海盗事件过后，马六甲平静了整整半个月。不是那种懒洋洋的、让人想打瞌睡的平静，而是那种暴风雨来临前的、空气里都绷着弦的平静。码头上该热闹还是热闹，脚夫们扛着麻袋来来往往，商贩们扯着嗓子叫卖，船只进进出出，一切如常。但林远总觉得哪里不对，像有人在他背后盯着他看，一转头，什么都没有。

    葡萄牙人走了。那艘卡拉维尔帆船消失得无影无踪，连个影子都没留下。客栈二楼的窗户一直关着，窗帘拉得严严实实，门口的石阶上落了一层灰，没人打扫。那个海军军官和两个传教士像是从人间蒸发了一样，没人知道他们去了哪里，也没人关心——除了林远。

    他关心。他太关心了。

    每天早上起来，他第一件事就是走到船头，往港口外面看一眼。没有葡萄牙船。没有白底蓝盾的旗帜。没有那些傲慢的、让人想一拳揍上去的脸。但他知道，他们不会就这么算了。葡萄牙人不是那种打了就跑的海盗，他们是那种输了这一局、回去憋大招、下一局带着更多船和炮回来的对手。

    这天下午，林远正在码头上跟阿里·本·侯赛因喝茶——那个阿拉伯大商人最近跟他走得很近，三天两头请喝茶，每次都带不同的点心，今天是椰枣，明天是杏仁，后天是无花果，把迭戈喂得圆滚滚的，毛球也跟着圆滚滚的——王福急匆匆地走过来。

    林远注意到，王福今天没端茶杯。

    这太不正常了。王福这个人，天塌下来都要端着茶杯慢悠悠地喝，哪怕杯子里没茶，他也要端着，像端着一件传家宝。今天他两手空空，手指在衣摆上蹭来蹭去，像是不知道该往哪儿放。他的脸色很难看，不是那种生病了的难看，而是那种听到了坏消息、正在消化、还没消化完的难看——眉头拧成了一个死结，嘴角往下撇着，嘴唇抿成了一条线。

    “林兄弟，”他走到林远旁边，弯下腰，压低声音，低得只有两个人能听到，“出事了。”

    林远放下茶杯——杯子里是红茶，加了糖和香料，甜得齁嗓子，但他已经喝习惯了——站起来，对阿里·本·侯赛因说了句“抱歉，有点事”，然后跟着王福走到栈桥的角落里，一个没有人的地方。

    “什么事？”

    王福从怀里掏出一张纸，递给他。纸是皱巴巴的，边角卷起来了，像是被人攥在手里很久。上面是王福用蝇头小楷写的几行字，字迹很急，有好几处墨迹洇开了，像一朵朵黑色的云。内容很简单，但每个字都像一根针，扎进林远的眼睛里：

    葡萄牙人派了使者去暹罗。带了二十把火枪、两箱白银、一封暹罗文的信。想说服暹罗国王出兵攻打马六甲。

    林远看完，沉默了三秒钟。然后把纸折起来，揣进怀里，跟陈婉儿那个荷包放在一起。纸很糙，硌着胸口，像一块没打磨好的木头。

    “消息可靠吗？”他问。

    “可靠。”王福点头，声音压得更低了，“陈三从北大年那边传来的。他在暹罗有朋友，亲眼看到葡萄牙使者进了阿瑜陀耶的王宫。”

    林远的脑子里飞速地转。暹罗——他跟暹罗没有仇，但也没有交情。如果葡萄牙人真的说服了暹罗国王，马六甲就麻烦了。苏丹虽然能打，但暹罗的军队不是海盗那种乌合之众，是正规军，有战象，有火炮，有几十年的战斗经验。马六甲扛得住吗？

    “林兄弟，”王福看着他，眼神里有担忧，有焦虑，还有一丝说不清的、像是期待又像是犹豫的东西，“这事得告诉苏丹。”

    “我知道。”林远说，“我现在就去。”

    他没有去找陈近南，直接去了王宫。

    王宫的卫士认得他，没有拦。他穿过大门，走过院子，走上那三级台阶，走进那座金碧辉煌的殿堂。殿堂里还是那么华丽——波斯地毯、丝绸壁毯、琉璃铜灯，每一件都值几百金币。但他没心思看这些，他的目光直接落在高台上的苏丹身上。

    苏丹阿布·巴卡尔正靠在宝座上，手里端着一杯红色的果汁，大概是石榴汁，正在跟旁边的哈桑说话。看到林远进来，他放下杯子，嘴角翘了一下，露出一丝“又来一个”的笑——不是不耐烦，是那种“今天还挺热闹”的笑。

    “林船长，什么风把你吹来了？”他的声音还是那么慢悠悠的，像一只在晒太阳的老猫。

    林远上前一步，右手放在胸口，弯腰行了个礼，动作很标准。“苏丹陛下，有件事必须向您禀报。”

    苏丹的眉毛动了动，手指在扶手上停了一下。“说。”

    林远把王福打探到的消息一五一十地说了。葡萄牙人去了暹罗，带了火枪、白银、还有一封暹罗文的信。目的很明确——说服暹罗国王出兵攻打马六甲。他说的时候声音不大，但每个字都很清楚，像钉子一样钉进空气里。

    殿堂里安