林远心里一喜——苏丹主动提到了葡萄牙人，这正好是个话头。

    苏丹把剑递给旁边的侍从，又看了看那箱玻璃器皿。他拿起一只杯子，对着灯光看了看——灯光透过玻璃，折射出七彩的光，在他的脸上投下一片斑斓的影子。他的眼睛眯了眯，嘴角的笑意深了一些，把杯子放回箱子里，又摸了摸那几匹呢绒，捻了捻，感受了一下手感。

    “好东西。”他说，走回宝座坐下，靠在椅背上，手指又开始敲扶手，嗒、嗒、嗒，“你在卡利卡特见过扎莫林了？”

    “见过了。”林远点头，“扎莫林陛下给了我永久贸易许可，免税，港口永远开放。”

    苏丹的眼睛眯了一下——只是一下，很快就恢复了正常，但林远看到了。那眼神里有一丝不悦，也有一丝警惕，像一只老猫听到另一只猫闯进了自己的领地。

    “扎莫林那老家伙，”苏丹慢悠悠地说，语气里带着一丝不屑，“对你不错嘛。”

    “扎莫林陛下是明君，”林远不卑不亢地说，“他看得出来，我是来做生意的，不是来抢地盘的。”

    苏丹看着他，沉默了几秒钟。他的目光在林远的脸上扫来扫去，像一把刷子，把每一寸皮肤都刷了一遍。林远没有躲，坐得直直的，目光平视，不卑不亢。

    “那你在我这儿，”苏丹终于开口了，声音比之前低了几分，但每个字都很清楚，“也想做生意？”

    “是的，陛下。”林远说，“马六甲是东方最大的港口，不做马六甲的生意，就不算做东方的生意。”

    苏丹笑了，笑得很开心，笑得肚子上的肉一颤一颤的，金色长袍上的金线在灯光下一闪一闪的。他笑完之后，端起旁边茶几上的杯子喝了一口——杯子里是红色的液体，大概是石榴汁或者别的什么果汁——放下，擦了擦嘴角。

    “你这个人，会说话。”他说，“我喜欢会说话的人。不过——”

    他顿了顿，身体前倾，两只手撑在膝盖上，眼睛盯着林远，像一只盯住了猎物的鹰。

    “葡萄牙人最近老来烦我，”他的声音很低，低得只有林远能听到，“他们想建据点，想驻军，想收税。你跟他们不是一伙的吧？”

    林远心里一紧——这个问题答不好，轻则被轰出去，重则被砍头。他深吸一口气，稳住心神，用最诚恳的语气说:“陛下，我跟葡萄牙人不是一伙的。他们是他们，我是我。他们是来抢的，我是来做生意的。他们想占陛下的地盘，我只想在陛下的地盘上公平交易。”

    苏丹盯着他看了好一会儿，目光像一把刀，在他脸上划来划去。然后他笑了，靠回椅背，手指又开始敲扶手，这次节奏轻快了一些，嗒嗒嗒，嗒嗒嗒，像在哼一首小曲儿。

    “那就好。”他说，语气轻松了不少，“在我这儿，你可以好好做生意。税嘛，比别人低一点——别人抽百分之五，你抽百分之三。但规矩要守——不许惹事，不许欺行霸市，不许跟葡萄牙人勾结。”

    林远心里狂喜，但面上不动声色。他站起来，右手放在胸口，弯腰行了个礼:“谢陛下。我一定守规矩，好好做生意。”

    苏丹点了点头，端起杯子又喝了一口，然后像想起了什么，放下杯子，说:“对了，你那个火枪——能卖吗？”

    林远愣了一下——苏丹的消息也太灵通了，他昨天才在晚宴上跟那些富商提起火枪的事，今天苏丹就知道了。看来这个老狐狸在王宫里养了一堆耳目，马六甲城里发生的事，没有他不知道的。

    “能卖。”他说，“但数量有限，而且——不卖给葡萄牙人。”

    苏丹笑了，笑得眼睛眯成了一条缝，像个偷到了鸡的狐狸:“好！你下次来，带两百把，价钱好商量。要什么我给你什么——香料、锡矿、象牙、宝石，随便你挑。”

    “一定。”林远说，“下次来，带两百把。”

    苏丹满意地点了点头，靠在椅背上，手指在扶手上敲着，嗒、嗒、嗒，节奏很慢，很稳，像一首催眠曲。他的眼睛半闭着，嘴角挂着一丝笑意，看起来心情不错。

    “行了，”他说，“去吧。好好做生意。有事可以来找我。”

    林远再次行礼，后退三步，然后转身往外走。王福和迭戈跟在他后面，迭戈的腿都软了，走起路来一瘸一拐的，像只刚学会走路的小鸭子。毛球蹲在他肩膀上，也松了口气，吱了一声，从脖子上扯下那条小红布，在爪子里揉来揉去，像在擦汗。

    走出殿堂，阳光照在身上，暖洋洋的。林远深吸一口气，海风灌进肺里，咸咸的，带着花香和香料的味道。他的后背湿透了——刚才在里面太紧张，出了一身冷汗，现在被风一吹，凉飕飕的。

    “哥，”迭戈小声说，用的是西班牙语，“那个苏丹，好胖。”