大强骑着自行车跟在后面，话都比来的时候少了不少。

    回到村里已经过晌午了。

    顾兴业和赵大强没多待，打了个招呼，就各自回家，继续忙扁担和锹把的活儿去了。

    李建国赶着马车去老马号还了。

    又跟老钱闲聊了两句才起身回家。

    到家之后梁月梅已经把午饭做好，一家三口吃了午饭。

    陪着小雪玩了一会。

    就哄她睡午觉。

    梁月梅也跟着睡着了。

    但李建国没有睡觉。

    而是把枪取出来，坐在院子里开始擦枪。

    五六半的枪管，已经有好几天没擦了，他先拿了块干布，把枪身上的浮灰蹭掉，又把通条塞进枪管里头，来回拉了几遍。

    枪油顺着通条渗进去，在阳光下泛着一层薄薄的光。

    他又把枪机拆下来仔细擦了一遍，上了油再装回去，拉了几下枪栓，顺畅得很。

    半个小时后。

    这才保养结束。

    然后把枪放进枪套里面，放到屋里的柜子上。

    等到梁月梅睡醒。

    看到保养好的五六半。

    愣了一下，然后就明白了。

    “你这是打算要上山了？”

    "明天一早去，试试手气。"

    梁月梅虽然有些担心。

    但也没拦着，点了点头，说那晚上我给你烙几张饼备着。

    第二天天没亮，李建国就背着枪出了门。

    挎包里装着梁月梅烙的油饼，还有一大块腌好的马鹿肉，水壶灌满了凉开水，猎刀别在腰上。

    晨雾还没散，白茫茫的一片罩着村子。

    他出了村口拐上西山小道，雾气从两边的草丛里升起来，在脚踝边上打着旋。

    露水很重，没走几步裤腿就湿了半截，贴在腿上凉丝丝的。

    进了林子光线暗下来了。

    树冠把天遮了大半，漏下来的光碎碎的，在地面上晃晃荡荡。

    鸟叫从林子深处传出来，一声长一声短的。

    他放慢了步子，枪端在手里，眼睛扫着两边。

    他先去了南坡那片柞木林子。

    那地方草厚，马鹿和狍子都爱去。

    他蹲在林子边缘的灌木丛后头，待了二十多分钟，露水从树叶上滴下来，滴在他肩膀上，又顺着衣裳滑下去。

    地上的草叶子，被露水压得耷拉着脑袋，翻起来的土印子干透了，边缘翘起了皮，一看就不是今天留下的。

    他又在周围转了一圈，什么也没有，起身接着往里走了。

    第二处地方是沟帮子那片草甸子，视野开阔，站在坡顶上，能把整片草甸子尽收眼底。

    他顺着坡顶走了一趟，又沿着草甸子的边缘，绕了半圈，几只山麻雀在草丛里蹦跶，远处有一只野鸡，叫了两声又没动静了。

    他在坡顶上蹲了十来分钟，风吹过来带着草叶子的清气，太阳升起来之后，露水开始往下落，草叶子慢慢地直起了腰。

    第三处是山梁背面的那处缓坡，再往深处走就是老熊沟的地界了。

    他走到缓坡边缘停下来，没再往里走，站在那儿往沟底看了一会儿。

    沟底安安静静的，连只鸟都没有，只有风吹过树梢的哗啦声。

    日头越升越高，林子里开始闷热起来了。

    蝉声不知道什么时候响起来的，刚开始只是一两声，没多大工夫，就铺天盖地的响成一片，震得人耳朵发麻。

    他顺着山脊，往另一面走了一段，又拐进一条岔沟里。

    到了中午的时候，他已经换了四五个地方了，还是没有收获。

    肚子也饿了，他找了棵大柞木靠着坐下来，把枪靠在树干上，从挎包里掏出了油饼和肉。

    饼是梁月梅昨晚烙的，卷了两层油纸，打开的时候面香味一下子冒出来。

    腌好的马鹿肉切了薄片，咸香咸香的，他掰了一块饼夹了两片肉咬了一大口。

    嚼着饼的时候，阳光从树缝里漏下来，照在他膝盖上，落在饼面上，光斑晃了一下又移开了。

    吃完了饼把油纸叠好塞回挎包里，他又掏出水壶灌了两口水。

    靠着树干歇了二十来分钟，蝉声还是没断，闷热劲儿也没散，他站起来背上枪继续走。

    下午又走了两片林子，都是以前去过的地方。

    地上的脚印有，但都不新鲜。

    有一串看着像是昨天留下的，他顺着跟了一段，脚印拐进了一丛密实的灌木丛里就断了，应该是昨天晚上来过又走了。

    太阳开始往西偏的时候，他正准备下山，拐过一道山弯的时候，风从前面吹过来，带着一股子湿漉漉的气息，像是前面有活水。

    他顺着风向走了一段，地势慢慢往下低，一条细溪从沟底淌下来。

    溪水不深，石头底子，水流在石头上泛着白花，哗哗的声音