火枪表演之后的第三天，国王的使者一大早就来到了客栈。

    不是之前那个只会笑和露红牙的向导，而是一个穿白色长袍的中年官员，腰间系着一条金色的腰带，腰带上挂着一块象牙牌子，上面刻着蝌蚪一样的暹罗文。他的表情很严肃，但眼神里带着一丝笑意，像一个人手里攥着好消息、故意板着脸不让你看出来。他站在客栈门口，身后跟着四个卫士，手里捧着几个用红布盖着的托盘，不知道里面装的是什么。

    “林船长，”他用汉语说，发音生硬但能听懂，“国王陛下召见。请跟我来。”

    林远正在吃早饭——一碗米粥，一碟咸菜，两个水煮蛋。他放下筷子，擦了擦嘴，站起来。“现在？”

    “现在。”

    迭戈从旁边的凳子上跳起来，嘴里还含着半个蛋黄，腮帮子鼓鼓的，像只存粮的仓鼠。毛球蹲在他肩膀上，嘴里也含着半个蛋黄——不知道是从哪儿抢来的——腮帮子也鼓鼓的，也像只存粮的仓鼠。一人一猴的表情一模一样，嘴巴微张，眼睛瞪圆，像两个被点了穴的木头人。

    “哥，我也去？”

    “去。把枪带上。”林远转头看使者，“可以吗？”

    使者点了点头，侧身让开，做了个“请”的手势。

    王宫的殿堂今天不一样。不是那种灯火通明、金碧辉煌、让人眼花缭乱的不一样，而是一种安静、庄严、让人不敢大声喘气的不一样。灯少了几盏，光线柔和了一些，墙上的壁画在柔和的光中显得更柔和了，佛像的表情更慈悲了，飞天的舞姿更轻盈了。地毯换了新的，深红色的，上面绣着金色的莲花，踩上去像踩在棉花上，一点声音都没有。

    高台上，暹罗国王拉玛铁菩提二世端坐在宝座上。他今天穿了一件白色的长袍，没有绣花，没有镶边，素得像一个普通的僧人。头上没有戴那顶镶满宝石的尖顶帽，而是戴着一顶简单的白色布帽，帽檐压得很低，遮住了半张脸。他的表情很平静，但眼神不平静——林远看到他的眼睛里有一种东西，不是审视，不是打量，不是算计，而是一种……怎么说呢……一种“我决定了”的笃定。

    大臣们站在高台下面，分成两排，穿着白色的长袍，头上戴着白色的尖顶帽，像一排排被摆在架子上的棋子。今天没有人交头接耳，没有人擦汗，没有人打哈欠。所有人都站得笔直，双手垂在身侧，目光平视前方，像一群在等待命令的士兵。

    林远走到高台下面，右手放在胸口，弯腰行了个礼。迭戈站在他身后，抱着那把用布包着的火枪，也弯了弯腰——弯得不够深，像个在练习鞠躬的小学生。毛球蹲在他肩膀上，没有弯腰——它不会，但它低下了头，把下巴抵在迭戈的头顶上，算是有样学样。

    国王看着他，沉默了几秒钟，然后笑了。这次的笑容跟之前不一样，不是那种“有意思”的笑，不是那种“果然如此”的笑，也不是那种“年轻人我看好你”的笑，而是一种……怎么说呢……一种“我信任你”的笑。像一个把钥匙交给你的人，相信你不会偷东西。

    “林船长，”他开口了，声音不大，但每个字都很清楚，“这几天，我派人查了你说的那些事。”

    林远心里一紧，但面上不动声色。

    “果阿的事，是真的。卡利卡特的事，也是真的。马六甲的事，也是真的。”国王的手指在扶手上轻轻敲着，嗒、嗒、嗒，节奏很慢，很稳，“葡萄牙人，确实不是好人。”

    林远没有说话。这个时候，不需要说话。

    “你不一样。”国王看着他，目光很认真，认真得像一把尺子，在量他的分量，“你是来做生意的，不是来抢地盘的。你的火枪，比葡萄牙人的好。你的诚意，我看到了。”

    他从宝座上站起来，走下高台，走到林远面前。白色长袍拖在地上，沙沙作响。他站定，看着林远的眼睛，两个人之间的距离不到一臂。

    “年轻人，”他说，“你帮了我大忙。说吧，想要什么赏赐？”

    林远深吸一口气，把早就想好的话说了出来：“陛下，我不要赏赐。只想要一个承诺——以后我的船队来暹罗做生意，跟本地商人一样待遇，不强买强卖，不额外收税。”

    国王看着他，看了好几秒钟，然后笑了。这次的笑容更不一样——不是“我信任你”，而是“我没有看错人”。

    “这个容易。”他转身走回宝座，坐下来，对旁边的大臣说了几句暹罗语。大臣弯腰行了个礼，走到旁边的桌子前，铺开一张纸，拿起笔，开始写。笔是毛笔，蘸的是金粉，写在一种淡黄色的、像蕉叶一样的纸上，字迹端正有力，一笔一划都像刀刻的一样。

    大臣写完了，把纸捧到国王面前。国王看了看，点了点头。大臣把纸卷起来，用一条金色的丝带系好，走到林远面前，双手捧着，递给