大代价筑起封印，也仅仅只能暂时禁锢地底巨物。

    纸片后半段损毁更严重，文字断断续续，很多只剩下残缺笔画，没法拼凑完整句意。

    唯有一行字迹还算清晰：唤醒封印的钥匙，不止一把。

    纪晚璃仔细辨认文字的间隙，支洞入口传来胶质挤压石块的闷响。伪形已经追到洞口，胶层不断堆叠，一点点封堵进出通道。粘稠胶质挤压岩石，持续发出低沉闷响，洞口透进来的光亮，范围越收越小。

    异乡行者转头望向洞口。

    “留给我们的时间不多，伪形很快就能打通支洞入口。它们的胶质可以软化岩石，慢慢啃开任何石质屏障。”

    林野盯着纸片上那句关键文字，思绪飞速翻涌。钥匙不止一把，代表除他之外，还有其他人拥有触发封印的力量。那人是谁，藏身何处，立场是敌是友，眼下全都无从查证。会不会，这也是外婆当年埋下的另一枚棋子。

    公路男人抬手敲了敲身后石壁，石块传出沉闷回声。

    “这条支洞没有别的出口，一旦洞口被封死，我们就困死在这里。岩壁厚实，单凭手里短刀，挖不出逃生通道。”

    “支洞顶端有一道细小的通风裂隙。”异乡行者抬手指向上方岩壁，“缝隙狭窄，人无法穿行。但伪形靠震动与气息锁定目标，我们可以利用胶质制造动静，引走大部分残物。”

    纪晚璃把纸片收好，放进防水布袋，反复扎紧袋口，不让地底水汽继续侵蚀这份珍贵记录。

    “引开伪形之后，我们怎么做？”

    “折返主通道，前往旧时代驻守者的核心工坊。那里存放完整的封印图纸，也是外婆当年没能拿到的东西。”异乡行者看向林野，“想要延缓浩劫，必须拿到图纸。缺少图纸，任何加固尝试都是徒劳，甚至会意外加速巨物苏醒。”

    皮卡女子轻轻摇头，提出质疑。

    “主通道到处都有伪形活动，贸然折返风险太高。一旦暴露，大批残物围上来，我们很难脱身。”

    “我们没有别的路可选。”林野开口，“纸片写得明白，拖延只是权宜之计。想要掌握主动权，就得拿到完整资料。一味躲避，等到裂隙持续扩张，地层崩塌，所有人都逃不掉。”

    几人简短交换想法，敲定行动方案。异乡行者用胶质碎屑制造虚假气息，引开洞口伪形。剩下四人抓住空隙冲出支洞，直奔核心工坊。计划分工简单，没有繁杂步骤，危机当前，越是简单的方案，出错概率越低。

    准备动身的一刻，林野最后扫了一眼支洞石壁。

    刻痕角落，一处小小的标记映入眼帘，是外婆惯用的专属记号。记号旁边，多了一道陌生刻痕。线条看着很新，石粉还粘在纹路内侧，没有尘土覆盖。

    有人，在他们抵达之前，来过这条支洞。

    对方离开的时间并不久远，说不定此刻，还徘徊在这片地底通道，静静盯着他们所有人的一举一动。

    公路男人顺着林野的视线看向那道刻痕，指尖悬在石面上方，没有触碰岩石。

    “看刻痕深度，对方手里有锋利刃器。”

    “未必是刀具。”异乡行者上前细看纹路，“伪形胶质硬化之后，同样能在岩石留下这类痕迹。来人身份，暂时无法判定。”

    纪晚璃取出拓片比对，新旧两组刻痕，手法截然不同。外婆留下的记号力道均匀，线条顺滑。陌生刻痕断断续续，落笔轻重起伏极大，像是刻写的时候，那人身体一直在晃动。

    皮卡女子看向洞口。胶质封堵的速度持续加快，暗沉胶膜距离支洞内部越来越近。

    “不管来人是谁，不能再耽搁。伪形马上就要闯进来。”

    林野点头，收回目光，压下心底翻涌的疑虑。当下首要目标，是冲出支洞，赶往核心工坊。至于留下刻痕的神秘来客，可以等之后再追查。

    异乡行者拿出一小块收集的胶质碎块，指尖微微用力挤压。胶质散开浓烈气息，刻意模仿活人的生命信号，用来混淆伪形的感知。

    “我抛出胶质之后，伪形会被引向通风裂隙上方。你们抓住那片刻窗口，立刻冲出洞口。”

    林野叮嘱其余三人，冲出洞口不可分散。小队保持紧凑阵型，沿着主通道北侧推进。那条路线掩体更多，可以避开大片开阔地带，降低被伪形发现的概率。

    众人调整呼吸，握紧随身武器，压低重心，做好冲刺准备。

    异乡行者抬手，将胶质碎块用力抛向支洞顶端的通风裂隙。碎块撞上岩壁，发出一声轻响，胶质的气息顺着缝隙向外扩散。

    短短数秒，洞口蠕动的胶质忽然停住。

    外层的伪形感知到另一股生