“那他们会不会把咱们抓起来？”

    “不会。”林远说，“他们只是好奇。”

    毛球吱吱叫了两声，好像在说“我也好奇”。它从迭戈怀里跳出来，跳到船舷上蹲着，歪着脑袋看着岸上的人，尾巴翘得老高，像一根竖起来的天线。

    郑方的战船靠了码头，郑方从船上跳下来，大步流星地走到林远的船边，朝上面喊：“下来吧！到了！”

    林远深吸了一口气，牵着陈婉儿的手，走下跳板。脚踩在码头的石板上，发出咚的一声闷响。石板很旧，被踩得光滑发亮，上面有深深的车辙印，像一道道刻在石头上的皱纹。

    他抬起头，看着眼前的一切——码头上人来人往，脚夫们扛着麻袋，商贩们吆喝着叫卖，孩子们在人群中钻来钻去，女人们提着篮子买菜，空气中弥漫着各种气味——咸鱼、酱油、米醋、葱花、还有马粪，混在一起，浓烈得像一锅杂烩汤。

    这就是大明。不是书上的大明，不是画里的大明，而是活生生的、有血有肉的、会呼吸会说话会骂人的大明。

    陈婉儿站在他旁边，紧紧地握着他的手，手心有点湿，不知道是汗还是海水。

    “林大哥，”她小声说，“好多人在看咱们。”

    确实好多人在看。码头上的人，十个有八个在看他——红头发蓝眼睛，在一群黑头发黄皮肤中间，像一堆煤炭里的一块白玉，扎眼得很。有人指着他交头接耳，有人捂着嘴笑，有人一脸警惕，有人一脸好奇，有个小孩甚至跑到他面前，仰着头看了半天，然后转身跑回去喊：“娘！那个番鬼的眼睛是蓝色的！像猫一样！”

    林远哭笑不得。

    郑方走过来，站在他面前，双手叉腰，刀疤脸在阳光下格外醒目，像一条趴在他脸上的蜈蚣。

    “林远，”他说，“虎门的规矩，外国船到了，先停这儿，等人来查验。市舶司的人这几天会到，到了才能进广州。”

    林远点头：“明白。那咱们就停在这儿等。”

    “住的地方，我给你安排了。”郑方指着码头旁边一排灰墙黑瓦的房子，“那是怀远驿的别院，专门给外国商人住的。条件一般，但比船上强。你们先住下，等市舶司的人来了再说。”

    林远看了一眼那排房子——灰墙黑瓦，门窗破旧，墙根处长满了青苔，屋顶上长着几棵草，在风中摇摇晃晃的。条件确实一般，但比船上强？不一定。船上的船长室虽然小，但干净整洁，被褥是新的，还有舷窗能看到海。这房子……他看着那扇歪歪扭扭的木门，心里打了个突。

    “多谢千户大人。”林远抱拳行礼。

    郑方摆了摆手，又搓了搓手指。林远秒懂，从怀里掏出一个小布袋递过去。郑方接过，掂了掂，塞进袖子里，脸上的表情从“公事公办”变成了“你懂事”。

    “行了，”他说，“我派几个兵丁守在码头，保护你们的安全。别乱跑，别惹事，等市舶司的人来了再说。”

    “明白。”

    郑方转身走了，走了几步又回头，补了一句：“你那个媳妇，挺好看的。”

    林远愣了一下，不知道该怎么接。郑方已经走了，背影在人群中越来越远，最后消失在码头的拐角处。

    陈婉儿拉了拉林远的袖子：“他刚才说什么？”

    “他说你好看。”

    陈婉儿脸红了，红得像天边那片被夕阳染红的云。她低下头，小声说：“这个千户，看着凶，人还不错。”

    “人不错？”林远笑了，“他收了我二十两银子的‘保护费’，你还说他不错？”

    “那是规矩嘛。”陈婉儿说，“我爹说过，在大明，不花钱办不成事。花点钱能办成的事，就是小事。”

    林远看着她，心里感慨：这姑娘，比她老公还懂大明的规矩。

    迭戈抱着毛球从船上跳下来，脚踩在石板上，没站稳，趔趄了一下，毛球从他怀里飞出去，在空中翻了个跟头，啪嗒一声落在地上，四脚朝天，吱吱乱叫。迭戈赶紧跑过去把它捡起来，拍了拍它身上的灰，毛球瞪了他一眼，好像在说“你能不能稳当点”。

    “哥，”迭戈抱着毛球走过来，四处张望，“这就是大明？跟马六甲差不多嘛。”

    “差多了。”林远指着远处的炮台，“看到那些炮了吗？马六甲没有。看到那些兵了吗？马六甲也没有。这是大明的海防，比马六甲强十倍。”

    迭戈似懂非懂地点了点头，又问：“那咱们能不能去吃肠粉？”

    “吃吃吃，就知道吃。”林远一巴掌拍在他后脑勺上，“先安顿下来再说。”

    郑方派的兵丁很快就来了，一共四个，为首的正是之前去禀报的那个士兵，