第二天一早，王福就来了码头。

    他换了一身打扮——不是昨天那件居家穿的灰短褂，而是一件月白色的长袍，料子很好，在晨光下泛着隐隐的光泽。腰间系着一条青色的丝绦，挂着一块玉佩，走路的时候玉佩轻轻碰撞，发出清脆的声响。头发整整齐齐地束在头顶，插了一根银簪，下巴上的胡子也修过了，整个人看起来精神了不少，有种说不出的气度。

    迭戈在甲板上看见他，愣了一下：“王福哥，你今天不一样了。”

    王福笑了笑：“见扎莫林，得穿得体面些。那是个讲究排场的人，你穿得寒酸了，他连正眼都不看你。”

    林远从船长室出来，也换了一身干净衣服——深蓝色的船长服，是迭戈在帕洛斯港的时候找人做的，绣着歪歪扭扭的十字架，领口和袖口镶了一圈金线。他虽然不喜欢穿这种花里胡哨的东西，但今天这种场合，不能太随便。

    “王兄，你看我这身行吗？”他转了个圈。

    王福上下打量了一番，点点头：“行。虽然你这衣服的样式他看着别扭，但料子好，金线也是真的。扎莫林认这个。”

    平松站在旁边，叼着那根咸鱼味儿的烟斗，还是一身旧皮衣，脏兮兮的，油渍斑斑。林远看了他一眼：“老哥，你不换身衣服？”

    平松低头看了看自己，又看了看王福和林远，面无表情地说：“我又不去见扎莫林。我在船上盯着，万一葡萄牙人来了呢。”

    林远想想也是，便没再说什么。他让迭戈把准备好的礼物搬上小艇——两把西班牙佩剑，剑鞘是铜的，刻着繁复的花纹，剑柄上镶着一颗不大的红宝石；一箱玻璃器皿，是出发前在塞维利亚买的，虽然不是什么名贵的东西，但胜在晶莹剔透，在阳光下能折射出七种颜色；几匹细麻布，白色的，染得均匀细密，摸起来像丝绸一样滑；还有一桶葡萄酒，是从船上最好的那几桶里挑出来的，陈了三年，颜色深红，香气醇厚。

    迭戈抱着那桶酒，小心翼翼地放到小艇上，猴子蹲在他肩膀上，好奇地伸爪子去扒桶盖，被迭戈一巴掌拍开。

    “哥，这些东西值不少钱吧？”迭戈小声问。

    “值。”林远跳上小艇，“但值不值，不在于东西本身，在于送给谁。送给扎莫林，就值了。”

    迭戈似懂非懂地点点头，也跟着跳下来。平松站在船舷边，叼着烟斗，看着他们，难得地叮嘱了一句：“小心点。那个扎莫林，听说不好惹。”

    林远冲他挥了挥手，示意船工划桨。小艇离开圣玛利亚号，穿过停满船只的港湾，往王宫的方向去。

    王福坐在小艇中间，指着前方山顶上那座白色的城堡说：“那就是扎莫林的王宫。卡利卡特的统治者，管着整个港口。所有外国商人都得经过他，没有他的许可，你连一根胡椒都卖不出去。”

    林远仰头看着那座城堡。从海上远看只觉得大，现在近了，才看清楚它的细节——城墙是用白色的石头砌的，每块石头都打磨得很平整，缝隙里填着某种黑色的东西，像是沥青，又像是某种植物胶。城墙顶上每隔几步就有一个垛口，垛口后面隐约能看到卫兵的身影，手里拿着长矛，头盔在阳光下闪闪发光。城门是拱形的，很高很宽，能并排走两辆马车。门洞的阴影里站着四个卫兵，穿着红色的战袍，腰间挎着弯刀，一个个膀大腰圆，面无表情。

    小艇靠上王宫山脚下的码头。码头上铺着石板，打扫得很干净，连一片落叶都没有。几个穿白袍的侍从迎上来，为首的是个瘦削的中年人，颧骨很高，眼神精明，留着两撇细细的胡子，用阿拉伯语问：“几位先生，有什么事？”

    王福上前一步，行了个礼，用流利的马拉雅拉姆语——卡利卡特当地的方言——说了几句。林远听不懂，但系统自动翻译了：【“这几位是从西班牙来的商人，带着礼物，想拜见扎莫林陛下。”】

    瘦削中年人的目光在林远身上扫了一下，又看了看小艇上的礼物，点了点头：“请稍候，我去通报。”

    他转身走了，脚步很快，白色的长袍在风中飘动。剩下的三个侍从站在原地，面无表情，像三根柱子。

    等待的时候，林远打量着四周。码头旁边有一座小小的石亭，亭子里坐着几个商人模样的印度人，正低声交谈着什么。他们的衣服都很华丽，丝绸的，绣着金线，脖子上挂着粗大的金链子，手指上戴满了宝石戒指。看见林远，他们投来好奇的目光，但没人过来搭话。

    王福低声说：“那几个是扎莫林的御用商人，专门替他打理生意的。别看他们穿得花里胡哨，一个个都是人精，算起账来比算盘还快。”

    “算盘？”迭戈好奇地问，“什么东西？”

    王福笑了笑，用手指比划了一下：“一种算账的工具，长方形的框子，里面穿着珠子，一拨就知