系统升级的这一天，林远没闲着。

    他把所有水手都叫上甲板，开始装船。货舱里本来就塞了不少东西——从桑给巴尔买的香料、从摩加迪沙换来的宝石、从橡胶湾收集的树苗和原液，加上昨天从拉姆那里采购的三千多公斤香料和一盒子红宝石，货舱已经满得连只老鼠都钻不进去了。

    “哥，”迭戈蹲在货舱口，看着里面码得整整齐齐的麻袋，愁眉苦脸，“真装不下了。你看，连走路的地方都没有了。”

    “再塞塞。”林远站在他身后，手里拿着账本，一脸淡定，“把那些零碎的东西往缝隙里塞。木桶旁边能塞几袋胡椒，箱子上面能摞几匹布，桅杆后面的空间也别浪费。”

    迭戈叹了口气，转身去指挥水手们继续塞货。猴子蹲在他肩膀上，也跟着叹了口气，一人一猴的表情一模一样，都是那种“我命怎么这么苦”的样子。

    平松叼着那根咸鱼味儿的烟斗，站在甲板上监督。他的表情比迭戈淡定得多——跑了一辈子船，装货这种事他闭着眼睛都能干。他指挥水手们把重的东西放底层，轻的放上面，大件靠中间，小件塞缝隙，没多大会儿功夫，货舱里又腾出了不少空间。

    “哥伦布，”他走到林远旁边，压低声音，“那个王福，今天怎么没来？”

    林远抬头看了看码头的方向。确实，往常这个时候王福早就来了，提着茶壶，笑眯眯地站在旁边看他们干活，偶尔帮忙翻译几句。今天却不见人影。

    “可能家里有事吧。”林远说，“等会儿我去看看。”

    正说着，码头上传来一阵脚步声。林远转头一看，是王福。他穿着一件半旧的蓝布衫，头发随便扎着，没戴簪子，脸上带着一种说不出的表情——不是不高兴，是那种想说什么又不知道怎么开口的样子。

    “王兄！”林远冲他招手，“正说你呢，你就来了。来来来，上船，今天厨房炖了羊肉汤，迭戈特意给你留了一碗。”

    迭戈在货舱里探出头来，脸上还沾着胡椒面的灰：“对对对！我留的！最大的那碗！”

    王福笑了笑，爬上舷梯，动作比前几天慢了一些，好像心里装着什么事。他上了甲板，站在船舷边，看着码头上忙碌的人群，沉默了一会儿。

    “林兄弟，”他说，“我有点事想跟你商量。”

    林远看他表情严肃，把账本递给迭戈，拉着他在甲板边上坐下来。海风吹过来，带着咸咸的味道和码头上的香料味。几只海鸥在桅杆顶上盘旋，嘎嘎地叫着，跟水手们的号子声混在一起。

    “王兄，什么事？你说。”

    王福沉默了一会儿，从怀里掏出一个布包，打开，里面是一把钥匙和几张发黄的纸。纸上的字林远看不懂，但系统虽然不在，他也能猜出来——大概是房契或者地契之类的东西。

    “这是我在卡利卡特的房子钥匙，”王福说，“还有几张地契，是早些年买的。”他的声音很平，像在说一件跟自己无关的事，“我在这个城市住了快十年了。刚来的时候，什么都不懂，被人骗过，被人抢过，差点连饭都吃不上。后来慢慢好起来了，买了地，盖了房，娶了阿依莎，生了两个孩子。日子就这么过下来了。”

    他把布包重新包好，放在膝盖上，手指在上面轻轻摩挲。那把铜钥匙已经被磨得发亮，地契的纸边也卷了起来，泛着旧纸特有的黄褐色。

    “十年了，”他重复了一遍，“说走就走，还真有点舍不得。”

    林远心里一动：“王兄，你是说……”

    王福转过头看着他，笑了笑：“我想好了。跟你干。”

    林远愣了一下，然后差点从甲板上蹦起来。他张了张嘴想说什么，但话到嘴边又咽回去了——不是因为不知道该说什么，是因为太高兴了，反而不知道该从哪儿说起。

    “王兄，”他深吸一口气，尽量让自己的声音听起来平静一些，“你真的想好了？跟我们走，可不是闹着玩的。这一路风险大，从印度到欧洲，要穿过整个印度洋，绕过非洲南端，再一路北上，少说也要走半年。海上什么都有可能发生——风暴、海盗、疾病、饥饿。你确定要带着老婆孩子冒这个险？”

    王福沉默了一会儿。他看着码头上那些来来往往的人——扛货的工人、叫卖的小贩、赶着驴车的农夫、坐在轿子里的贵妇人——这些面孔他看了十年，每一张都熟悉，但每一张又都隔着一层什么。

    “林兄弟，”他说，“你知道我为什么愿意跟你走吗？”

    “为什么？”

    “因为你让我想起了一个人。”

    “谁？”

    “我叔父。”王福的目光变得很远，像在看一个很远的地方，很远的时间，“我十五岁跟着他出海。他也是个胆大的人，