国王说“等我的消息”，林远就真的等了。

    一天，两天，三天——没有消息。四天，五天，六天——还是没有消息。向导每天准时出现在客栈门口，脸上挂着那口槟榔红牙，笑眯眯的，像个不会说话的红绿灯。他带着林远在阿瑜陀耶城里转了一圈又一圈，从王宫转到市场，从市场转到寺庙，从寺庙转到河边，把能看的都看了三遍，能走的都走了五遍，向导的鞋底都磨薄了一层，林远的耐心也磨得差不多了。

    “哥，国王是不是把咱们忘了？”迭戈蹲在客栈房间的地板上，手里拿着一根草，正在逗毛球。毛球躺在地上，四仰八叉的，用爪子去抓那根草，抓不到就翻身，翻过来继续抓，像一只在练瑜伽的猫。

    “没忘。”林远坐在窗边，看着外面的运河。河水还是那种浑浊的绿色，上面漂着几片荷叶和一朵蔫了的鸡蛋花，慢悠悠地往下游漂。“他是在考验咱们。”

    “考验什么？”

    “考验咱们有没有耐心。”林远从怀里掏出那个荷包，看了看，又揣回去，“国王这种老狐狸，不会轻易相信任何人。他让咱们等，就是想看看咱们急不急。急了，说明心里有鬼。不急，说明坦荡。”

    迭戈想了想，觉得有道理，点了点头。毛球趁机抢走了他手里的草，叼在嘴里，跑到角落里啃，啃了两口发现不好吃，吐出来，用爪子拨来拨去，像在玩一根没用的绳子。

    系统在脑海里弹出了一条提示——

    【当前任务进度：50%。暹罗国王正在查证宿主提供的信息，预计需要7-10天。建议在此期间与当地商人建立联系，为后续贸易做准备。提示：阿瑜陀耶是暹罗最大的贸易中心，聚集了来自中国、印度、波斯、阿拉伯的商人，市场潜力巨大。】

    林远看着那条提示，从窗台上跳下来，拍了拍衣服上的灰。“迭戈，走，逛街。”

    迭戈的眼睛亮了，亮得像两颗被点亮的灯泡。“逛街？买好吃的？”

    “先逛市场，再吃东西。”

    “好！”迭戈跳起来，毛球也跟着跳起来，一人一猴在房间里蹦了两下，像两只被放了线的弹簧。

    向导在门口等着，看到他们出来，笑了笑，露出一口红牙，做了个“请”的手势。他今天换了一双新鞋——草编的，鞋底厚实，大概是为了应付接下来的暴走。

    阿瑜陀耶的市场在马六甲和卡利卡特之间，不大不小，不吵不闹，但很有味道。不是那种香料堆成山的味道，也不是那种鱼腥味混着汗味的味道，而是一种清甜的、像花又不是花、像果又不是果的味道，大概是暹罗特产的某种水果——后来林远才知道，那叫榴莲，闻着臭吃着香，但那是后话。

    市场建在运河边上，一排排的木棚子沿着河岸铺开，像一串被串在一起的珠子。每个棚子下面都是一个摊位，卖什么的都有——有的卖布，花花绿绿的，从棚顶垂下来，像一面面彩色的瀑布；有的卖银器，戒指、耳环、手镯、项链，在阳光下闪着光，像一堆被撒在桌上的星星；有的卖木雕，佛像、大象、莲花，雕工精细，连花瓣的纹路都一根一根地刻出来了；有的卖吃的，烤串、咖喱、糯米饭、椰子糕，香味飘得满市场都是，勾得人肚子咕咕叫。

    迭戈的脚不自觉地往吃的方向走，被林远拽住了衣领。“先看货，再吃东西。”

    “可是哥，我饿……”

    “忍。”

    毛球也饿了，蹲在迭戈肩膀上，朝烤串摊吱吱叫，迭戈小声跟它说“忍”，毛球不听，继续叫，迭戈只好捂住它的嘴，一人一猴在摊位之间拉拉扯扯的，惹得路过的行人纷纷侧目。一个卖椰子的老太太看着他们，笑得露出两颗金牙，用暹罗语说了一句什么，大概是“这两个人真有意思”。

    林远在一个卖粮食的摊位前停住了。

    摊主是个中年人，皮肤黝黑，光着膀子，头上缠着一条花布，腰间围着一条纱笼，纱笼的花色很鲜艳，红的黄的绿的，像一面移动的国旗。他的摊位上摆着各种各样的粮食——大米、小米、玉米、红薯、花生、绿豆、黄豆、还有几种林远叫不出名字的豆子，五颜六色的，像一盘被打翻的颜料。

    林远的目光扫过那些粮食，突然停住了。

    辣椒。

    不是那种干辣椒，是新鲜的——绿色的、红色的、黄色的，一小堆一小堆地摆在竹篮里，像一堆堆被打翻的宝石。有的细长，像一根根小手指；有的短胖，像一颗颗小樱桃；有的尖尖的，像一把把小刀。它们的颜色很鲜艳，绿得像翡翠，红得像玛瑙，黄得像琥珀，在阳光下闪着光，像在说“吃我吃我”。

    林远蹲下来，拿起一颗红色的辣椒，放在鼻子底下闻了闻。一股辛辣的气味直冲脑门，像一根针扎进鼻子里，他打了个喷嚏，把辣椒放下，又拿起一颗绿色的，