从沈府到码头的路上，沈万山走得很快，快得不像一个五十多岁、拄着拐杖的人。他那根雕着龙头的拐杖在地上笃笃笃地点着，节奏密集得像雨打芭蕉，每一步都踩得很实，像是在丈量什么。林远跟在后面，步子比平时大了不少才勉强跟上，陈婉儿拉着他的胳膊小跑着，小红跟在最后面，跑得气喘吁吁，脸都红了。

    “沈老板，您走慢点——”林远在后面喊。

    沈万山头也没回：“年轻人走快点，腿脚好。”

    林远被噎了一下，不再吭声，闷头跟着走。

    码头上，圣玛利亚号静静地泊在江边，帆布收得整整齐齐，缆绳拴在石墩上，系了三个死结，打了两个水手结，结实得像焊上去的一样。平松叼着烟斗坐在船头，看到林远带着一个瘦高老头走过来，眯着眼睛看了看，烟斗在嘴里转了半圈，没说话，站起来让开了路。

    沈万山走上跳板，脚步稳得像踩在平地上，连拐杖都没多用——在平地上他拐杖点得勤，上了船反而收起来了，夹在腋下，两只手背在身后，腰板挺得笔直。他的目光从船头扫到船尾，又从船尾扫回船头，在桅杆、帆布、缆绳、舵轮上一一停留，像是在给一艘船相面。

    “这船，是你造的？”他问，语气里带着一丝挑剔。

    “不是。”林远老实说，“西班牙买的，改装过。”

    “改装了什么？”

    “货舱加深了，甲板加固了，船底包了铜皮防虫蛀，桅杆换了新的。”

    沈万山嗯了一声，没再问，径直走向货舱。林远掀开帘子，侧身让开，沈万山弯腰钻了进去——他的个子高，货舱的入口矮，钻的时候头低得很深，几乎弯到了胸口，但动作很流畅，像一只钻进洞里的老猫，一点不显得狼狈。

    货舱里的货物堆得整整齐齐，香料在左边，一袋一袋的，胡椒的袋子标着红签，肉桂的袋子标着黄签，丁香的标着绿签，豆蔻的标着蓝签，颜色分明，像一面面小小的旗帜。宝石和象牙在右边，装在木箱里，箱子外面贴着标签，写着品名、数量、产地，字迹工整，是王福的手笔。最里面是瓷器，用稻草和布条包好，码在特制的木架上，木架与木架之间留着一人宽的过道，方便搬运和检查。

    沈万山走到香料堆前，蹲下来——蹲的姿势跟胡大海不一样，胡大海蹲得像一只青蛙，两条腿分开，屁股快贴到地上了；沈万山蹲得像一只虾，腰弯着，膝盖并拢，脚后跟微微抬起，整个人缩成一团，但很稳，像钉在地上一样。

    他解开一个红签的袋子，伸手抓了一把胡椒，放在手心里看了看，又放在鼻子下面闻了闻，然后捏起一颗放进嘴里嚼了嚼，眉头微微动了一下——不是那种“不错”的动，是那种“嗯，有点意思”的动。他又解开一个黄签的袋子，抓了一把肉桂，同样看了看、闻了闻、嚼了嚼，眉头又动了一下，这次幅度大了一些。

    然后他站起来，拍了拍手上的碎屑，走到瓷器那边。他拿起一个青花盘子，翻过来看底款，手指在“大明成化年制”六个字上摸了摸，又翻过来看盘面的画工，看得很仔细，连花瓣的脉络都凑近了看。看完一个，放下，又拿起一个罐子，同样仔细地看了一遍。看完之后，他把罐子放回木架上，转过身看着林远。

    “货不错。”他说了三个字，语气平淡，像在说今天天气不错，“但你的包装不行。”

    林远愣了一下：“包装？哪里不行？”

    沈万山指着香料袋：“麻袋太薄，路上要是遇到雨天，一袋胡椒全泡汤。换厚麻袋，外面再套一层油布。”他又指着瓷器架，“木架钉得太密，瓷器之间没有缓冲，船一晃就碰碎了。中间夹稻草不行，要夹棉花，外面再用藤条捆。”

    林远连连点头，心里暗暗佩服——这老头懂行，而且不是那种纸上谈兵的懂，是那种摸爬滚打了几十年、每一个细节都踩过坑的懂。

    “沈老板说的是。”林远说，“回头我让人重新包装。”

    沈万山摆了摆手：“不用你动手，我让我的伙计来弄。你出工钱就行。”

    林远笑了：“行。”

    从货舱出来，沈万山站在甲板上，看着珠江的江面，沉默了好一会儿。江面上船只来来往往，有漕船、商船、渔船、渡船，大大小小，高高低低，像一群在水面上忙碌的蚂蚁。远处广州城的城墙在阳光下泛着灰白色的光，城楼上的飞檐翘角像一只只展翅欲飞的鸟。他的目光从城墙移到江面，从江面移到船只，又从船只移回林远身上。

    “林船长，”他开口了，声音不大，但很沉，“你的货，我全要了。但有几个条件。”

    林远心里一紧——终于来了。昨天说“全包”，今天说“条件”，这才是沈万山的风格。他点头：“沈老板请说。”

    沈万山伸出第一根手指，手指粗