始。

    陈婉儿走过来，握住他的手，手心有点凉：“林大哥，会不会有事？”

    “不会。”林远握紧她的手，“咱们有文书，有许可，有正经生意。怕什么？”

    “我不怕。”陈婉儿说，“我就是……有点紧张。”

    “紧张什么？”

    “紧张见到当官的。”陈婉儿小声说，“我爹说，大明的官，你永远不知道他在想什么。有时候笑着跟你说话，转头就把你抓起来了。”

    林远笑了：“你爹吓你的。咱们是正经商人，又没犯法，抓咱们干嘛？”

    陈婉儿将信将疑地点了点头，但手没松开，一直握着，握得紧紧的。

    等了大约半个时辰，雾气终于散尽了，太阳从云层后面钻出来，把海面照得金灿灿的。远处的海面上，战船又出现了，不是一艘，是三艘。为首的那艘比刚才那艘还大，船头装了两门铜炮，炮口更粗，黑黝黝的，像两只在瞄准的眼睛。船上站满了士兵，有的拿火铳，有的拿长矛，有的拿刀，整整齐齐的，像一排排种在地里的庄稼。

    船头站着一个男人，穿千户官服，高瘦黝黑，脸上的刀疤在阳光下格外醒目——还是郑方。

    原来他说的“千户大人”就是他自己。

    郑方的船靠上来，在两船相距不到三丈的地方停住。他站在船头，居高临下地看着林远，目光像刀子一样，从上到下，从左到右，把林远从头到脚刮了一遍。

    “你就是那个西班牙来的？”他开口了，声音比刚才还大，震得林远耳朵嗡嗡响。

    “在下林远，西班牙人。”林远抱拳行了个礼，用流利的中文说，“见过千户大人。”

    郑方愣了一下。他显然没想到一个洋人能说这么流利的中国话，而且口音还挺正，带着一点闽南腔——那是跟陈婉儿学的，陈婉儿说话就带着闽南腔，软软糯糯的，像在唱歌。

    “你会说中国话？”郑方的语气从严厉变成了好奇。

    “会一点。”林远谦虚地说，“跟我夫人学的。”

    “你夫人？”郑方目光一扫，落在陈婉儿身上。陈婉儿穿着淡绿色的襦裙，头发梳得整整齐齐，站在林远旁边，大大方方地行了个礼。

    “民女陈婉儿，见过千户大人。”她的声音不大，但很稳，没有发抖。

    郑方看了看陈婉儿，又看了看林远，表情古怪：“你娶了中国媳妇？”

    林远点头：“是。陈婉儿，泉州人。岳父是泉漳商会的陈近南会长。”

    郑方的眉毛挑了一下。陈近南这个名字，在广东水师里应该不陌生——泉漳商会是南洋最大的华人商会之一，跟水师打过不少交道，关系说不上好，但也说不上坏，就是那种“你走你的阳关道，我过我的独木桥”的关系。

    郑方沉默了几秒钟，脸上的表情变了几变——从惊讶到审视，从审视到思索，从思索到一种说不清道不明的复杂。

    “有意思。”他终于开口了，嘴角翘了一下，但那道刀疤把笑容扯歪了，看起来像哭，又像笑，说不清到底是什么表情，“你一个洋人，娶了中国媳妇，还跑来做生意。胆子不小。”

    林远不卑不亢：“胆子小就不出海了。”

    郑方盯着他看了几秒钟，突然笑了——这次是真笑，虽然还是被刀疤扯歪了，但眼神里有了一丝温度。

    “行，”他说，“广州不是你想进就能进的。市舶司那边有规矩，得交税，得验货，还得……”

    他搓了搓手指。

    林远秒懂，从怀里掏出一个小布袋，递过去：“军爷辛苦，一点心意。”

    郑方接过布袋，掂了掂，重量不轻，里面是银币，哗啦哗啦响。他脸上的表情缓和了不少，从“审犯人”变成了“查证件”，虽然还是板着脸，但嘴角没那么紧了。

    “先跟我去虎门。”郑方把布袋塞进袖子里，语气从命令变成了通知，“登记造册，等市舶司的人验了货，再说进不进得去。”

    林远抱拳：“多谢千户大人。”

    郑方点了点头，转身对士兵们喊了一声“收队”，战船缓缓掉头，朝北边驶去。圣玛利亚号跟在后面，三艘船排成一列，像一串被穿在绳子上的珠子。

    陈婉儿长长地呼了一口气，拍了拍胸口：“吓死我了。”

    “你刚才不是挺镇定的吗？”林远笑着看她。

    “装的。”陈婉儿白了他一眼，“我腿都在抖。”

    林远低头看了看她的腿，裙摆下面，两条腿确实在微微发抖，像两根在风中摇晃的芦苇。他笑了，伸手揽住她的肩膀。

    “没事了。最难的已经过去了。”

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