御书房里忽然静了下来。

    铜炉里的炭火烧得正旺，茶水咕嘟咕嘟冒着热气。

    可萧策、萧谨、曹吉祥三个人，像是同时忘了呼吸。

    五个时辰。

    从京城到北境。

    这句话若是别人说出来，萧策会当场让人拖出去治欺君。

    可说这话的人是陈九，什么时候骗过他？

    萧谨走到案前，手掌撑着御案，指节因为用力而微微发白。

    他在朝堂见过太多大话。

    忠臣说愿为社稷死，转头便把银子往家里搬。

    武将说愿为国戍边，军饷一到，先扣三成。

    文臣说愿为天下读书人请命，最后请的全是自家门生的命。

    可陈九这句话不一样，哪怕是假的，也得一试！！！

    他喜欢贪钱，但他绝对不会依靠国家项目！

    若真能做到，大渝的边防，就不是现在这个样子了。

    北境缺粮，京城能送。

    北境缺兵，京城能调。

    北境有变，朝廷不会再隔着几千里干着急。

    那不只是运粮快。

    那是把京城和边关，硬生生拽到了一起。

    太上皇萧准更是看到其中最关键的问题。

    集权！！！

    萧策缓缓坐回龙椅，喉结动了动。

    他忽然觉得那十三万两银票不香了。

    银子再多，也只是银子。

    陈九刚才说的东西，若真成了，那就是国运。

    试！

    必须试！

    他见过陈九的厉害，火药，热气球，这两样大杀器，足以改变战局。

    所以，这次他毫不犹豫的信了。

    “怎么试？”

    萧策声音中带着迫切：“朕要怎么配合你？”

    “臣需要进入工部，先改炉子，再进行打造，再……”

    “行了行了，朕批准！”

    “还需要银子。”

    “不管多少，朕准了！”

    萧策心中有些感动。

    看起来陈九很贪，甚至贪得无厌。

    根据自己对他的了解，陈九手上少说有几十万两白银，还是现金！

    如果换做其他君王，会想办法治他的罪，然后抄家充国库。

    但萧策觉得，陈九不是那样的人。

    他不结党，不祸害百姓，不拥兵自重。

    仅此三点就够了。

    “陈九，不管是一万两，还是一百万两，甚至一千万两，哪怕举国之力，你也务必将蒸汽机做出来！”

    萧策站起来道：“到时候坐着这个蒸汽机，朕也能想去哪就去哪。”

    陈九一时间哭笑不得。

    他想提醒对方，蒸汽机不能坐，烫屁股。

    但现在御书房的气氛这么严肃，他也拱手道：“臣领命！”

    风萧萧兮易水寒。

    很快，他进了工部。

    工部后院，很快被陈九圈出来一大片地方。

    一群工匠被临时调来时，心里都犯嘀咕。

    他们在工部待了半辈子，见过不少官员指手画脚。

    有的人不懂装懂，张嘴便要“精巧”。

    有的人连铁水和铜水都分不清，却敢让匠人三日内造出神兵利器。

    如今来的这位的凶名，更是能止小儿夜啼。

    北镇抚司镇抚使。

    陈九。

    杀人如麻。

    工匠们低着头，谁也不敢多看他，心里却没几个真服。

    做炉子，炼铁，打器，这些都是手上活。

    刀架在脖子上，也不能把烂铁炼成好钢。

    陈九没管他们怎么想。

    他一进工部，先要炉地，再要铁矿、焦煤、石灰、白黏土、碎瓷粉和细砂。

    工部几个主事听得直皱眉。

    这位杀胚不来查案到底做什么？

    圣旨上只说工部全部配合镇抚使，其他也没说。

    可陈九要什么，他们只能给什么。

    新炉子在后院一点点砌起来。

    外面用青砖起壳，里面却不是寻常黄泥，而是把白黏土、碎瓷粉、细砂混在一起，反复捶打成耐火泥，再一层层抹进炉膛。

    炉身比寻常铁炉高出许多，底下留出铁口和出渣口，两侧开风道，风道接着四架大风箱。

    这些风箱也不是单独拉动，而是连上转轮。

    转轮吃入水中，水流带动，一转，木杆起落，几架风箱便轮流鼓风。

    风不再一阵一阵断开，而是连绵不断地往炉腹里灌，火势大了不少。

    几个老匠人起初还只是低头干活。

    等看到这里，手里的泥刀都慢了下来。

    他们看出门道了。

    这炉子有点东西。

    风够了，带出来的火也够