远老实回答，“船改装还差最后一点，物资还差淡水桶、咸肉、硬面包、豆子、奶酪、葡萄酒，还有船员的安家费……如果再拖下去，工期就要延误了。”

    女王沉吟了片刻，然后开口了：“第二批钱可以给你，但我有个条件。”

    林远心里一紧：“陛下请讲。”

    女王站起身，走到窗边，背对着他，声音不高不低：

    “我要派一个人跟船。”

    林远愣住了。

    派个人跟船？监军？

    女王转过身，看着他那张写满错愕的脸，微微一笑：“怎么？不愿意？”

    “不是不愿意，”林远斟酌着词句，“只是……敢问陛下派的是谁？”

    “我的私人秘书，胡安·德·罗哈斯。”女王走回桌前，从一堆文件里抽出一张羊皮纸，“他负责记账，回来要给我一份详细的贸易清单。每一笔交易，每一件货物，每一枚银币的去向，都要清清楚楚。”

    林远接过那张羊皮纸，上面是胡安·德·罗哈斯的简要介绍——二十四岁，塞维利亚大学毕业生，精通算术和拉丁语，曾在王室财政部门实习过两年。

    系统弹出提示：【胡安·德·罗哈斯，忠诚度：对王室100%，对宿主未知。此人性格严谨，一丝不苟，可能成为双刃剑——既能帮助规范账目，也可能成为眼线。建议谨慎应对。】

    林远心里有数了。

    不是监军，是会计。

    这比派个将军来夺权强多了。

    他抬起头，脸上露出一个真诚的笑容：“陛下信任的人，我自然信任。胡安先生愿意跟船，我求之不得。”

    女王看着他，眼神里带着几分审视，几分欣赏，还有几分……说不清道不明的意味。

    “哥伦布先生，”她缓缓开口，“你这个人，很有意思。”

    林远谦虚地低下头：“陛下过奖。”

    “不是过奖。”女王走回桌后坐下，“这些年，我见过太多人——有夸夸其谈的，有阿谀奉承的，有虚张声势的，有藏头露尾的。但你不一样。”

    她顿了顿，目光直视着他：“你明明可以藏着掖着，却主动把超支的账本送上来。你明明可以拒绝我派人跟船，却一口答应。你是真傻，还是……有别的打算？”

    林远心里一凛。

    这女人，太敏锐了。

    他深吸一口气，抬起头，迎上她的目光，坦然地说：“陛下，我没别的打算。我只想做成这件事——带着船队去东方，带着香料和黄金回来，让您赚到钱，让西班牙赚到名声。至于谁记账、谁监督、谁跟着——对我来说，都不重要。”

    他顿了顿，又补了一句：“因为只要我能成功回来，这一切就都值得。”

    女王盯着他看了很久。

    久到林远后背开始冒汗。

    然后，她笑了。

    那笑容，不是刚才那种玩味的笑，而是真正的、发自内心的笑。

    “好。”她站起身，从桌上拿起一个精致的玻璃瓶，“这是你上次说的那个东西？”

    林远定睛一看——正是他之前献上去的“航海圣水”。

    玻璃瓶里装着透明的液体，在阳光下泛着微微的光。

    “是的，陛下。”

    “这东西，真能消毒？”

    “千真万确。”林远走上前，指着那瓶液体，“这是我用特殊方法蒸馏出来的，浓度比普通葡萄酒高得多。滴在伤口上，可以杀死那些让人化脓的脏东西，能救很多人的命。”

    女王拔开瓶塞，凑近闻了闻，微微皱眉：“就是酒味。”

    “是酒，但比酒厉害。”林远想了想，“陛下若是不信，可以找个人试试。”

    女王看着他，似笑非笑：“找你试试？”

    林远：……

    迭戈在后面倒吸一口凉气。

    林远咬咬牙，卷起袖子，露出胳膊：“行，陛下想试，那就试。”

    女王愣了一下，然后笑了起来，笑得花枝乱颤，胸前的红宝石十字架跟着晃动。

    “行了，收起来吧。”她把瓶子递给旁边的侍从，“我相信你。”

    林远放下袖子，心里长出一口气。

    女王重新坐下，拿起鹅毛笔，在一张羊皮纸上刷刷刷写了几行字，然后盖上印章，递给林远。

    “这是第二批钱的拨款令，六十万马拉维迪，明天去财政大臣那里领。”

    林远双手接过，心里那个激动：“多谢陛下！”