静了。安静得能听到铜灯里灯油燃烧的声音，能听到香炉里香灰落下的声音，能听到哈桑咽口水的声音——咕咚一声，响得跟打雷似的。苏丹靠在宝座上，手指在扶手上敲着，嗒、嗒、嗒，节奏很慢，但很重，每一下都像锤子敲在铁砧上。他的脸上没什么表情，但眼神变了——不是之前那种懒洋洋的、漫不经心的眼神，而是一种认真的、警觉的、像一只老猫听到了老鼠动静的眼神。

    “暹罗。”他喃喃地说，声音很轻，轻得几乎听不到，但林远听到了，“我跟他们打了二十年，现在好不容易消停点。要是葡萄牙人真把他们挑动起来——”

    他没说下去，但林远懂他的意思。马六甲扛不住暹罗和葡萄牙的两面夹击。

    “苏丹陛下，”林远上前一步，声音比之前更稳了，“我有办法。”

    苏丹看着他，看了两秒钟。目光在他脸上扫了一圈，从那头红棕色的卷发扫到那双深蓝色的眼睛，从那道还没完全愈合的伤疤扫到那圈被血浸过的绷带。然后他笑了，不是那种开心的笑，而是那种“我倒要听听你能说出什么”的笑。

    “什么办法？”

    “我去一趟暹罗。”林远说，声音不大，但每个字都像钉子一样钉进空气里，“当面跟暹罗国王谈。让他知道葡萄牙人的真实意图。”

    苏丹的眉毛动了一下。他的手指停了，不再敲扶手，两只手平放在膝盖上，五指微微张开，像两只趴在树枝上的鹰爪。他盯着林远看了好几秒钟，像在看一个从来没见过的东西——不是不认识，是认识但觉得奇怪，奇怪但有意思。

    “你？”他的声音里带着一丝玩味，“你凭什么？”

    林远不慌不忙，从怀里掏出三样东西，放在高台下面的地上。第一样是林阿凤的令牌，木头刻的，上面有个“林”字，笔画粗犷有力，像刀刻的一样。第二样是陈近南的玉佩，羊脂白玉的，雕着麒麟，栩栩如生。第三样是暹罗国王刚送来的象牙腰牌——上次去暹罗的时候国王给的，上面刻着暹罗文，翻译过来是“暹罗国王赐予友好商人的信物，可在暹罗各港口享受免税待遇”。

    三样东西并排放在地上，在灯光下闪着不同的光——令牌是哑光的，木头纹理清晰可见；玉佩是润光的，像一块被凝固的牛奶；象牙腰牌是亮光的，表面光滑得像镜子。

    “凭我是西班牙商人，跟葡萄牙人没关系。”林远指着那三样东西，“凭我有林阿凤的令牌、陈会长的玉佩、还有暹罗国王亲自赐的象牙腰牌。凭我可以给暹罗带去真正的贸易机会，而不是战争。”

    苏丹看着那三样东西，看了很久。他从宝座上站起来，走下高台，走到那三样东西面前。金色长袍拖在地上，沙沙作响。他弯下腰，先拿起那块令牌，翻来覆去地看了看，放下。又拿起那块玉佩，对着光看了看，放下。最后拿起那根象牙腰牌，放在手心里，掂了掂。

    “这腰牌，”他说，声音里带着一丝意外，“暹罗国王给你的？”

    “是。”林远说，“上次去暹罗的时候，国王陛下亲手赐的。他说以后我的船队去暹罗做生意，跟本地商人一样待遇，不强买强卖，不额外收税。”

    苏丹沉默了很久。他把腰牌放回地上，站起来，走回宝座坐下。他的手指又开始敲了，嗒、嗒、嗒，节奏比之前快了一些，像一个人在思考。

    “林船长，”他终于开口了，声音很平静，但每个字都很重，“你要去暹罗，我不拦你。但你得答应我三件事。”

    “陛下请说。”

    “第一，不能透露你是从马六甲去的。暹罗国王要是知道你跟我的关系，他不会信你。你就说你是从西班牙来的商人，跟葡萄牙人不是一伙。”

    林远点头：“明白。”

    “第二，不能跟暹罗国王签任何针对马六甲的协议。你是去做生意的，不是去当说客的。你的任务是让暹罗国王知道葡萄牙人的真面目，不是让他跟马六甲结盟。”

    林远又点头：“明白。”

    “第三——”苏丹顿了顿，目光变得锐利起来，像一把出鞘的刀，“活着回来。你要是死在暹罗，我不好跟陈会长交代。”

    林远愣了一下，然后笑了。这老狐狸，明明是在关心人，偏要说得像是在谈生意。“陛下放心，我一定活着回来。”

    苏丹看着他，看了两秒钟，然后笑了。这次的笑容跟之前不一样，不是那种“我倒要听听你能说出什么”的笑，也不是那种“今天还挺热闹”的笑，而是一种“年轻人，我看好你”的笑。

    “去吧，”他摆了摆手，像在赶一只苍蝇，“需要什么尽管说。船、人、钱——要什么给什么。”

    林远弯腰行了个礼：“谢陛下。我只需要一艘船，二十个人，十天的补给。够了。”

    苏丹