和亲车队在风雪中停停走走半月有余，终于在某日清晨，簌簌落下的雪粒渐渐稀疏。

    车辙碾过最后一片残雪，眼前忽然豁然开朗，无垠的黄沙取代了皑皑白雪，热浪扑面而来，卷着粗糙的沙粒拍打在车帘上，发出细密的沙沙声响。

    老嬷嬷掀开车帘一角，惊讶道：“这雪怎么说停就停了......”

    青竹望着窗外突然变化的景色，不自觉地攥紧了衣角：“殿下，我们这是到漠北了吗？”

    萧雪柔看向窗外。

    远处，连绵起伏的沙丘像凝固的金色波浪，一直延伸到天边。

    “应该是。”她轻声说。

    萧雪柔也是第一次来到漠北，她并不十分清楚这里的地形……

    虽不清楚具体地形，但依稀记得曾听人说过，漠北分为截然不同的两片天地。

    荒芜的沙漠与丰美的草原。

    既然已身处沙漠之中，想必穿过眼前这片茫茫沙海，就能看到风吹草低见牛羊的草原景象了。

    “殿下，不若奴婢下去问问使臣还需行多久？”青竹揉了揉发麻的腿脚，“正好活络活络筋骨。”

    萧雪柔见少女坐立不安的模样，眸中浮起一丝浅笑：“去吧，当心些。”

    青竹正值韶龄，这般拘在车舆之中，确是难为她了。

    老嬷嬷无奈地摇头：“这孩子，真是闲不住，一点规矩都没有。”

    萧雪柔笑了笑：“随她去吧。”

    不一会儿，青竹踏着细沙碎步归来，袖口沾着沙尘，小脸皱作一团：“殿下，那使臣惯会糊弄人！说什么‘翻过这片沙海便是’，可细细问来，竟还要走上两日！”她提起绣鞋抖落黄沙，小声嘀咕：“这恼人的沙海，走一里倒要退半里，奴婢的绣鞋都要被黄沙吞了去。”

    老嬷嬷眉头一皱：“青竹，休得放肆！”

    青竹连忙吐了吐舌头：“奴婢知错，殿下恕罪。”

    萧雪柔浅笑着摆手：“嬷嬷莫要苛责。”她示意青竹坐下歇息，“此去漠北万里，唯你二人伴我同行，早就不把你们当下人了，都是亲人。不用讲究那些规矩。”

    老嬷嬷闻言一怔，眼眶倏然红了。

    青竹更是声音哽咽：“殿下....”

    萧雪柔见状，温声劝慰道：“好了，都不许哭。这一路风沙大，哭花了脸，待会下车叫人瞧见，还以为我欺负了你们。”

    老嬷嬷和青竹这才破涕为笑。

    老嬷嬷擦了擦眼角，又板起脸来：“青竹丫头，老奴可得把话说在前头，等到了漠北王帐，你这毛躁性子可得收着些。咱们殿下可是大晟最尊贵的公主，在那些蛮....那些漠北贵人面前，该有的体统一样都不能少。”

    青竹吐了吐舌头，立刻挺直腰板坐好：“嬷嬷教训的是。奴婢定会谨记。”

    “这些虚礼倒不要紧。“萧雪柔望向窗外，“要紧的是在漠北人面前，说话行事都要格外谨慎。”

    “殿下，先歇歇吧。”老嬷嬷轻声说。

    和亲队伍在戈壁滩上艰难前行，鸾铃在风中摇晃，发出零星的脆响。

    忽然，狂风卷着黄沙呼啸而来，细密的沙砾拍打在车辇上，发出沙沙的声响。

    萧雪柔正靠着软枕闭目养神，忽然被车外的动静惊醒。

    先是侍卫统领压抑的咳嗽声，接着传来几声低沉的咒骂，夹杂着战马不安的嘶鸣。

    “出什么事了？”萧雪柔睁开眼问道。

    青竹掀开车帘一角，立刻被灌进来的风沙迷了眼。

    她慌忙放下帘子，声音里带着紧张：“殿下，外面的风沙好大。”

    萧雪柔正要掀开帘子查看，就听护卫急报：“殿下，不好了！前面刮起沙尘暴，路都快看不清了，要不要让队伍停下避一避？”

    她正要开口，一阵突如其来的狂风猛然掀起了车帘，黄沙顷刻间灌入车内。

    “啊！”青竹惊呼一声扑过去按住帘子。

    车外传来此起彼伏的惊叫声和马匹嘶鸣。

    整个队伍瞬间乱作一团。

    “保护公主！”

    “马惊了！快拉住缰绳！”

    萧雪柔一把掀开车帘。

    眼前的景象让她瞳孔微缩。

    天地间一片昏黄，狂风卷着沙石形成数丈高的沙墙，正朝队伍压来。护卫们手忙脚乱地试图控制受惊的马匹，几个侍女已经摔倒在地。

    “弃车！所有人立刻下马，用布巾捂住口鼻，围成一圈！”萧雪柔大声喝道，“青竹！