城西营地里，一片空地早已腾了出来。

    唐骁守在入口，见御驾到了，连忙上前行礼，随后领着几人绕过营房，来到一架蒙着厚布的木车旁。

    远处立着几排木盾，盾后扎了披甲的草人，再往后便是挡土的高坡，附近的兵卒已经撤开。

    萧策边走边看，心里越发好奇。

    陈九一把扯下厚布，露出下面乌黑的炮身。

    那东西架在粗壮的木轮上，炮口正对着远处的盾阵，旁边站着几个杀狼谷来的老兵，衣袖挽起，正等着吩咐。

    萧策俯身看了看，伸手摸过冰凉的铁壁：“你说的宝贝，就是这个？”

    “火炮，今天头一回请陛下过目。”

    陈九笑着将他领到侧后方的掩体里，曹吉祥紧随其后，目光始终没离开炮车。

    几名炮手忙完，退到一旁，其中一人举起手，示意准备妥当。

    萧策还想问话，陈九已经塞给他两团棉花。

    “塞上，待会儿动静有点大。”

    萧策半信半疑地照做，眼睛依旧盯着炮口。

    陈九抬起胳膊，朝前方重重一挥。

    “放！”

    呲……

    随着引线一点点燃尽，炮口猛的一颤！

    轰！！！

    炮口猛地喷出火光，浓烟翻卷着扑向前方，沉重的炮车狠狠一顿，木轮碾着地面向后退去。

    萧策肩膀一抖，耳中嗡嗡作响。

    还没等他缓过神，远处最前方的木盾轰然碎裂，断木飞起，后面的披甲草人猛地向后一折，连同支架一起砸进了第二排。

    几面盾牌接连倒下，铁弹撞进后方土坡，掀起一大片黄土。

    洋洋洒洒，仿若下了一场黄土雨。

    曹吉祥下意识伸手护住萧策，张着嘴，半天没发出声音。

    方才还摆得整整齐齐的盾阵，中间已经空出了一道缺口，一只草人的脑袋挂在断裂的木桩上，甲片散得到处都是。

    萧策慢慢摘下耳中的棉花。

    “那几副甲，是铁的？”

    他问完便觉得多余，营里的东西，难道还能用纸糊出来糊弄自己？

    陈九也没笑话他，等炮手示意可以过去，才陪着他走向靶场。

    到了近前，萧策的脚步越来越慢。

    一面厚木盾裂成了几块，其中一块飞到了十几步外，盾后那副胸甲正中凹陷，铆钉崩落，里面塞着的稻草混着碎布撒了一地。

    他捡起胸甲，翻过来摸了摸，指尖停在扭曲的铁边上。

    从前当百户时，能领到这样一副甲，下面的人都得抢着穿。

    上阵迎着刀枪往前冲，仗着的便是身上这一层铁。

    眼下连盾带甲，一起给砸扁了。

    萧策喉结动了动，转头望向远处的炮车。

    站在那里的炮手，不过寻常兵卒，方才几个人忙活一阵，竟打出了这样的威力。

    “人若站在后头……”

    陈九接过他手里的破甲，放回地上：“众生平等，一炮过去，全部砸废！”

    可惜，以现有技术条件，还做不出开花弹。

    萧策盯着盾阵中间那道缺口，许久才吐出一口气。

    “再打一回，朕看看！”

    这一次，他自己回到掩体里，将棉花塞得严严实实，还抬手捂住了耳朵，眼睛却睁得更大。

    炮手换了旁边早已备好的第二门炮，炮口指向另一侧的旧墙。

    那是试验用的砖土矮墙，墙脚厚实，萧策刚才经过时还特意拍过两下。

    很厚重，就算劲弩也难穿透。

    轰！！！

    浓烟升起的同时，墙面猛地炸开一团碎屑。

    砖块翻滚着飞出去，墙上破出一个窟窿，上方失去支撑的一截墙体晃了晃，轰隆倒下，腾起的尘土把后面的草人都遮住了。

    萧策猛地站了起来：“好！”

    曹吉祥跟着起身，望着那段缺口，手中的拂尘已经被攥得变了形。

    这要是打在攻城的人堆里，前面的人倒下，后面的人还得往前挤，哪里有地方躲？

    萧策显然也想到了，兴冲冲地拉住陈九：“这要是来一炮，攻城的人岂不是瞬间肝胆俱裂？”

    “理论是这样，不过，这玩意儿造价很高。

    而且，填充需要大量时间。”

    陈九指了指正在检查炮车的老兵，萧策顺着看过去，方才打完的那门炮还没收拾好，几个汉子已经忙出了一头汗。

    他脸上的兴奋稍稍收了些，随即又问：“能打多远？”

    “今日这个距离，打盾墙还算有准头，再远些便得看运气。等到了关上，我带炮手重新试，哪里能打，先标好，免得临阵瞎折腾。”

    萧策点着头，绕到炮车旁，越看越舍不得走，连车轮上包着的铁箍都伸手拍了拍。

    “有多少门？”

    “六门，炮手也都带来了