船队继续南下的第五天，海水的颜色变了。

    从深蓝色变成了一种奇异的青绿色，清澈得能看见水下十几米深的鱼群。气温也越来越高，太阳晒得甲板烫脚，水手们脱掉厚衣服，换上薄衫，还是热得直吐舌头。

    迭戈光着膀子蹲在船舷边，用帽子扇着风，脸热得通红：“哥，这鬼天气，怎么这么热？”

    林远也热，但面上还要维持船长的威严，只是把领口松了松：“快到赤道了，当然热。”

    “赤道？”迭戈愣了愣，“就是你说的海神老爷住的地方？”

    “对。”林远点点头，“到了那儿，海水都是烫的。”

    迭戈的脸更白了。

    平松叼着烟斗走过来——这老家伙不管多热都叼着那个烟斗，也不知道是怎么忍住的。他眯着眼睛看着前方的海面，突然说：“哥伦布，你看那边。”

    林远顺着他指的方向看去——

    远处的海面上，漂浮着几片绿色的东西，像是树叶，又像是海草。几只海鸟在那些绿色上方盘旋，时不时俯冲下去，叼起什么东西。

    “陆地不远了。”平松吐了口烟，“这些叶子是从河里冲出来的，海鸟在捕鱼。最多再走一天，就能看见海岸。”

    林远精神一振，转身对掌舵的水手说：“保持航向，全速前进！”

    ---

    第二天中午，桅杆顶上的罗德里戈喊了起来：

    “陆地！左舷有陆地！是海岸！长长的海岸！”

    整个船队沸腾了。

    水手们涌到左舷，伸长脖子往远处看——海平线上，果然出现了一道深绿色的线，那是陆地上的树林。随着船队越来越近，那条线越来越清晰，渐渐能看见高大的棕榈树、白色的沙滩、还有沙滩后面连绵起伏的绿色山丘。

    迭戈激动得直蹦：“哥！是非洲！咱们到非洲了！”

    林远也激动，但面上还要稳住：“别急，还没到呢。先靠近看看。”

    船队继续向海岸靠近，一直到能看清沙滩上的细节——有几个小黑点在沙滩上移动，像是人。还有几艘小渔船停在岸边，船身细长，两头翘起，跟欧洲的船完全不一样。

    平松举起望远镜看了看，脸色严肃起来：“土着。好几个。拿着长矛。”

    林远接过望远镜，眯着眼睛看——果然，沙滩上站着七八个人，皮肤黝黑，腰间围着兽皮，手里握着长矛，正警惕地看着海上的船。

    “怎么办？”平松问，“靠岸还是不靠？”

    林远想了想，转身看向船舱门口。

    哈桑正站在那里，一如既往地沉默。

    “哈桑，”林远喊他，“过来。”

    哈桑走过来，站在林远旁边，也看向岸上那些人。

    “你以前跟非洲人打过交道吗？”林远问。

    哈桑点点头：“打过。在西非，几内湾这一带，跟不少部落做过生意。”

    “那你会说他们的话吗？”

    哈桑想了想：“会一点。不是全部，但基本的交易用语没问题。”

    林远心里有底了。

    他转身对平松说：“靠岸。放小艇，我带几个人上去。”

    平松皱眉：“你亲自去？万一有危险——”

    “所以才要亲自去。”林远打断他，“第一次见面，船长不露面，显得没诚意。”

    他点了几个人的名字：迭戈、哈桑、佩德罗，还有两个身强力壮的水手。六个人，加上他自己，七个人一艘小艇，够了。

    小艇放下去，七个人划着桨，慢慢向岸边靠近。

    岸上的那几个土着没有动，就站在沙滩上，看着小艇越来越近。他们手里的长矛握得很紧，但也没有举起来对准他们。

    小艇靠岸，林远第一个跳下去，双脚踩在柔软的沙子上。

    他举起双手，示意没有武器，脸上挂着一个真诚的笑容。

    那几个土着看着他，又看着他身后那些人，互相交换了几个眼神，没有说话。

    哈桑从后面走上来，站在林远旁边，开口说了一句话。

    那声音很奇怪，带着各种林远听不懂的音节，像是唱歌一样。

    那几个土着愣了愣，然后其中一个年纪大些的——看起来像是首领——开口回了一句话。

    哈桑又说了几句，那人又回了几句。

    就这样你来我往说了好一会儿，哈桑转过头，对林远说：

    “船长，他们说这里是他们的地盘，问我们来干什么。”