大晟永和十二年，冬。

    漠北铁骑连破三关，烽火照夜，直逼中原。

    金銮殿上，龙涎香中，群臣跪伏，死寂无声。

    “陛下！” 兵部尚书崔琰重重叩首，“阿史那部十万铁骑已至兵阴山，若不议和，三月之内，京都危矣！”

    龙椅上的帝王萧承胤面色阴沉，一掌拍在龙案上。

    “议和？”萧承胤冷笑，“朕的虎贲军呢？朕的边关守将呢？”

    丞相裴元敬颤巍巍出列：“陛下，连年饥荒，国库空虚，老臣以为，不如效仿前朝旧例....”

    殿中骤然一静。

    所有人都明白那个没说出口的词，和亲。

    沉默良久.....

    兵部尚书崔琰沉声道，“陛下，漠北王递了国书，言明若得一位大晟公主下嫁，愿即刻退兵百里。”

    殿内骤然喧哗。

    “可适龄的公主只有五殿下和七殿下......”

    “五公主乃贵妃所出，岂能嫁去蛮荒之地？”

    “七公主呢？”有人低声道。

    空气一滞。

    七公主萧雪柔，生母是个低贱的宫女，难产而亡，自幼养在蘅芜苑，连宫宴都不得出席。

    一个无人在意的弃子。

    镇北侯世子陆沉突然出列：“陛下！臣有异议！”

    满朝文武俱惊。

    “七公主金枝玉叶，岂能嫁与蛮夷？”他单膝跪地，“臣请命率三万精兵北上，必破阿史那部于兵阴山！”

    丞相裴元敬冷笑：“世子莫要逞英雄。去年你率军征讨南蛮，折损五千将士....”

    “那也好过送女子换太平！” 陆沉目光灼灼扫向朝堂，“敢问诸位大人，可若换作要送诸位的掌上明珠去漠北和亲，可还会说得这般轻巧？”

    殿中死寂。

    满朝文武皆垂首不语，无人敢应。

    谁不知道这位镇北侯世子对七公主的心思？

    若是真让他领兵出征，待得胜归来，必定会向皇上求娶七公主。

    可眼下.....

    “世子此言差矣。”户部尚书终于开口，声音低沉，“去岁南征，我军折损五万，至今未复元气。若再起烽烟，莫说胜负难料，光是这粮饷筹措、兵员征调，就足以让百姓苦不堪言。”

    “世子，国事非儿戏。”裴元敬说，“和亲乃国策，岂能因儿女私情而废？七公主能为国分忧，是她的福分。一纸婚书换来十年太平，让百姓得以休养生息，让将士们得以重振旗鼓。待我大晟国力恢复.....”

    “十年？”陆沉冷笑打断，“当年西陵和亲，不过三年就再起战火！”

    陆沉攥紧拳头，指节发白。

    他知道自己冲动了。

    可只要想到萧雪柔要被送去漠北，落入那个传闻中嗜血如命的狼王手中，他便无法冷静。

    “陛下！”他重重叩首，“臣愿立军令状，若不能退敌，甘愿以死谢罪！”

    帝王萧承胤抬眸，目光沉沉地落在陆沉身上。

    和亲，是最稳妥的办法。

    哪怕牺牲一个不受宠的公主。

    哪怕，寒了忠臣的心。

    “陆爱卿，朕知你忠心可鉴。”帝王萧承胤声音不怒自威，“但你可曾想过，若再起战事，要牺牲多少将士的性命？”他的目光扫过殿下众臣，“诸位爱卿，谁愿替世子作保，说此战必胜？”

    满殿鸦雀无声。

    萧承胤站起身来，龙袍轻拂：“传旨，七公主萧雪柔，三日后启程和亲。退朝。”

    陆沉只觉得胸口发闷，也知道此事已成定局。

    他张了张嘴想要再争，却被身旁的同僚紧紧拽住衣袖。

    只能眼睁睁看着皇帝的背影消失在殿后，眼中满是不甘与愤懑。

    圣旨传到蘅芜苑时，萧雪柔正在煮茶。

    滚水浇在陈年茶饼上，腾起的白雾模糊了她清丽的眉眼。

    茶香还未散开，就听见院门被推开，几个太监急促的脚步声由远及近。

    “七公主接旨.....”领头的李公公拖着长音，手中明黄的圣旨格外醒目。

    萧雪柔缓缓放下茶匙，指尖在案几上微微一顿，才起身行礼。

    李公公展开圣旨，尖细的嗓音在寂静的院落里格外清晰：“奉天承运皇帝诏曰：七公主雪柔，贤良淑德，最识大体........”

    后