林远在阿瑜陀耶住了三天，哪儿都没去。

    不是不想去，是去不了。国王虽然没明说，但派来的“向导”寸步不离，从早跟到晚，连上厕所都守在门口。那是个瘦小的暹罗人，四十来岁，脸上总挂着笑，笑起来露出一口被槟榔染红的牙，像刚吃完人。他不会说葡萄牙语，也不会说阿拉伯语，只会说暹罗语和几句磕磕巴巴的汉语，林远跟他交流全靠手势和猜。

    “吃了吗？”林远比划着问。

    向导笑了笑，露出一口红牙，指了指天，又指了指地，叽里咕噜说了一串。林远没听懂，但觉得他大概是在说“吃了，天气不错”。

    迭戈蹲在客栈房间的角落里，抱着毛球，一脸生无可恋。毛球脖子上被向导戴了一串鸡蛋花花环，白的黄的紫的，像个夏威夷来的猴子，它自己倒是挺喜欢，时不时低头闻一闻，闻完打个喷嚏，再闻，再打，乐此不疲。

    “哥，咱们还要待多久？”迭戈把脸埋在毛球的毛里，闷声闷气地问。

    “等。”林远坐在窗边，看着外面的运河。河水是浑浊的绿色，上面漂着几片荷叶和一朵不知道从哪儿掉下来的鸡蛋花，慢悠悠地往下游漂，像一只没有桨的小船。两岸的房屋倒映在水里，被波纹荡碎了，又聚拢，又荡碎，像一幅永远画不完的画。

    “等什么？”

    “等国王想见我。”

    迭戈叹了口气，从包袱里摸出一块桂花糕——陈婉儿做的，路上一直没舍得吃，已经有点硬了，但他还是咬了一口，嚼得嘎嘣响，像在吃石头。毛球凑过来，闻了闻，嫌弃地扭过头，继续闻自己的花环。

    第三天傍晚，向导突然跑进来，脸上的笑比平时更灿烂，红牙露得更多，像个熟透了的石榴。他叽里咕噜说了一串，这次林远听懂了几个词——“国王”、“明天”、“朝堂”。

    “明天？”林远站起来，“国王要见我？”

    向导拼命点头，竖起了大拇指，又指了指林远，意思大概是“你走运了”。

    林远从怀里掏出两块银元塞给向导——不是西班牙的，是马六甲通用的，上面刻着看不懂的阿拉伯文。向导推辞了一下，收了，笑得更灿烂了，红牙几乎要蹦出来。他鞠了个躬，转身跑了，跑了两步又回来，在门框上敲了三下，又跑了。

    “哥，他敲什么？”迭戈问。

    “大概是驱邪。”林远说。

    第二天一早，林远换了那件深蓝色长袍，把胡茬刮得干干净净，头发梳了又梳，梳到迭戈说“哥你再梳就秃了”才停。他把短刀别在腰间，刀鞘擦了又擦，能照见人影。怀里揣着那几封信和象牙腰牌，贴身的口袋里放着陈婉儿那个荷包，鼓鼓囊囊的，硌着胸口，但他喜欢那种感觉，像有人在轻轻推着他往前走。

    王宫的卫士在门口等着，比上次多了两倍，站成两排，从桥头一直排到大殿门口，像两排被种在土里的树。他们的制服今天换了新的，白色的，浆洗得硬邦邦的，领口和袖口镶着金边，在晨光中闪着光。手里的长戟也换了新的，戟刃磨得锃亮，像一面面小镜子，能照见人的脸。

    林远走过那条长长的走廊，脚步声被地毯吸掉了，只有心跳声在耳朵里咚咚咚地响。系统在脑海里弹出了一条提示——

    【检测到当前场景：暹罗朝堂。在场人物：暹罗国王拉玛铁菩提二世，大臣12人，葡萄牙使者2人，翻译2人，卫士若干。当前任务进度：说服国王不与葡萄牙结盟。建议：保持冷静，逐条驳斥葡萄牙使者的论点，展示宿主的贸易诚意和实力。】

    林远深吸一口气，迈步走进大殿。

    殿堂里的人比上次多了一倍。大臣们站在高台下面，分成两排，穿着白色的长袍，头上戴着尖顶帽，像一排排被摆在架子上的棋子。有的胖，有的瘦，有的高，有的矮，有的留着长胡子，有的下巴光溜溜的，但表情都一样——严肃，专注，像一群在看戏的观众，等着台上的角儿开腔。

    葡萄牙使者站在左边，还是那两个人——海军军官和长脸传教士。海军军官今天换了一身新制服，深蓝色的，领口和袖口绣着金色的花纹，勋章挂了一排，像一面移动的奖牌墙。他的右臂还吊着绷带，但换了一条新的，白色的，干干净净的，没有血迹。他的胡子今天翘得更高了，蜡打得更多，在灯光下泛着油光，像两把涂了漆的镰刀。他的眼神还是那么傲慢，但林远注意到，他的手指在微微发抖——不是怕，是紧张，像一根绷得太紧的琴弦。

    长脸传教士今天换了一副新十字架，银的，比之前那个大一圈，挂在胸前，像个盾牌。他的下巴还是那么长，眼睛还是那么小，但今天多了一种东西——自信。大概是觉得胜券在握了，嘴角挂着一丝若有若无的笑，像一只偷到了鱼的猫。

    高台上，暹罗国王拉玛铁菩提二世端坐在宝座上