第二家是个珠宝行，叫“聚宝斋”，在城隍庙附近。铺面比瑞丰祥小，但装修更讲究，门口挂着两串铜钱做的帘子，风一吹，叮叮当当的，像在唱歌。柜台后面的掌柜是个瘦高个，留着山羊胡，戴着一副老花镜，正在用放大镜看一颗宝石。

    林远走进去，还没开口，掌柜就抬起头来了，目光在他身上扫了一圈，手指在柜台上扣了扣，发出嗒嗒两声。

    “番鬼？”掌柜的开口了，声音不大，但语气不太客气。

    林远忍住不快，抱拳行礼，递上名帖：“掌柜的，在下林远，从西洋来，带了一批宝石——红宝石、蓝宝石、祖母绿，品质上乘，想请贵号看看。”

    掌柜接过名帖，看了一眼，放在一边，没推回来，但也没表现出兴趣。他伸出手，掌心朝上：“拿来瞧瞧。”

    林远从怀里掏出一个小布袋，打开，倒出几颗红宝石在柜台上。宝石不大，但颜色纯正，在阳光下像几滴凝固的血。这是他在桑给巴尔换的货，系统估价每颗在五十到一百金币之间，算是中上等的货色。

    掌柜拿起一颗，对着光看，又放在放大镜下看，翻来覆去地看了半天，然后放下，又拿起另一颗，同样的流程。看完之后，他把宝石推回给林远，摘下老花镜，擦了擦镜片，慢悠悠地说：“成色一般，切工粗糙，不值什么钱。”

    林远心里骂了一句——成色一般？系统估价八十五金币的宝石，你说成色一般？但他面上不动声色：“掌柜的，您给估个价？”

    掌柜伸出三根手指：“三颗，一百两。”

    林远差点没站稳——三颗一百两？按系统估价，这三颗至少值三百两。这是砍价，还是抢劫？

    “掌柜的，这个价太低了。”林远尽量让自己的声音平和，“三颗三百两，不能再少了。”

    掌柜笑了，笑得很轻蔑：“三百两？你当我是冤大头？你这宝石，切工粗糙，火彩不够，拿去卖给那些不懂行的暴发户还行，我们聚宝斋不收这种东西。你走吧。”

    林远把宝石收回布袋里，抱了抱拳，转身走了。陈婉儿跟在后面，迭戈跟在最后面，毛球这次没回头，乖乖地趴在迭戈肩膀上，尾巴紧紧地卷着，像一根绷紧的弹簧。

    第二家，碰得更硬。

    第三家是个香料铺，叫“万香阁”，在珠江边上，离码头不远。这家是林远最看好的——他的货里最多的就是香料，胡椒、肉桂、丁香、豆蔻，货真价实，品质上乘，在马六甲都能卖上好价钱，没理由在广州卖不出去。

    铺面不大，但很干净，空气中弥漫着各种香料的味道，浓而不腻，闻着就让人想打喷嚏。掌柜的是个四十来岁的中年人，圆脸，小眼睛，留着两撇小胡子，穿着一件灰色长袍，正在用一把小秤称胡椒。

    林远走进去，还没开口，掌柜的就抬起头来了，目光在他脸上停了一下，然后继续称胡椒，好像没看到他一样。

    林远抱拳行礼：“掌柜的，在下林远，从西洋来，带了一批香料——卡利卡特的胡椒、锡兰的肉桂、摩鹿加的丁香，品质上乘，想跟贵号合作。”

    掌柜的放下小秤，抬起头看着他，脸上的表情不是冷淡，也不是轻蔑，而是一种“又一个不知天高地厚的”无奈。

    “香料？”他开口了，声音沙哑，像喉咙里卡了沙子，“你带了多少？”

    林远心里一喜，觉得有戏：“胡椒五百斤，肉桂三百斤，丁香两百斤，豆蔻一百斤。”

    掌柜的听了，嘴角抽了一下，不是惊讶，是想笑又忍住了的那种抽。

    “林船长，”他说，“你知道我们万香阁一个月走多少货吗？胡椒三千斤，肉桂两千斤，丁香一千斤。你那点量，还不够我塞牙缝的。”

    林远愣了一下。三千斤？一个月？他原以为自己带的量已经不小了，没想到在广州的香料铺面前，简直就是一碟小菜。

    “掌柜的，”他赶紧说，“量虽小，但品质好。您先看看货，不满意不要。”

    掌柜摆了摆手，叹了口气：“林船长，不是我不看。是你的量太小，不值得单独谈。你去西关那边的那些小铺子问问，他们可能收。”

    林远张了张嘴，想说什么，又咽回去了。量小——这是他第一次被人嫌量小。在马六甲，他带的货算是中上等，到了广州，成了“不够塞牙缝”的。

    第三家，不是碰壁，是人家嫌他盘子小，懒得跟他谈。

    从万香阁出来，林远站在门口，看着街上人来人往，第一次觉得自己像个笑话。他在西班牙忽悠女王，在马六甲忽悠苏丹，在虎门忽悠胡大海，一路过关斩将，觉得自己牛逼得不行。到了广州，连个香料铺的掌柜都搞不定。

    陈婉儿走过来，握住他的手，手心暖暖的：“林大哥，