傍晚的时候，陈近南派人来码头传话——今晚在会馆设宴，为林船长接风洗尘。

    来传话的还是早上那个年轻人，穿灰色短褂，干干净净的，说话很客气。他说会长请了十几位商会的重要成员作陪，“都是马六甲有头有脸的人物”，让林远“务必赏光”。林远本来想推辞——他左臂的伤口还没好利索，加上在海上漂了快一个月，浑身上下都不得劲，只想早点躺下来睡一觉。但转念一想，这是陈近南的好意，也是他打入华人商圈子的机会，不能错过。

    “好，我一定到。”他应了下来。

    传话的年轻人走了之后，迭戈从船舱里探出头来，手里拿着一块不知道从哪儿弄来的糕点，腮帮子鼓鼓的，像只存粮的仓鼠。猴子蹲在他肩膀上，手里也攥着一块糕点，腮帮子也鼓鼓的，也像只存粮的仓鼠。

    “哥，吃什么呢？”迭戈含含糊糊地问。

    “晚上去会馆吃饭。”林远一边说一边翻箱子，找那件压箱底的好衣服——从西班牙出发时伊莎贝拉女王赏的那件深蓝色紧身短外套，天鹅绒的，领口和袖口绣着金色的花纹，扣子是银的，磨得发亮。他从来没舍得穿，在海上怕弄脏了，一直压在箱底，现在终于派上了用场。

    “我也去吗？”迭戈的眼睛亮了。

    “去。换身干净衣服，别丢人。”

    迭戈高兴得差点把嘴里的糕点喷出来，猴子也跟着高兴，爪子里的糕点差点掉地上。一人一猴蹦蹦跳跳地钻进船舱翻衣服去了，甲板上留下一串碎屑和几只闻讯赶来的海鸥。

    傍晚的码头上，夕阳把一切都镀上了一层金色。海面上波光粼粼，船只的帆影在水面上摇曳，像一幅流动的画。远处的清真寺传来祷告声，悠长而苍凉，在海风中飘散。码头上的人少了一些，但也不冷清——收工的脚夫们在路边的茶棚里喝茶聊天，卸完货的商船在港湾里轻轻摇晃，桅杆上的灯一盏一盏地亮起来，像一颗颗坠落在海面上的星星。

    林远换了衣服，在迭戈面前转了一圈:“怎么样？”

    迭戈上下打量了他半天，认真地说:“哥，你穿这个像个人了。”

    “什么意思？我以前不像人？”

    “以前像——”迭戈想了想，没敢说出口，缩了缩脖子，抱着猴子跑了。

    林远低头看了看自己——深蓝色的外套确实提气，把他的红头发衬得更红了，蓝眼睛衬得更蓝了。左臂上的布条藏在袖子里，看不出来。裤子是新的，深灰色的，在卡利卡特买的，一直没舍得穿。靴子擦了油，虽然还有些发霉的痕迹，但不仔细看看不出来。他摸了摸下巴上的胡茬——三天没刮了，扎手。想了想，还是没刮，留着吧，显得成熟。

    王福已经在码头上等着了。他换了一件绛红色的长袍，布料很好，丝绸的，在夕阳下泛着光泽，领口绣着几朵暗纹的云纹。头发梳得一丝不苟，用一根白玉簪子别着，看起来比平时年轻了好几岁。

    “林兄弟，”他上下打量了林远一眼，笑了，“这身衣服好。像个大商人。”

    “本来就是大商人。”林远拍了拍腰间的短刀，“走吧，别让陈会长等急了。”

    三个人——林远、王福、迭戈——穿过码头，往泉漳会馆走。猴子蹲在迭戈肩膀上，也换了身打扮——不知道迭戈从哪儿弄了块小红布，给它围在脖子上，像条小围巾，看起来滑稽得很，像个马戏团的小丑。路过的行人纷纷侧目，有的忍不住笑，有的指指点点，猴子浑然不觉，昂着头，挺着胸，一副“我就是最靓的仔”的表情。

    会馆门口，灯笼已经点亮了。两盏大红灯笼高高挂着，上面写着金色的“陈”字，在晚风中轻轻摇晃，把门口的石狮子照得通红。门口站着的不再是白天那两个大汉，而是四个——都穿着崭新的黑色短褂，腰间别着刀，站得笔直，像四根柱子。看到林远他们，齐齐抱拳行礼，动作整齐划一，像排练过一样。

    穿过甬道的时候，林远注意到院子里也挂满了灯笼，红的、黄的、粉的，一串一串的，像一条条发光的蛇，在花木间蜿蜒。鱼池边点着几盏莲花灯，漂在水面上，灯光从花瓣间透出来，把池水照得透亮，锦鲤在灯光下游来游去，鳞片一闪一闪的，像一颗颗游动的宝石。假山上的花在灯光下显得更白了，像一团团雪，香气也比白天浓了一些，幽幽的，甜甜的，混着池水的湿气，很好闻。

    正厅里，灯火通明。

    十几盏灯笼挂在天花板上，把整个大厅照得亮如白昼。长条案上的关公像在灯光下显得更威严了，面如重枣，长髯飘飘，青龙偃月刀上的铜环在光中一闪一闪的。香炉里的香燃得正旺，青烟袅袅，满室生香。

    正厅里摆了两张大圆桌，铺着大红色的桌布，桌布上绣着金色的龙凤图案，富贵逼人。桌上摆满了碗碟杯筷，都是青花瓷的，胎薄如纸，画着山水