灰雾轻轻漫过木箱外侧木板，林野把呼吸压得极轻极缓。

    空气里浮着一层淡得诡异的气息，腐朽混着金属锈蚀的味道，淡淡黏在鼻腔之间。厚实的木板挡不住雾的渗透，细碎灰白雾气顺着板材缝隙钻进来，擦过他裸露的小臂。

    外面街道正是白天，人来人往热闹如常。可这条夹在库房与围墙之间的巷道，像被世界隔离开。就连落下来的阳光，都蒙着一层灰蒙蒙的滤镜。皮肤微微发麻，这是精神被微弱侵扰的信号。短短一瞬思维滞钝，他立刻把意识强行拽回清醒，不敢有半分松懈。

    雾色深处，缓缓浮起一道朦胧轮廓。

    它没有进攻的动向，静静悬在巷道中段，离地半尺。形态松散飘忽，完全不似活人。林野快速扫过轮廓边缘，想揪出它的实体核心，视线刚一对上，眼眶猛地泛起一阵酸胀。他连忙移开目光，不敢再多看。

    库房铁门持续开合，金属铰链转动，发出干涩的声响。屋内值守人员迈步走出来，鞋底摩擦水泥地面，稳步朝巷口靠近。

    听脚步轻重的差别，来的是两个体型不一样的人。步伐节奏沉稳，一看就是长期轮岗磨出来的习惯。鞋底沾了库房的灰土，每落脚，都会扬起一缕几乎看不见的浮尘。

    身后窄道连通主街，这是他眼下唯一退路。

    可只要转身跑动，动静必然惊动两方。巷中的雾团，巷口的守卫，随便哪一方锁定自己，这条狭窄巷道根本没有周旋的余地。街上行人看着近在咫尺，中间这十几米，却处处埋着看不见的危机。冲出去，远没有想象那么简单。林野余光飞快扫向出口，心底掠过一丝渺茫的侥幸，转瞬就被他压了下去。

    林野彻底贴紧木箱背板，将身形埋进阴影最深处。他收紧肩头，放缓呼吸起伏，尽量缩小暴露的范围。木箱板面凹凸不平，细小木刺隔着布料蹭在后背，一阵细碎刺痒。他死死忍住，连肩膀都不敢轻微扭动。

    脚边青铜残片留存的画面，还在脑海盘旋。沈砚被囚地下夹层已经确认。但入口在哪？守卫如何排布？夹层里会不会还有异化器物看守。这些关键信息，全部一片空白。仅凭这点残缺线索硬闯，等同于自投罗网，他不能赌。

    心底翻涌着不甘。

    耗费大量时间排查踪迹，好不容易摸到造假集团的中转据点，线索刚刚出现突破，就这么撤退，换谁都难以接受。念头刚冒出来，沈砚的模样毫无预兆撞进脑海。就算自己侥幸逃出去，被困夹层里面的人，又还能撑多久。现实容不下感性，雾团感知范围还在向外扩张，木箱这点单薄遮挡，撑不了太久。

    雾团挪动得格外缓慢。

    墙体砖缝不断渗出灰白粉末，雾气一点点被滋养壮大。它不是亡魂，也不是实体怪物，是无数器物元基被掠夺后，细碎意识糅合而成的聚合体。没有自主喜怒，唯独对活人的气息格外敏感，依靠本能捕捉周遭所有异动。

    会不会有力竭的那天？这个念头一闪而过。他立刻掐断遐想，现在不是试探的时候，稍有不慎，就会把自己彻底搭进去。

    巷口传来砂石摩擦的轻响，两名值守人员走到巷边。几句交谈随风飘过来，音节破碎听不清内容，听语气只是普通换岗对接。他们半挡在巷口，视线时不时朝巷道内部扫来。所幸目光只是随意扫视，并没有落到木箱这片阴影。

    正面硬碰行不通。

    元基遭窃带来的体虚一直纠缠着他，如今体能远比不上巅峰时期。方才被雾气短暂侵扰过后，脑袋还残留一点昏沉，虚弱感又重了一层。这片街区遍布预警节点，这点他记得清清楚楚。哪怕一丝微弱异能波动，都会触发整套警戒，直接暴露位置。不到绝境，绝不能动用力量。

    他垂眸看向地面。木渣、生锈铁钉、残破包装废料，全是仓库堆积的寻常杂物。指尖捏起一枚扁长铁钉，冰凉粗糙的触感传过来。守住底线，不注入半分异能，只拿它制造声响干扰。指尖摩挲铁钉边缘，心里飞快掂量角度、力度，响声要足够吸引人，又不能闹得太大引来更多人手。

    稳住身形，手腕轻抖。

    铁钉飞出，精准撞向远处砖墙。

    清脆撞击声在僻静巷中散开，瞬间打破凝滞的空气。

    雾里朦胧轮廓立刻调转方位，死死盯住声源。巷口两名守卫也被响动吸引，身体下意识朝着声音方向转动。

    就抓这转瞬即逝的空档。林野压低身子，顺着木箱与墙体的窄缝，一点点向后挪。每一步都先用脚尖试探落地，避开碎石滚动的噪音。整个人蜷缩起来，贴着阴影慢慢后撤。

    耳尖绷得很紧，守卫的呼吸、雾团流动的细碎动静，全都收进耳朵。不敢放过一丝异样。借着废弃纸箱的掩护，他绕开墙体缺口，悄无声息退到临街人行道。

    踏出雾气笼罩的那一