只是想问几句话，何必调动这么多人深入地下？

    如果目标就是直接抓捕，又为什么迟迟不肯踏入石室门槛？

    两种可能性来回拉扯，没有任何线索能够证实其中任意一个。

    他甚至怀疑，灰衣人本身也不是真正掌控局面的那一方。

    他们或许只是奉命行事，连背后指令来自何人都未必清楚。

    就在这时，一道很轻的声响顺着通道飘了过来。

    不是鞋底摩擦地面，也不是金属装备互相磕碰。

    像是有人在反复敲打空心管壁，节奏舒缓，间隔固定。

    一下，又一下。

    纪晚璃听到这个动静，脸色瞬间沉了下去。

    她飞快转过脸，用口型无声告知另外两人：这不属于巡查体系的信号。

    它来自第三方。

    公路男人眉头一拧。

    他在这里周旋多时，见过不少暗号和联络手法。

    这种敲击节奏，他从前完全没有接触过。

    这意味着还有一股全新力量刚刚入局，或者一直潜伏在暗处等到现在。

    皮卡女子的肩膀微微绷紧。

    她下意识伸手按住腰间，那里藏着一件外婆留给她的小器物。

    她并不清楚那件东西能不能派上用场。

    只是内心深处，总有一个声音提醒她，要做好最坏打算。

    林野的太阳穴开始发胀。

    他忽然意识到，这条通道从来都不是单一路径。

    它像老树根系那样分出无数细枝，连通着别的出口，别的势力。

    很长一段时间里面，大家都以为遴选给出了一条既定道路。

    或许事实恰恰相反，每一次选择，都会开启一条从来没人走过的岔路。

    没有人规定林野必须沿着前人脚印往前走。

    也没有人保证，所谓终点真的存在。

    他小心将骨片塞回口袋。

    现在赌运气的代价太高，冲动等于把主动权拱手送人。

    必须寻找到一条还没有被标记、没有被封锁的小路。

    林野背贴着石头向后挪，手掌摸索岩壁上那些深浅不一的凹坑。

    地下常年渗水，不少地方被水流蚀出暗缝。

    有些缝隙很浅，只够塞进一根手指。

    有些却足够宽大，通向黑暗当中未知区域。

    谁也不知道缝隙那头，等着他们的究竟是生路还是陷阱。

    公路男人忽然轻咳一声。

    他刻意控制音量，不让声音传得太远。

    他的目光指向右上方。

    在离地面将近两米的高度，石壁有一块区域颜色明显不同。

    周围岩石发黑渗水，唯独那一块偏干，石质更松，边缘有被人为撬动过的痕迹。

    很明显，很久以前就有人刻意在这里开出一条暗道。

    皮卡女子顺着方向望过去。

    她犹豫片刻，做了一个向上攀爬的手势。

    暗道入口位置偏高，需要有人托举才能顺利上去。

    可还没等任何人行动，远处管壁的敲击声变了节奏。

    频次加快，像是在回应某种看不见的东西。

    灰衣队伍里面，有两个人同时转头看向声音来处。

    他们同样听到敲击声，身体出现短暂迟疑。

    领头人抬手，示意队伍暂时停下，不要继续往前。

    林野抓住这个转瞬即逝的空隙，压低声音快速和同伴交流。

    “不能待在这里。”

    “不管敲击声是谁发出，我们都成了棋盘上被观望的棋子。”

    “往上走，试试那条暗道。”

    纪晚璃点了点头。

    她观察周围地形，挑选几块体积合适的碎石堆在一起，当作临时踏脚点。

    公路男人主动站到下方，脊背微微弓起。

    他用眼神示意，让皮卡女子先上去探路。

    皮卡女子深吸一口气。

    她踩住石块，借着公路男人的支撑，指尖抠住岩石缝隙，用力向上。

    指尖传来粗糙硌人的触感，细碎沙粒不断往下掉落。

    她半个身子探进洞口，打开藏在袖口微弱冷光，向内扫视一圈。

    通道不算宽敞，但足够一个成年人