张元离开商馆的第二天，一早就派人送来了拜帖。不是那种随便写几个字的便条，而是正式的、用烫金信封装的、封口处盖着火漆印的拜帖。送拜帖的是个年轻随从，穿着葡萄牙式的紧身短褂，操着一口蹩脚的中文，把信封双手递上来的时候，态度恭敬得像在给皇帝递奏折，但眼神里带着一丝藏不住的倨傲。

    迭戈把拜帖拿进来的时候，手还在抖。不是因为害怕，是因为那个随从腰间别着一把比他的腿还长的剑，剑鞘上的铜扣在阳光下闪了一下，正好晃到他的眼睛。“哥，”迭戈把拜帖放在桌上，然后退了两步才敢继续说话，“那个葡萄牙人又来了。不是自己来，是派了个带剑的来送帖子。”

    林远拿起信封，翻过来看了看火漆印——上面印着一个盾牌纹章，盾牌上有五个小盾牌组成十字形，周围一圈葡萄牙文，他认出了几个词：“阿维斯”和“航海”。这是葡萄牙王室的纹章，或者是与王室有密切关系的贵族纹章。张元这人不简单，背后站着的是葡萄牙国王。

    系统弹出一条提示，蓝色的，带着一个放大镜的图标——

    【张元家族背景：其父曾效力于葡萄牙若昂二世国王，参与过西非殖民活动，因功受封贵族头衔。张元本人曾在里斯本宫廷担任过侍卫，与王室关系密切。其纹章上的“阿维斯”字样，暗示其家族与阿维斯骑士团有关联。此人不是普通商人，是带有王室授权和军方背景的“特殊使者”。】

    林远看着那条提示，嘴角抽了一下。特殊使者——说得文雅，不就是葡萄牙国王派来东方的“白手套”吗？他拆开信封，抽出一张硬纸，上面写着几行字，用的是中文，字迹歪歪扭扭的，显然不是张元自己写的，是找人代笔的——“林远先生亲启：鄙人张元，自西洋来，慕先生之名久矣。昨日匆匆一晤，未及细谈。今备薄礼一份，欲登门拜访，与先生把盏言欢，共商大计。恳请赏光。张元拜上。”

    林远把拜帖放下，靠在椅背上，手指在扶手上敲了敲。把盏言欢？共商大计？昨天才不欢而散，今天就登门拜访，这人脸皮比广州城的城墙还厚。

    陈婉儿端着茶走进来，看到桌上的拜帖，拿起来看了看——她的中文比林远好得多，看这种文绉绉的帖子一点不费劲。看完，她皱了皱眉，把帖子放回桌上，在林远对面坐下。“林大哥，这个人昨天刚跟你翻脸，今天就登门，肯定没安好心。”

    “我知道。”林远端起茶杯喝了一口，茶水不烫了，温的，“但他登门，我不能不见。不见显得我怕他，见了至少能看看他到底想干什么。”

    陈婉儿叹了口气，手指在桌上画着圈，画了一个又一个，像在心烦意乱地绕毛线。“那你小心点。我让小红多做几个菜，万一要留饭，不能丢面子。”说完站起来，摸着肚子往后院走。她已经快六个月了，肚子大得像揣了个小西瓜，走路的时候得微微后仰才能保持平衡，远远看去像一只摇摇摆摆的企鹅。林远看着她的背影，嘴角勾起一抹笑——这姑娘，不管遇到什么事，第一反应永远是“先做好饭再说”。

    半下午的时候，张元来了。

    不是昨天那种大张旗鼓的来，而是低调得多的来——没有随从扛箱子，没有披风，甚至没有腰间的短剑。他只带了两个人，一个是他那个会说中文的随从，另一个是个翻译——四十来岁的中国男人，穿着灰色长袍，留着山羊胡，低眉顺眼的，像一只夹着尾巴的狗。

    张元今天穿着一件深蓝色的长袍，式样是中式的，对襟，盘扣，领口镶着黑色的包边。衣服很合身，显然是在广州找人做的，不知道是量了尺寸还是估摸着做的，但穿在他身上，总觉得哪里不对劲——就像一只狼穿上了羊皮，皮是羊的，但骨子里还是狼。他看到林远站在门口迎接，远远地就抱拳行礼，姿势比昨天标准多了，腰弯得恰到好处，头低得恰到好处，连嘴角的笑意都恰到好处——不多不少，刚好够显得恭敬又不卑微。

    “林先生，冒昧打扰，还望海涵。”他的中文今天说得更好了，“海涵”两个字发得字正腔圆，不知道练了多少遍。

    林远抱拳回礼，侧身让开：“张先生客气了。请进。”

    进了正厅，分宾主坐下。迭戈端茶上来，这次手没抖，但毛球蹲在他肩膀上，歪着脑袋看张元，眼珠子滴溜溜地转。张元也看了看毛球，目光在它头上的小红花上停了一秒，嘴角抽了一下——不知道是想笑还是在忍笑，但他没说什么，端起茶杯喝了一口。

    “林先生，”张元放下茶杯，从随从手里接过一个锦盒，放在桌上，推到林远面前，“一点薄礼，不成敬意。”

    林远打开锦盒，里面是一把短剑。剑鞘是黑色的，上面镶嵌着银色的花纹，花纹很细密，像藤蔓一样缠绕在一起。他抽出剑刃，钢口很好，在灯光下泛着冷蓝色的光，剑身上刻着一行葡萄牙文——“deus, pátria, rei”，后面跟着一个小小的