着台上的两个角儿，等着他们开腔。

    “苏丹陛下。”海军军官上前一步，右手放在胸口，弯腰行了个礼。他的动作很标准，但带着一种“我是在给你面子”的傲慢，像一只昂着头的公鸡在点头。

    “苏丹陛下。”林远也上前一步，行了个礼。他的动作更标准，更恭敬，但也不卑不亢。

    苏丹点了点头，靠在宝座上，手指在扶手上轻轻敲着，嗒、嗒、嗒，节奏很慢，很稳。

    “说吧，”他的声音不高不低，但很清晰，每个字都像一颗珠子落在玉盘上，“你们来找我，有什么事？”

    海军军官抢先开口了。他从怀里掏出一张羊皮纸，展开，上面写满了字，盖着红色的蜡印。他举着那张纸，像举着一面旗帜，声音很大，在殿堂里嗡嗡地响。

    “苏丹陛下，我们葡萄牙王国，愿意跟马六甲建立友好关系。我们可以在马六甲建一个据点，修几座炮台，帮您打击海盗，维护航道安全。只需要一个小小的据点，一小块土地，我们就可以——”

    “打击海盗？”林远的声音从旁边插进来，不大，但每个字都很清楚，“我看是占领吧？”

    海军军官转过头来，瞪着他，眼睛里的怒火像两团被点燃的炭火。“你什么意思？”

    “我什么意思，你很清楚。”林远不慌不忙，从怀里掏出几张纸——不是羊皮纸，是普通的宣纸，上面写满了字，盖着各种印章，“你们葡萄牙人，在非洲怎么做的？在印度怎么做的？先建据点，再修炮台，然后驻军，最后把整个国家变成殖民地。这叫保护？”

    殿堂里安静了一下。那几个站在高台两侧的卫士互相看了一眼，眼神里有警惕，也有愤怒。哈桑站在苏丹旁边，表情不变，但手指在袖子里微微动了一下。

    海军军官的脸涨红了，红得像他胡子上的蜡，红得像他胸前的勋章。“你血口喷人！我们葡萄牙是来传播福音、开展贸易的！我们是来做朋友的，不是来当敌人的！”

    “传播福音？”林远冷笑了一声，把手里的一张纸举起来，“这是刚果国王写的一封信。他说你们的传教士去了之后，先是传教，然后是抢地，然后是抓人。他的儿子被你们抓走了，到现在都没回来。这叫传播福音？”

    殿堂里又安静了一下。苏丹的手指停了。

    海军军官的脸更红了，红得发紫，紫得像一块被煮烂了的茄子。他的嘴巴张了张，想说什么，但喉咙像被什么东西堵住了，一个字都蹦不出来。

    胖传教士站出来了。他笑眯眯的，双手合在胸前，用生硬的阿拉伯语说：“苏丹陛下，这位先生说的，都是误会。我们葡萄牙人，是真心实意想跟马六甲做朋友的。上帝教导我们，要爱我们的邻舍。马六甲就是我们的邻舍，我们爱马六甲。”

    “爱？”林远又笑了，这次笑得更冷，“你们在马六甲有朋友吗？你们跟谁做过生意？你们帮过谁？你们来马六甲几天了，见过苏丹陛下几次？跟本地的商人打过招呼吗？”

    胖传教士的笑容僵住了。

    瘦传教士站出来了。他手里的念珠拨得更快了，嘴唇翕动得更频繁了，像一只在念经的蟋蟀。“这位先生，”他的声音尖细，像一根针在玻璃上划过，“您说的这些，都是个别现象。不代表我们葡萄牙的整体政策。我们葡萄牙国王，是一位仁慈的君主，他——”

    “仁慈？”林远从怀里掏出另一张纸，展开，“这是卡利卡特扎莫林写给我的信。他说你们的船队在卡利卡特附近抢了一艘阿拉伯商船，杀了三十多个人，把货全搬走了。这叫仁慈？”

    瘦传教士的嘴闭上了。

    林远把那些纸一张一张地铺在高台下面的地上，像铺一条路。卡利卡特扎莫林的亲笔信，桑给巴尔商会会长的推荐信，摩加迪沙的贸易许可，林阿凤的令牌，陈近南的玉佩——每一件都代表着一个朋友，一个合作伙伴，一个愿意为他说话的人。

    “苏丹陛下，”他转过身来，看着高台上的苏丹，声音不大，但每个字都很清楚，“我来马六甲，不是为了建据点，不是为了修炮台，不是为了驻军。我来，是为了做生意。我带来了西班牙的货，我带来了沿途的朋友，我带来了诚意。”

    他指了指地上那些纸：“这是卡利卡特扎莫林的亲笔信，这是桑给巴尔商会会长的推荐信，这是摩加迪沙的贸易许可，这是林阿凤的令牌，这是陈会长的玉佩。苏丹陛下可以验看。”

    苏丹从宝座上站起来，走下高台，一步一步地走到那些纸面前。他的动作很慢，每一步都踏得很实，金色长袍拖在地上，沙沙作响。他弯下腰，拿起那封扎莫林的亲笔信，看了看，放下。又拿起桑给巴尔商会会长的推荐信，看了看，放下。又拿起摩加迪沙的贸易许可，看了看，放下。最后，他拿起林阿凤的令牌，在手里翻来覆去地看了