p>

    林远正要起身告辞，正厅的门口突然传来一阵骚动。

    一个仆人跑进来，在陈近南耳边低声说了几句。陈近南的脸色变了一下——只是变了一下，很快就恢复了平静，但林远看到了。他的手指在膝盖上停了一下，然后继续敲，但节奏变了，比之前快了一些。

    “诸位，”陈近南站起来，声音依然很平静，“苏丹的使者来了。”

    正厅里一下子安静下来，安静得能听到火锅里汤咕嘟咕嘟的声音，能听到香炉里香灰落下的声音，能听到迭戈紧张得咽口水的声音。猴子也不吱声了，缩在迭戈肩膀上，两只眼睛滴溜溜地转。

    林远心里一紧。苏丹的使者？这个时候来？是为了什么？是为了火枪？还是为了他？

    他转头看了看王福，王福的表情也很凝重，端着茶杯的手停在了半空中，茶水晃了晃，洒出来几滴，滴在桌布上，洇出几朵深色的花。

    陈近南整理了一下衣服，快步走出正厅。那十几个富商面面相觑，有的紧张，有的好奇，有的担忧。周老板放下了酒杯，瘦高个子的茶叶商人推了推眼镜，山羊胡的香料商人摸着胡子的手停住了，手指缠在胡须上，一动不动。

    林远坐在椅子上，手心出了汗。他下意识地摸了摸腰间的短刀，又摸了摸怀里那块令牌和玉佩——两块硬物贴着胸口，凉凉的，给他一点踏实的感觉。

    正厅外面传来脚步声，不止一个人，至少三四个。灯笼的光在窗纸上晃了晃，然后门被推开了。

    陈近南走进来，身后跟着三个人。

    为首的是个四十来岁的中年人，穿着白色的长袍，头上缠着白色的头巾，腰间系着一条金色的腰带，上面挂着一把镶满宝石的弯刀。他的皮肤是深棕色的，眉毛很浓，眼睛不大但很有神，下巴留着一小撮修剪整齐的胡子。他的表情很严肃，但嘴角挂着一丝笑意——不是那种友好的笑，是那种“我来看看你们在搞什么”的笑。

    他身后跟着两个年轻人，也穿着白袍，腰间也挂着刀，但比为首的那个短一些，刀鞘是黑色的，没有镶宝石。两个人站得笔直，目光警惕，像两个保镖。

    陈近南走到主位前，转身面对那个中年人，双手抱拳，行了个礼:“哈桑先生，欢迎。”

    中年人——哈桑——回了个礼，目光越过陈近南，落在林远身上。他的眼睛眯了一下，像一只看到了陌生人的猫，瞳孔收缩了一下，又恢复了正常。

    “陈会长，”他用阿拉伯语说，声音很沉稳，像一块石头落进深水里，“听说你这里来了一位西洋客人？”

    陈近南侧身让开，指着林远:“是的。这位是林船长，从西班牙来。”

    哈桑走到林远面前，上下打量着他。他的目光很锐利，像一把刀，从林远的红头发划到蓝眼睛，从蓝眼睛划到深蓝色外套，从外套划到腰间的短刀，从短刀划到左臂上的布条，最后回到他的脸上。

    “西班牙？”他用阿拉伯语问，“没听过。葡萄牙的我倒是知道。”

    林远站起来，用阿拉伯语回答——系统给的语言包这时候派上了用场，发音标准，语法正确，比他半吊子的中文好多了:“西班牙在葡萄牙旁边，也是西洋国家。我是商人，来做生意的。”

    哈桑听到他说阿拉伯语，愣了一下，眼神里闪过一丝意外。他的眉毛动了动，嘴角的笑意深了一些，但眼神还是那么锐利。

    “你会说阿拉伯语？”

    “会一点。”林远谦虚地说。

    哈桑点了点头，转身对陈近南说:“陈会长，苏丹陛下听说有西洋客人来了，想见见他。明天上午，王宫。”

    陈近南的表情不变，抱拳行了个礼:“好，我陪林船长一起去。”

    哈桑又看了林远一眼，点了点头，然后转身走了。两个年轻人跟在后面，脚步声在甬道上渐渐远去，消失在夜色中。

    正厅里安静了一会儿，然后嗡嗡声起来了。富商们交头接耳，议论纷纷，有的说“苏丹消息真灵通”，有的说“林船长这下出名了”，有的说“不知道是好事还是坏事”。周老板摸着大肚子，脸上的笑没了，取而代之的是一种说不清的忧虑。

    林远坐回椅子上，手心全是汗。他端起茶杯喝了一口——茶已经凉了，凉茶入口，从喉咙一路凉到胃里，心跳慢慢恢复正常。

    系统弹出一条提示——

    【触发主线任务:苏丹的召见。任务内容:明天上午前往马六甲王宫，接受苏丹阿布?巴卡尔的召见。提示:苏丹是马六甲的最高统治者，掌握着贸易许可和税收政策的决定权。建议:准备礼物，保持恭敬，展示实力但不威胁。成功完成任务可获马六甲永久贸易许可。】

    林远看着那条提示，深吸了