过完年没几天，广州城还沉浸在元宵节的余韵里，街上的灯笼还没来得及摘，珠江边的炮仗纸屑被风吹得到处跑。林远正蹲在商馆后院的菜地里，给新一茬玉米苗松土。林海坐在旁边的竹椅上，手里抓着一根煮熟的玉米棒子啃得满脸都是，黄色的玉米粒糊在腮帮子上，像长了一圈小胡子。毛球蹲在竹椅扶手上，歪着脑袋看林海啃玉米，口水滴答滴答地往下掉，滴在林海的小围兜上，洇出一个个深色的圆点。陈婉儿坐在桂花树下的藤椅上，肚子已经明显鼓起来了——二胎快五个月了，她穿着宽松的淡蓝色褙子，手里拿着针线，正在给肚子里的孩子缝小被子，针脚走得又密又匀。

    迭戈从门口跑进来，跑得太急，门槛绊了一下，整个人往前扑，手里的粥碗飞了出去，在空中翻了个跟头，扣在毛球脑袋上。白粥顺着毛球的脸往下流，糊住了它的眼睛，它吱吱乱叫，爪子在空中乱抓，从扶手上摔下来，在地上滚了一圈，沾了一身泥和粥。林海看到毛球狼狈的样子，咯咯笑得前仰后合，玉米棒子都掉了。

    “哥！来了！来人了！”迭戈顾不上毛球，爬起来喊，脸涨得通红，额头上全是汗，“好多当兵的！骑着马！从巷口进来了！领头的是个太监，白面无须，三角眼，笑眯眯的，看着就不像好人！”

    林远手里的锄头顿了一下，抬起头看着迭戈，眉头皱了一下。“太监？你见过太监？”

    “没见过，但一看就知道！那皮肤白的，比嫂子还白，肯定是太监！”

    陈婉儿放下针线，站起来，手撑着腰，皱眉道：“太监来咱们这儿干什么？不会是……”她看了林远一眼，眼神里闪过一丝担忧。

    林远心里也有点打鼓，但他面上不动声色，把锄头靠在桂花树上，拍了拍手上的泥，整了整衣领。“兵来将挡，水来土掩。是福不是祸，是祸躲不过。”说完，大步往前院走。

    马蹄声在商馆门口停下了。不是一匹马，是七八匹，蹄铁踏在青石板路上，发出清脆的嗒嗒声，在安静的巷子里格外响亮。林远走到门口，看到一队人马整整齐齐地列在门外。为首的是个太监，三十出头，白白净净，圆脸无须，一双三角眼笑眯眯的，像弯弯的月牙，但笑起来眼睛下面藏着两道细细的纹路，像是常年挂着假笑留下的印记。他穿着一件蓝色的蟒袍，腰系玉带，帽子两边垂着金色的穗子，骑在一匹枣红色的高头大马上，姿态倨傲，但看到林远出来，立刻翻身下马，动作利落得像一只从树上跳下来的猫。

    这太监身后跟着七八个锦衣卫，穿着飞鱼服，腰佩绣春刀，一个个面无表情，眼神像钉子一样扎人。他们整齐地站在太监身后，像一排栽在地上的木桩，连呼吸都听不到。

    太监走到林远面前，上下打量了一眼，目光在那头红棕色的卷发上停了停，又在那双深蓝色的眼睛上停了停，然后笑了——笑得很标准，嘴角上扬的弧度恰到好处，不多不少，刚好够显得亲切又不失身份。“这位就是怀远伯林远林官人吧？”他的声音尖细尖细的，像有人在用指甲划玻璃，但语气很客气。

    林远心里想：我什么时候成怀远伯了？但面上不露分毫，抱拳行礼，腰弯得恰到好处，头低得恰到好处，嘴角的笑意也恰到好处。“正是在下。不知大人怎么称呼？”

    太监从袖子里掏出一卷黄绸，双手捧着，举过头顶，声音突然拔高了几度，尖得像哨子：“圣旨到！怀远商馆林远接旨！”

    不说怀远伯，不说林官人，直接“林远接旨”。林远愣了一下，然后反应过来——这是正式的圣旨，不是便条，不是口信，是皇帝亲笔写的、盖着御玺的、需要用膝盖接的圣旨。他赶紧跪下来，膝盖磕在青石板路上，疼得他龇了一下牙，但没敢出声。身后的迭戈也跟着跪了，陈婉儿抱着林海跪在后面，小红、平松、王福，一院子的人齐刷刷地跪了一片。毛球刚从厨房偷了一根腊肠叼在嘴里，看到所有人都跪了，吓了一跳，叼着腊肠趴在地上，两只前爪捂着脑袋，尾巴夹得紧紧的，不知道是跟着跪还是在装死。

    太监展开黄绸，尖声念道：“奉天承运皇帝诏曰：怀远商馆林远，献玉米红薯有功，泽被苍生，利在千秋。朕心甚慰，特召林远携眷属即刻进京面圣，以陈农事，以广见闻。钦此！”

    林远跪在地上，脑子嗡嗡的。进京？面圣？见皇帝？他一个西班牙人，漂洋过海来到广州，生意做得不错，老婆娶了，孩子生了，玉米红薯种了，总督见了，伯爵封了——哦，还没封，圣旨里没提“怀远伯”，太监刚才叫他“怀远伯”可能是提前知道了什么。他深吸了一口气，双手举过头顶，接过圣旨：“臣林远，领旨谢恩。”

    黄绸沉甸甸的，滑溜溜的，上面的字迹工整得像印刷出来的，“皇帝之宝”的朱红大印在阳光下像一团小火苗。林远捧着圣旨站起来，腿有点软，膝盖还疼。太监笑眯眯地扶了他一把，手很软，很凉，像一条没有骨头的蛇。

    “林官人