比赛当天，天还没亮，马六甲港口就醒了。不是那种懒洋洋的、打着哈欠的醒，而是那种被一脚踹醒的、像被火烧了眉毛一样的醒——码头上灯火通明，人山人海，脚夫们扛着麻袋挤来挤去，商贩们扯着嗓子叫卖，卖烤饼的、卖椰子的、卖咖喱的、卖糯米饭的，什么都有。几个卖赌票的小贩在人群中钻来钻去，手里举着写满赔率的木板，喊着“最后的机会！最后的机会！林船长一赔二点五，陈会长一赔一点五！买定离手！买定离手！”

    陈婉儿站在码头的最高处，手里攥着一条手帕，白色的，绣着一朵兰花，被她攥得皱巴巴的，像一朵被揉碎的花。小红站在她旁边，手里提着一个食盒，食盒里装着她早上刚做的桂花糕，还冒着热气，但她一口都没吃。陈三靠在后面的柱子上，手里拿着一把短刀，正在削一根木棍，木屑纷纷扬扬地落下来，但他的眼睛一直盯着港口的方向。

    港口的水面上，两艘船并排停着。

    左边是陈近南的“海安号”，一艘福船，船身宽大，像一座浮在水面上的宫殿。船头画着两只大眼睛，眼珠是黑色的，瞳孔是白色的，盯着前方看，像在盯着你看。船尾高耸，上面插着一面大旗，红底黑字，写着一个“陈”字，在海风中猎猎作响。船上站着三十几个水手，穿着统一的青色短褂，腰间别着刀，站得笔直，像一排排被种在甲板上的树。陈近南站在船头，穿着一件深灰色的长袍，腰间挂着那块羊脂玉佩，头发梳得一丝不苟，用一根银簪子别着。他的表情很平静，但眼神不平静——林远看到他的目光从海安号的船头扫到圣玛利亚号的船头，又从圣玛利亚号扫回来，像一把尺子，在量两艘船之间的距离。

    右边是林远的“圣玛利亚号”，船身瘦长，像一把出鞘的剑。帆已经升起来了，白色的帆布在晨风中鼓鼓的，像一面被吹满的气球。甲板上，水手们各就各位，有的在检查缆绳，有的在调整帆布，有的在擦拭火枪。平松叼着烟斗站在舵轮旁边，烟斗冒着火星子，竹子的清香在晨风中飘散。阿里和哈米德蹲在船头，手里拿着刮刀，在做最后的检查——虽然已经检查了一百遍了。迭戈站在林远旁边，抱着毛球，脸色发白，嘴唇哆嗦着，但眼神很坚定。毛球蹲在他肩膀上，脖子上的花环换了新的，是陈婉儿早上送来的，用红色的小花串的，鲜艳得像一团火。

    林远站在船头，穿着陈婉儿做的那件深蓝色长袍，领口和袖口的金色浪花绣花在晨光中闪着细碎的光。左臂上的绷带换了新的，白色的，藏在袖子里，看不出来。腰间别着那把短刀，刀鞘擦得锃亮，能照见人影。他从怀里掏出那个荷包，看了一眼——淡绿色的，绣着一对鸳鸯，在晨光中像两颗小小的星星——然后揣回去，贴着胸口。

    太阳从海平线上升起来了。不是那种慢吞吞的升，而是那种“哗”一下跳出来的升——先是一道金边，镶在海平线上，像一条细细的金线；然后金线变宽，变成一片金光，铺在海面上，像撒了一层碎金；最后太阳整个跳出来，圆圆的，红红的，像一块被烧红的铁，把半边天都烧着了。

    岸上的人群沸腾了。有人喊“陈会长赢了请喝酒”，有人喊“林船长赢了请吃烤饼”，有人吹口哨，有人拍手，有人挥舞着手中的赌票，像一面面小旗在风中飘动。几个卖烤饼的商贩趁火打劫，把价格翻了一倍，照样有人买，买完了咬一口，眼睛还盯着海面上的两艘船。

    苏丹来了。

    他坐在一顶金色的轿子里，八个轿夫抬着，从王宫的方向走过来。轿子停在码头最高的地方，轿帘掀开，苏丹从里面走出来，穿着一件金色的长袍，头上缠着金色的头巾，头巾上插着两根白色的羽毛，像两只停在他头上的小鸟。他的肚子还是那么大，把金色长袍撑得紧绷绷的，但他的表情很兴奋，像一个来看戏的老票友。哈桑跟在他后面，手里端着一杯红色的果汁，大概是石榴汁，亦步亦趋的，像个贴身的仆人。

    “开始吧。”苏丹摆了摆手，像在赶一只苍蝇。

    陈近南和林远同时弯腰行了个礼。

    一个穿白袍的官员走到栈桥的尽头，手里举着一面红旗。他看了看左边的陈近南，又看了看右边的林远，然后深吸一口气，把红旗往下一挥——

    “开始！”

    两艘船同时冲了出去。

    海安号的船头劈开海浪，浪花在船头两侧炸开，白花花的，像两把被甩出去的碎银子。船上的水手们齐声喊着号子，声音洪亮，像一面面鼓在敲。帆鼓得满满的，帆布在风中发出啪啪的声音，像在鼓掌。

    圣玛利亚号更快。不是快一点，是快很多——船头像一把刀，切开海浪，浪花在船头两侧飞溅，像两把被甩出去的飞刀。帆布绷得紧紧的，像一张被拉满的弓。船速在短短几分钟内就提到了七节，而且还在往上飙。

    系统在林远眼前弹出了全息图——

    【比赛开始。当前航速：圣玛利