜文拱手一礼。

    秦府管事挤过来，压低声音：“公子，府里请您回去。”

    秦砚没看他：“殿试前，我住会馆。”

    “这是府里的意思。”

    秦砚终于转头，眼神阴冷：“走开！！！”

    说完，他转身离开。

    茶楼二层。

    陈九捧着热茶，看着楼下哭的哭，笑的笑，不由感叹。

    十年熬苦烛，一把辛酸泪。

    张大走过来，低声道：“大人，有几个落榜的世家子去了秦府。”

    陈九放下茶盏：“急了？找人出头是吧？”

    “应该是，看他们不忿的样子，我差点都觉得咱们做的不对。”

    陈九笑了：“放心，那老狗不敢出头的。”

    他转身下楼：“下个月殿试，这个月，磨刀，磨快一点。”

    三月渐暖。

    放榜落幕，落榜学子苦心钻入各地部门，学习政务，殿试也随之而来。

    萧策坐在金銮大殿上，仔细看着下方三百学子，又看了看文章。

    他忽然开口，幽幽道：“考吏部的，这最后一道大题，整治官场，好像没几个答的完美。”

    里面有学子洋洋洒洒的写，但都是治标不治本的法子。

    解决不了贪官的问题。

    下面学子议论纷纷。

    他笑着看向秦砚道：“秦砚，吏部你分数最高，朕出两道题，若是你能答出来，吏部状元郎就是你！”

    秦砚拱手道：“请陛下出题。”

    “这税收一事，百姓交税，将粮食倒进官斗内，明明满了，小吏看他不高兴，踢了一脚官斗，那么，他又得再补一两斤粮进去，针对此事，如何杜绝？”

    听起来一两斤。

    萧策当过百户，周围也有屯田，他见过交税的。

    一脚下去一两斤，十脚呢？

    再加上百姓余粮本就不多，这一脚，是一个五口之家冬季两天的口粮！

    萧策叮嘱道：“你不必长篇大论，只给方法即可。”

    秦砚拱手道：“回陛下，那百姓交税，用秤来称即可！”

    “好办法！”

    萧策笑道：“朕有个朋友，告诉朕，收税直接收银两，让百姓自行去讨价还价售卖，你觉得如何？”

    “妙计，但大渝太大，短时间应该推行不开。”

    萧策摆手道：“无妨，先搞一季度的试点，再进行推广！

    第二道题，官场上，不乏你们这些学子，寒窗