了一下，但很快又恢复了那种笑眯眯的表情。

    “林船长，货舱在哪儿？下官得验验货，这是规矩。”他搓着手说。

    林远带他走到货舱门口，掀开帘子：“胡大人请。”

    货舱里堆满了货物，箱子摞箱子，袋子摞袋子，整整齐齐的，像一座用积木搭起来的城堡。左边是香料——胡椒、肉桂、丁香、豆蔻，一袋一袋的，用麻布包着，上面贴着标签，写着品名和数量。右边是宝石和象牙，装在木箱里，箱子外面用稻草塞得严严实实的，防止磕碰。最里面是瓷器，用稻草和布条一层一层地包好，码放在特制的木架上，每一个木架都钉得结结实实的，像一座座小小的宝塔。

    胡大海的绿豆眼在货舱里转了一圈，在瓷器那边停了一下，又转回来了。他走到香料堆前，蹲下来，解开一个麻袋的绳子，伸手抓了一把胡椒出来，放在手心里看了看，又放在鼻子下面闻了闻，然后放进嘴里嚼了一颗。

    “嗯，”他点了点头，“品质不错。这是卡利卡特的货吧？”

    林远心里一动——这胖子懂行。卡利卡特的胡椒，颗粒饱满，辛辣味重，是胡椒中的上品，比爪哇的、苏门答腊的都贵。他一眼就认出来了，不是外行。

    “胡大人好眼力。”林远笑着说，“正是卡利卡特的货。”

    胡大海又抓了一把肉桂，看了看，闻了闻，掰了一小块放进嘴里嚼了嚼，眼睛又亮了一下：“锡兰的？”

    “大人高明。”

    胡大海站起来，拍了拍手上的碎屑，笑眯眯地看着林远，绿豆眼里的精光一闪而过，像一只在夜里盯着猎物的猫头鹰。

    “林船长，货是好货，但大明的规矩你懂的。外国商船进港，税是货值的十分之一。你这批货嘛……”他顿了顿，绿豆眼转了两圈，像两颗在算盘上拨来拨去的珠子，“下官估个价，三万两银子。税就是三千两。”

    林远差点没站稳。

    三千两！

    他在心里飞速地算了一笔账：这批货在马六甲采购的成本是一万两出头，加上运费、人工、损耗，总成本不到一万五千两。三千两的税，相当于货值的五分之一，利润的三分之一。这还只是关税，进了广州还有各种杂税、孝敬、打点，加起来至少还得一两千两。这么一算，利润只剩一半了。

    黑，真他娘的黑。

    但林远面上不动声色，依然笑眯眯的，像个没事人一样。他从袖子里掏出那个锦盒，双手捧着，递到胡大海面前。

    “胡大人，这是草民在海外淘到的一点小玩意儿，不成敬意。”

    胡大海接过锦盒，打开一看，绿豆眼瞬间瞪大了一倍——从绿豆变成了黄豆。他的手指微微发抖，小心翼翼地拿起一只杯子，对着货舱门口的亮光看了看。胎薄如纸，白釉泛青，青花发色浓艳，画着一对鸳鸯戏水，活灵活现的，像要从杯子上游出来。底款是“大明成化年制”六个字，楷书，规规矩矩，一笔一划。

    “这……这是……”胡大海的声音都在发抖，像一片在风中摇晃的树叶，“成化官窑！”

    林远笑眯眯地说：“胡大人好眼力。这是在海外一艘沉船里捞的，保存完好，品相一流。草民是个粗人，不懂这些，还是送给懂行的人比较好。”

    胡大海咽了口唾沫，喉咙里发出咕咚一声响，像一块石头掉进了井里。他的绿豆眼在杯子和林远之间来回转了好几圈，脸上的表情变了几变——从贪婪到犹豫，从犹豫到纠结，从纠结到一种“我拿了会不会出事”的恐惧，又从恐惧回到贪婪。

    “这……这不合适吧？”他挣扎着说，声音虚得像隔了一层纸，“按规矩……”

    “规矩是人定的嘛。”林远不紧不慢地说，“胡大人为朝廷操劳，一点心意，不成敬意。”

    胡大海又咽了口唾沫。他的手在发抖，眼睛在发光，脸上的肌肉在抽搐，整个人像一只被吊在半空中、脚下是万丈深渊、面前是一块肥肉的猴子——想吃，又怕摔下去。

    林远知道他在怕什么。成化官窑瓷器，虽然不是“内府公用”那种御用之物，但也属于“违制”的范畴。一个从六品的市舶司提举，私藏官窑瓷器，被御史弹劾的话，轻则丢官，重则流放。但话说回来，谁会把这种好东西拿出来给人看？藏在家里，谁来查？

    胡大海纠结了半天，终于咬了咬牙，把锦盒塞进了袖子里。他的袖子很宽，塞进去一点痕迹都没有，像变魔术一样。

    他咳嗽了一声，清了清嗓子，努力维持官威，但声音还是有点虚：“那个……林船长的货，下官重新看了看。估价嘛……一万两差不多，税就是一千两。”

    林远心里骂了一句脏话——一千两，还是贵。但比三千两好多了，省了两千两。一对杯子换两千两，这买