苏丹的裁决下来的时候，殿堂里的空气像被冻住了一样。

    不是那种冷冰冰的冻，而是那种热到极致之后突然凝固的冻——像一锅煮沸了的粥被人从灶台上端下来，咕嘟咕嘟冒泡的声音停了，热气还在，但已经不再翻滚了。所有人的目光都集中在高台上的苏丹身上，集中在那个胖乎乎的老头儿那张看不出喜怒的脸上。

    海军军官站在高台下面，脸色铁青，像一块被扔在铁匠铺里的废铁，又青又硬。他的嘴唇抿成了一条线，嘴角往下撇着，两撇翘翘的胡子像是被霜打了的茄子，蔫耷耷地垂下来，蜡都救不了。他身后的两个传教士，一胖一瘦，像两根被风吹歪的蜡烛，胖的那个额头上渗出一层细密的汗珠，在灯光下闪着油光；瘦的那个手里的念珠不拨了，手指僵在半空中，像一只被冻住的蜘蛛。

    林远站在另一边，表面平静，心里却像有一万只兔子在蹦。他的手心全是汗，在长袍的侧面蹭了蹭，蹭不干净，又蹭了蹭。左臂上那道粉红色的疤痕在袖子里痒得厉害，但他忍着没去抓。迭戈站在他身后，抱着空木盒，手指在木盒边缘不停地摩挲，发出细微的沙沙声，像一只在啃木头的老鼠。毛球蹲在他肩膀上，脖子上的深红色围巾被它自己咬得歪歪扭扭的，像个打了败仗的将军的领带。

    苏丹靠在宝座上，手指在扶手上敲了两下，嗒嗒，停了。他的目光从左到右扫了一圈，从海军军官的脸上扫到林远的脸上，又从林远的脸上扫回海军军官的脸上，像一把生了锈的剪刀，慢慢剪开这凝固的空气。

    “裁决如下。”他的声音不大，但每个字都像一颗钉子，钉进殿堂的地板里，钉得死死的，拔都拔不出来。

    海军军官的脊背挺直了，像一根被拉紧的绳子。

    “葡萄牙人，”苏丹说，目光落在海军军官脸上，“可以在马六甲贸易。跟其他人一样。交税，守规矩，不许惹事。”

    海军军官的嘴角动了一下，像是想说什么，但苏丹没给他机会。

    “但是——”苏丹竖起一根手指，手指上那颗红宝石戒指在灯光下闪了一下，像一只睁开的眼睛，“据点，不行。炮台，不行。驻军，不行。收税，不行。马六甲是马六甲人的马六甲，不是葡萄牙的马六甲。”

    海军军官的脸从青变白，白得像那张被他揣进怀里的羊皮纸。他的喉结上下滚动了一下，像一条被鱼刺卡住的蛇，想吞吞不下去，想吐吐不出来。

    “西班牙人，”苏丹的目光转到林远身上，嘴角微微翘了一下，像一只老猫看到了有趣的老鼠，“一样。贸易可以，据点不行。你们的船队，跟葡萄牙人享受同等权利。”

    林远弯腰行了个礼，动作比之前更标准，更恭敬，但嘴角藏着一丝笑——不是得意，是松了一口气。“谢陛下。”

    苏丹摆了摆手，像在赶一只苍蝇。“行了，都走吧。好好做生意，别惹事。”

    他说这话的时候，目光在海军军官身上停了一下，那一下里有一种“我说到做到”的东西，不是威胁，不是警告，而是一种陈述——像在说“天是蓝的，水是湿的，马六甲是我的”。

    海军军官站在那里，像一棵被连根拔起的树，根须还在土里，但已经失去了支撑。他的手指在腰间的剑柄上攥了攥，指节泛白，青筋暴起。胖传教士拉了拉他的袖子，他甩开了，力气很大，胖传教士踉跄了两步，差点撞在瘦传教士身上，两个人像一对被风吹倒的葫芦，滚在一起，黑袍缠成一团，银十字架撞在一起，叮叮当当地响。

    “走。”海军军官从牙缝里挤出一个字，转身就走。他的脚步很重，靴子踩在地毯上，发出沉闷的噗噗声，像有人在用拳头捶打棉花。两个传教士手忙脚乱地跟上去，胖的那个捡起掉在地上的羊皮书，瘦的那个捡起掉在地上的念珠，一溜小跑，黑袍在身后飘动，像两只被狗追的乌鸦。

    他们的身影消失在大门外。殿堂里安静了几秒钟，然后苏丹笑了。

    不是那种哈哈大笑，而是一种低沉的、从喉咙里滚出来的笑，像远处的雷声，闷闷的，但很有力量。他站起来，走下高台，走到林远面前。他的肚子在两个人之间形成了一道屏障，林远想抱拳行礼，差点被肚子顶回去。

    “年轻人，”苏丹拍了拍林远的肩膀，手掌很重，像一块砖头拍在肩膀上，但林远站得很稳，肩膀都没歪一下，“你比那些葡萄牙人聪明。”

    “陛下过奖。”林远说。

    “不是过奖。”苏丹收回手，背在身后，转过身看着大门的方向，那里已经空了，只有阳光照进来，在地毯上投下一块明亮的光斑，“他们来了就想占，占了就想抢，抢了就想跑。你不一样。你来，是为了留下来。”他顿了顿，转过头看着林远，眼神里有一种说不清的东西——像是欣赏，又像是感慨，还像是一点点好奇，“你就不怕留不下来？”