陈婉儿怀孕的消息让林远高兴了好一阵子，但好景不长。这天傍晚，林远正蹲在后院里给枇杷树苗浇水——他听沈氏说孕妇多吃枇杷对胎儿好，一口气种了三棵，天天浇水，恨不得树苗一夜之间长高——迭戈从前院跑进来，跑得比兔子还快，左脚绊右脚，在月亮门口摔了个狗啃泥，下巴磕在青石板上，疼得龇牙咧嘴。

    “哥！林大姐来了！从后门进来的！脸色比锅底还黑！”

    林远手里的水瓢掉在地上，水洒了一地，浇在他自己的布鞋上，鞋面湿了一大片。他顾不上这些，站起来，在裤子上蹭了蹭手上的泥，快步往前走。

    林阿凤已经在正厅里了。她今天没穿官服，穿着一身黑色短打，腰间别着两把短刀，头发用一根布条随便扎着，左耳上的玉环在灯笼下泛着淡淡的光。她的左臂上缠着一条新绷带，绷带上渗着血——不是旧伤，是新伤，血还没干透。她没坐，站在桌前，手里拿着一沓纸，纸边卷曲发黄，像是被海水泡过又被晒干。

    “林远，出大事了。”她没寒暄，把手里的纸拍在桌上，声音不大，但每个字都很重，“张元跑到日本去了。”

    林远的眉头拧在一起。日本？比他预想的还远。

    林阿凤把纸摊开，一张一张地铺。第一张纸上画着几艘船的草图，旁边用潦草的字迹标着“倭寇船，约三十艘”。第二张纸上是一份名单，写着几个日本名字，旁边注着“九州大名，对马守护，与张元有来往”。第三张纸最薄，边角烧焦了，像是从火堆里抢出来的，上面只有一句话——“张元以火枪火药为饵，勾结倭寇，许以重利，约期来犯。”

    “这是我在马六甲的眼线两个月前送来的，船在海上遇了风暴，延误了。”林阿凤指着第三张纸，“送来的人说，张元去年冬天到了日本九州，找到了当地一个大名，叫什么……”她低头看了看纸上那个名字，念得磕磕巴巴，“岛津？对，岛津。岛津答应借他三十艘船，五百倭寇，条件是张元帮他们训练火枪手，并提供五百斤火药。”

    系统弹出了一条提示，红色的，带着一个武士刀的图标——

    【触发主线任务：剿灭倭寇。任务内容：协助郑方消灭张元勾结的倭寇势力。张元势力评估：倭寇船约30艘，人数约500-600人，装备日本刀、长矛、弓箭，少量火枪（约50支）。张元舰队3艘，火炮20门，水手200人。总战力：中等偏强。威胁等级：8/10。建议：联合广东水师和林阿凤海盗（现巡防队）力量，以逸待劳，在海盗必经航线上设伏。】

    林远看完那条提示，手心全是汗。三十艘倭寇船，加上张元的三艘，三十三艘。五百倭寇，加上两百葡萄牙水手，七百人。他的南海二号加上郑方的水师，再加上林阿凤的巡防队，总船数勉强能到二十艘，总人数不到五百。船少，人少，但炮多。南海二号上有二十四门火炮，郑方的水师有五艘战船、每艘八到十二门炮，林阿凤的小船虽然没炮，但胜在灵活。总火力不输，但人数差距太大。

    “林大姐，张元打算什么时候动手？”林远问。

    林阿凤摇头。“不知道。眼线只说‘约期来犯’，没说具体时间。但应该快了。张元这个人，做事不拖。他在日本待了大半年，该准备的东西应该都准备好了。”

    林远站起来，走到窗前，推开窗户。珠江上几艘渔船正在归航，帆影在暮色中像几片飘在水面上的叶子。远处城墙上亮起了灯火，一盏一盏的，像天上的星星落到了地上。他深吸了一口气，海风咸咸的，带着一丝凉意——秋天的味道。

    “郑方知道了吗？”他问。

    “还没。我第一个来找的你。”林阿凤坐下来，翘起二郎腿，从腰间接下水囊，喝了一大口，抹了抹嘴，“你跟他熟，你去说。”

    林远点头。

    当晚，林远亲自去了一趟水师营。郑方正在营房里吃晚饭，一碗白米饭，一碟咸菜，一条煎得焦黄的小鱼。他吃饭很快，狼吞虎咽的，像是在赶时间。看到林远进来，他放下碗，用袖子擦了擦嘴。

    “这么晚了，什么事？”

    林远从怀里掏出那沓纸——林阿凤给他的那几份情报，放在桌上。郑方拿起来，借着油灯的光，一张一张地看。他的表情从漫不经心变成了认真，从认真变成了凝重。看完最后一张，他把纸放下，靠在椅背上，手指在桌上轻轻敲着，嗒嗒嗒，节奏很乱。

    “三十艘倭寇船，加上张元的三艘。七百人。”郑方的声音很低，像是在自言自语，“广东水师能调动的战船，满打满算十二艘，四百人。加上你这边的，二十艘，五百人。船够了，人不够。”

    “所以不能正面打。”林远说。

    郑方抬起头看着他。“你有什么主意？”

    林远走到桌前，用手指蘸了点茶水，在桌上画了一张草图