搬进新家的第五天，林远就在后院开了一块地。

    不是那种随便翻翻土、撒几粒种子就完事的开，而是那种正儿八经的、按照系统农业技术包里的标准流程操作的、每一步都不马虎的开。他先让迭戈去城外挖了三筐腐叶土，掺进院里的黄土里，改善土质；又让小红去集市买了一担草木灰，均匀地撒在地里，增加钾肥；然后自己拿着锄头，按照系统标注的行距和株距，一垄一垄地翻土，垄沟笔直得像尺子量过的，行距一尺五，株距一尺，寸寸不差。

    陈婉儿端着一碗茶站在廊下，看着他在地里忙活，嘴角带着笑，但眼神里有一种“我家这位又在折腾了”的无奈。“林大哥，你种个地怎么跟绣花似的？我爹在泉州种菜，都是随便挖个坑丢下去就行。”

    “那是你爹。”林远头也不抬，继续量行距，“我这是科学种田，不一样。”

    “科学？什么叫科学？”

    林远直起腰，擦了擦额头上的汗，想了想怎么解释：“就是……按规矩种。种子埋多深、行距多宽、什么时候浇水、什么时候施肥，都有定数。不是随便丢下去就行的。”

    陈婉儿似懂非懂地点了点头，把茶递给他：“喝吧，别中暑了。”

    林远接过碗，一饮而尽，把碗还给她，继续弯腰干活。他在后院开了四垄地，两垄种玉米，两垄种红薯。玉米种子是他在圣赫勒拿岛收的那批，一直用干草包着，放在船舱最干燥的地方，保存得很好。红薯种子更简单——几个发了芽的红薯，切成块，每块上留两三个芽眼，埋进土里，芽朝上，盖上一层薄土，浇透水。

    迭戈蹲在地边上，抱着毛球，一人一猴都瞪大眼睛看着林远把那些发了芽的红薯块埋进土里，表情如出一辙的困惑。“哥，红薯不是吃根吗？怎么把发芽的埋下去就能长？”

    “土豆也是这样种的。”林远说，“切一块带芽的埋下去，过几个月就能收一堆。”

    “土豆又是什么？”

    林远想了想，土豆他还没搞到手，美洲原产，目前只在安第斯山脉有。他摇了摇头：“以后你就知道了。”

    玉米种下去七天就发芽了。那天早上陈婉儿正在院子里浇花，突然听到后院传来迭戈的尖叫声——不是那种遇险的尖叫，是那种见了鬼的、带着兴奋和不可置信的、像杀猪一样的尖叫。

    “哥！哥！长出来了！真的长出来了！”

    陈婉儿放下水壶，快步走到后院，看到迭戈蹲在地边上，手指着土里一处，手指在发抖。她凑过去一看，土里钻出一株嫩绿色的小苗，两片叶子，像一双张开的小手，叶尖上还顶着一颗露珠，在晨光中闪着光，晶莹剔透的。

    “这就是玉米？”陈婉儿蹲下来，伸出指尖轻轻碰了碰那片叶子，叶子很嫩，一碰就颤了一下，像是在害羞。

    “这就是玉米。”林远站在旁边，嘴角翘得老高，双手叉腰，像一个刚打了胜仗的将军，“七天生根，十天发芽，一个月长到膝盖高，三个月抽穗，四个月收获。等着瞧吧。”

    毛球从迭戈怀里跳下来，蹲在地边上，歪着脑袋看那株玉米苗，伸出爪子想摸，被迭戈一把抓住：“别碰！摸死了怎么办？”

    毛球缩回爪子，委屈地吱吱叫了两声，用尾巴卷着迭戈的手腕，好像在说“我就看看不动手”。迭戈瞪了它一眼，没松手。

    红薯发芽比玉米晚了两天，但势头更猛。芽从土里钻出来的时候不是一根细苗，而是一簇，三四根挤在一起，像一群从门缝里探出头来看热闹的孩子。叶子是心形的，嫩绿色，背面有一层细细的绒毛，摸起来软软的，像天鹅绒。

    陈婉儿每天早晚都要到后院看一遍，蹲在地边上，一株一株地数，看看有没有新发芽的。小红跟在她后面，手里拿着一个小本子，记录每株苗的高度——这是林远要求的，说是“数据积累”，以后种大面积的时候可以参考。

    “小姐，这株又高了半寸。”小红用一根小木棍比了比，在本子上记下来。

    “这株呢？昨天就比那株矮，今天还是矮，是不是没吃饱？”陈婉儿皱着眉，用手指戳了戳那株矮苗旁边的土，好像在检查它是不是把饭藏起来了。

    “小姐，它们又不会说话，你怎么知道它没吃饱？”

    陈婉儿想了想，觉得有道理，但嘴上不认输：“我就是知道。你看它的叶子，比别的黄一点，肯定是缺肥。”

    林远从屋里走出来，听到她们的对话，笑了：“婉儿，你还学会看叶子了？”

    “跟你学的。”陈婉儿站起来，拍了拍裙子上的土，“你不是说‘科学种田’吗？我这不是在学科学？”

    林远走过去，蹲下来看了看那株矮苗，又看了看旁边的几株，点了点头：“你说得对，这株确实缺肥。明天我去城