画了一个圈的地方。

    “暹罗国王拉玛铁菩提二世，你见过。他有个叔叔，叫猜也蓬，是暹罗南部的领主，一直不服国王，想独立。张元派人去接触猜也蓬，许诺帮他训练军队、提供火枪，条件是——事成之后，把北大年港给葡萄牙人做商站。”

    林远倒吸了一口凉气。北大年是暹罗南部最重要的港口，控制着暹罗湾的咽喉，谁占了北大年，谁就掐住了暹罗、马六甲、爪哇之间航道的脖子。张元这招够狠——不是直接打，是从内部瓦解，先支持反对派，再占地盘，一套组合拳打得行云流水。

    “暹罗国王知道这事吗？”林远问。

    林阿凤摇头：“不知道。就算知道，他也管不了。猜也蓬在南部经营了几十年，兵强马壮，国王动不了他。”

    正说着，王福从外面走进来，手里也拿着一封信。信封是淡黄色的，上面写着“林远亲启”四个字，字迹端正，一笔一划，是陈近南的笔迹。

    “林兄弟，马六甲来的信。”王福把信递过来，脸色不太好看。

    林远拆开信，抽出信纸。纸是上好的宣纸，薄如蝉翼，透光能看到对面的字迹。陈近南的字写得很工整，但这次写得有点急，有几个字的笔画拖得老长，像是在赶时间。

    “林远吾婿：见字如面。张元已至马六甲，住王宫，与苏丹往来密切。此人出手阔绰，在马六甲城里四处撒银子，已有不少商人被他拉拢。他声称要建‘葡萄牙商站’，实则想建要塞、驻军、控制港口。我已派人盯住他，但他在苏丹的保护下，我不能动他。你若有暇，最好亲自来一趟马六甲。此事不解决，南海永无宁日。父字。”

    林远看完信，把信纸折好，塞进怀里。他靠在椅背上，闭着眼睛，手指在扶手上轻轻敲着，嗒嗒嗒，节奏很乱，像一台出了故障的钟。

    林阿凤看着他，没说话。王福站在旁边，也没说话。迭戈抱着毛球蹲在门口，一人一猴都屏着呼吸，不敢出声。连毛球都难得安静，乖乖地趴在迭戈怀里，眼睛圆溜溜地盯着林远。

    “我得去一趟马六甲。”林远睁开眼睛，声音不大，但很沉。

    陈婉儿的声音从门口传来：“我也去。”

    林远转过头，看到陈婉儿扶着门框站在门口。她穿着那件淡紫色的褙子，肚子圆滚滚的，脸上带着一种林远从未见过的表情——不是任性，不是撒娇，而是一种“我已经决定了你别想拦我”的坚定。

    “婉儿，你八个月了。”林远站起来，走到她面前，“大夫说了，不能出远门。”

    “大夫还说了，孕妇要保持心情愉快。”陈婉儿看着他，眼眶有点红，但没哭，“你不在，我怎么愉快？”

    林远张了张嘴，想说什么，又咽回去了。他看了看陈婉儿的肚子，又看了看她的眼睛，心里像有一团麻线，缠得死死的，解不开。

    林阿凤站起来，走到陈婉儿面前，上下打量了她一番，然后转过头看着林远。“让她去。我派几个兄弟跟着，船上准备稳婆、药材，路上走慢点，没事。你把她一个人扔在广州，她天天担心你，吃不好睡不好，对孩子更不好。”

    林远咬了咬牙，点头。“行，一起去。但有一个条件——路上一切听我的，我说休息就休息，我说吃药就吃药，不能讨价还价。”

    陈婉儿笑了，笑得眼睛弯成月牙，笑得比院子里的阳光还灿烂。“行，听你的。但你也得听我一条——到了马六甲，不许一个人去冒险，去哪儿都得带着我。”

    林远苦笑：“带着你？你挺着大肚子，怎么跟我去见苏丹？”

    “怎么不能？”陈婉儿挺了挺肚子，“苏丹也是人，又不是老虎。再说了，我爹在马六甲，我比你熟。”

    林远无言以对。

    迭戈抱着毛球从门口探进头来，小声说：“哥，我也去。”

    “你当然去。”林远说，“你不去谁抱毛球？”

    毛球吱吱叫了两声，好像在说“就是就是”。

    当天晚上，林远开始收拾行装。他写了一封信给郑方，请他帮忙照看商馆和船队；又写了一封信给沈万山，告诉他要去马六甲一趟，生意上的事暂时交给王福打理；还写了一封信给刘大夏，说张元逃到了马六甲，他要去处理，请总督大人放心，不会耽误西北角的试种。

    三封信写完，封好，交给迭戈送出去。

    陈婉儿在旁边叠衣服，叠得很慢，一件一件地叠，叠完又打开，打开又叠，像是在做一件不需要动脑子的事。她的肚子大得低下头已经看不到自己的脚尖了，但她还是努力弯着腰，把每件衣服叠得方方正正，边角对得整整齐齐。

    “婉儿，”林远走过去，蹲下来，看着她的眼睛，“你怕不怕？”

    陈婉