那种书。”

    溶溶见他说得有些动容，仿佛很神伤的模样，忍不住问：“这些话本子大多数人只是看个消遣，杨先生为什么那么在意这件事？”

    “实不相瞒，我……我就是临溪书生。”

    溶溶吃了一惊，没想到眼前的杨佟居然是写话本子的临溪书生，一时不知该说什么好。

    杨佟垂头，“前些年家里出了事，无法再供养我继续科考，我便来京城寻叔父，想一边做事一边攒钱继续读书，可惜我人拙最笨，做经纪做得也不好，只能在叔父这边打杂，后来有一次叔父在帮泓秀书局的人找房子，我听他们闲聊说起书局正缺故事，便带着我从前闲暇时写的话本拿过去给他们看，他们老板很喜欢我的故事，只可惜出过几本之后说是卖得不好，便再也没有出过了。”

    原来是这样。

    杨佟苦笑道：“那天没想到在你家里看到你居然在看我的书……”

    “其实你写的挺好的，只不过有些事情写得不太好懂，看起来不如笑和尚他们的书爽快。”

    “哪里不好懂？”

    “比如《黄山记》这一本，萧子楚他们在山脚下发现了那具无名尸身，讲他们如何验尸那里，写得太长了，很多词也看不懂，那几页我都是匆匆翻过。”

    “如此。我在老家时在衙门帮忙做过书记，所以看了一些仵作验尸的过程，原以为这样写出来会更真实精彩，没想到别人都不爱看。”

    “看书这事本就不好说，像梅老板，她就说最喜欢临溪书生的书，现在买不到了还觉得可惜呢！”不过对溶溶而言，她私心里更喜欢笑和尚和竹间生的，她又不是啥文人雅士，就一大俗人，想看看情啊爱的，图一乐呵。

    只不过这些话就不好同杨佟讲了。

    “你把话本子卖给泓秀书局，他们多少钱收？”

    “他们都是看故事收的，像我这种没什么名气的小书生，他们一两银子收一本，笑和尚和竹间生那样的名家，一本可以卖几十上百两银子。”

    写故事竟然这么赚钱吗？

    临溪书生那种书溶溶自问写不来，但笑和尚和竹间生那样情情爱爱的话本，应该不难写吧。一个话本故事也不长，一个月应当就能写一本。从前溶溶在敬事房看那些话本的时候，脑子里也蹦出些自己想的故事，要不改日试着写一点，或许能谋个新的出路。火腿虽然能挣钱，但一年里只有深冬、初春那么两三个月都做，其余的时间若是拿来写话本倒也不错。既能挣到银子又不必出去抛头露面。

    不过，想是想得好，未必真能写得出来。

    “薛姑娘，我瞧着你对话本颇有见解，我家里还有基本被泓秀书局退回的书稿，若是姑娘得空，能否指点一二？”

    “我？倒是看过不少，但并没什么见解。”

    “我这人不会说话，干经纪是干不长久的，只可惜写话本也……”

    溶溶心里一叹，哪里不会说话了，明明很懂进退。

    “那你拿过来吧，左右我在家里无事也是看话本子，你把写的书白给我看岂有不好的？不过，我若是提不出什么见解，你可别怨我。”

    “不怨，不怨。”杨俣喜极了，他人长得白净斯文，笑起来倒也好看。

    当下杨佟便跑回去取书稿，送到酒楼这边来，溶溶点了一壶茶，一碟绿豆糕，就坐在酒楼翻看杨佟的书稿，有茶有书，这个正月初一倒也过得必有滋味。

    ……

    宫中的晚宴过后，太子才带着元宝回到东宫。

    新年是一年中最重要的节日，宫中的新年仪式异常繁复，因为太子是储君，许多麻烦之事皇帝便全交给了他。元宝一路跟着太子走完整日的仪程，早就困顿不堪，在马车上就睡过去了。

    太子抱着元宝下了马车，一路走回寝宫，等到把元宝安置妥当，才分了一个眼神给福全。

    “何事？”

    “方才琉璃过来回话，说薛姑娘已经走了。”福全压低了声音，生怕吵醒了元宝，眼睛却一直看着太子，然而太子听到这句话，脸上并无什么反应，甚至生出了一丝冷意。

    “以后东宫的盐不够了，是不是也要向孤禀告？”

    福全讪讪，不敢说话，一张老脸扭成苦瓜。

    “这……是元宝殿下早上起来吩咐的，要底下人一定回禀。”

    太子横了福全一眼，这只老狐狸，元宝都睡着了，凑上来跟谁回禀呢？

    “又派人去跟着了？”

    福全轻嗽了两声，“殿下不让琉璃跟着，所以元宝殿下让暗月去保护薛姑娘。”

    太子没有吭声。

    福全