”

    中年人盯着他看了几秒，突然笑了，笑得很爽朗。他改用阿拉伯语——虽然也带着口音，但比林远的中文流利多了——说：“还是说这个吧，你中国话说得我听着费劲。你是欧洲人？西班牙来的？”

    “对。”林远松了口气，也换成阿拉伯语，“西班牙。从西边来，绕过非洲最南端，一路到这里。”

    中年人的眉毛挑得更高了：“绕过非洲？那得多远？”

    “八千多海里。走了半年。”

    中年人沉默了一下，然后点点头，说了句什么。过了一会儿，船舱里走出来几个人，把一块跳板搭在船舷和码头之间。

    “上来吧。”中年人招手，“上来喝杯茶。”

    林远带着迭戈和平松上了船。

    踩上甲板的那一刻，他又被震住了。甲板宽得像个小广场，能并排跑好几匹马。船舱分上下两层，上层是住人的，门窗雕花，挂着竹帘；下层是货舱，透过半开的舱门能看到里面码得整整齐齐的木箱和瓷缸。甲板上收拾得干干净净，缆绳盘得整整齐齐，几个水手在擦甲板，动作不紧不慢的，一看就是老手。

    中年人把他们领进船舱。

    船舱比外面看着还宽敞。地上铺着竹席，墙上挂着字画，桌上摆着茶具。角落里有一个小小的香炉，袅袅地冒着青烟，闻起来像檀香，又像某种林远说不出来的木头味道。

    “坐。”中年人指了指地上的蒲团，“不用脱鞋。”

    林远盘腿坐下来，迭戈跟着坐下，但明显不习惯，两条腿不知道怎么放，扭来扭去的。平松更惨，他年纪大了腿硬，盘了一会儿就龇牙咧嘴的，最后干脆伸着腿坐。猴子倒是最自在，从迭戈肩膀上跳下来，在竹席上滚了两圈，吱吱叫着到处嗅。

    中年人看了猴子一眼，笑了：“这猴子倒是机灵。”

    迭戈不好意思地把猴子抓回来，按在怀里。

    中年人自我介绍说叫王福，福建泉州人，在海上跑了十几年了。他一边说一边泡茶，动作行云流水——烫壶、温杯、投茶、注水、出汤，一气呵成。林远前世在电视剧里见过茶道，但亲眼看到还是第一次。那些动作不急不慢的，带着一种说不出的韵味，像在跳舞。

    茶汤倒在小小的白瓷杯里，颜色金黄透亮，香气清幽。

    “尝尝。”王福把杯子推过来，“铁观音，自家茶山上的。”

    林远端起来喝了一口。茶汤入口有点涩，但马上就回甘了，满嘴都是花香和蜜香，跟他在欧洲喝过的那些又苦又涩的草药茶完全不是一回事。迭戈也喝了一口，皱着眉头品了半天，说：“有点苦，但是好喝。”

    平松喝了一口，没说话，但点了点头，又喝了一口。

    王福看着他们的反应，笑了：“喝得惯吗？”

    “喝得惯。”林远放下杯子，“好茶。”

    王福又给他们续了一杯，然后靠在椅背上，饶有兴趣地看着林远。

    “你说你们从西班牙来，绕过非洲，走了半年？”他问。

    “对。”林远从怀里掏出一张羊皮纸，展开铺在桌上，“你看，这是我们的航线——从西班牙往南，到加那利群岛，然后沿着非洲西海岸南下，绕过好望角，北上东非，在桑给巴尔和摩加迪沙停过，然后横渡印度洋，到这里。”

    王福低头看着那张海图，眼神越来越认真。他的手指沿着那条弯弯曲曲的红线慢慢地移动，从非洲西海岸绕到南端，又沿着东海岸北上，然后横跨印度洋，最后停在卡利卡特。

    “好望角……”他喃喃地说，“你们管这个地方叫好望角？”

    “对。风暴特别多，浪特别大。”林远指着好望角的位置，“我们在那儿等了七天才过去。”

    王福沉默了一会儿，抬起头看着林远，眼神变了。不是那种客气的、礼貌的打量，而是一种认真的、审视的目光。

    “你们胆子不小。”他说，“这条航线，我们中国人也没走过。郑和船队下西洋的时候，走的是另一条路——从泉州出发，经南海，过马六甲，进印度洋。你们是从西边来的，反着走，更远，更难。”

    林远心里一动：“郑和？郑和下西洋？”

    王福点点头：“那是七八十年前的事了。那时候咱们大明的船队，两百多艘船，两万多人，七次下西洋，最远到过非洲东海岸。麻林国、慢八撒、木骨都束……这些地方，郑和船队都去过。”

    林远愣住了。

    麻林国？慢八撒？木骨都束？

    系统弹出一条提示：【麻林国：今坦桑尼亚基尔瓦。慢八撒：今肯尼亚蒙巴萨。木骨都束：今索马里摩加迪沙。郑和船队于1415年至1433年间七