盾牌纹章。

    系统弹出一条提示，这次没有颜色，只是淡淡的一行字——

    【葡萄牙文铭文翻译：“上帝、祖国、国王”。此为葡萄牙骑士团常用铭文，暗示张元与骑士团有关联。该短剑工艺精良，估值约200金币。作为礼物，价值不菲，建议收下，但不必回赠对等价值的礼物。】

    林远把剑插回鞘里，盖上锦盒盖子，笑着说：“张先生太客气了。这么贵重的礼物，在下受之有愧。”

    张元摆了摆手：“林先生不必客气。我在广州人生地不熟，以后还要靠您多多关照。”他说“关照”两个字的时候，语气很真诚，但真诚得假，像一碗放了太多糖的汤——甜是甜，但甜得不自然，喝一口就知道不是正经东西。

    两人寒暄了几句，说的都是天气、广州的风土人情、茶好不好喝之类的废话。张元夸林远的中文好，林远说“张先生的中文也不差”；张元夸怀远商馆气派，林远说“张先生过奖”；张元问陈婉儿是不是中国人，林远说“是，福建泉州的”；张元说“林先生好福气”，林远说“哪里哪里”。表面的客套像一层薄薄的冰，踩上去咯吱咯吱响，一不小心就会掉进水里。

    茶过三巡，张元终于露出了来意。他从怀里掏出一张纸，展开，铺在桌上。“林先生，这是我拟的一份合作协议，您看看。”纸上的字迹比昨天的端正了一些，还是葡萄牙文，但旁边附了中文翻译——字迹歪歪扭扭的，跟拜帖上的字是一个人的笔迹，显然是那个翻译写的。

    林远拿起来看，内容跟昨天那张纸差不多，但措辞更“友好”了一些——“双方共同开发东方航线”、“葡萄牙提供军舰保护和军事支持”、“西班牙提供贸易渠道和商业网络”、“利润五五分”。最后加了一条新条款，写得很含蓄，但林远一眼就看出了里面的陷阱——“双方在南海建立联合商站，由葡萄牙负责防务，西班牙负责商务”。

    林远把纸放下，看着张元。张元笑眯眯的，眼神很真诚，真诚得像一条在阳光下晒肚皮的鳄鱼——你明知道它在假装睡觉，但它的肚子白花花的，看起来确实无害。

    “张先生，”林远开口了，声音不大，但每个字都很清楚，“这个合作协议，我昨天就回绝了。您今天又拿来，是觉得我会改主意吗？”

    张元的笑容没变，但眼神闪了一下。“林先生，做生意讲究的是和气生财。您一个人跑这条航线，风险太大。海盗、风暴、官府、竞争对手，随便哪个出问题，您的船队就可能全军覆没。跟我们葡萄牙合作，您就有了军舰保护，安全多了。”

    林远笑了。不是假笑，是真笑——被气笑的。“张先生说得好。军舰保护？在哪儿保护？在非洲，葡萄牙的军舰保护的是葡萄牙的商站，不是西班牙的商船。在印度，你们葡萄牙的军舰干的事，是抢劫印度人的船，不是保护别人。在马六甲，你们的军舰被苏丹赶了出去，连个泊位都没捞到。你们所谓的‘保护’，翻译过来就是四个字——请交保护费。”

    张元的笑容终于收了。不是一下子收的，是一点一点地收——嘴角先放平，然后眼神冷下来，然后整个人的气场变了。从一只温顺的羊，变成了一只露出獠牙的狼。他靠在椅背上，双手交叉放在胸前，看着林远，眼神像一把没有开刃的刀——不锋利，但很重。

    “林先生，您对葡萄牙的成见很深啊。”他的声音还是很平和的，但语气里多了一丝凉意，“您说我们在非洲抢劫、在印度抢劫、在马六甲被赶走。这些事，您亲眼见过吗？还是道听途说？”

    林远不卑不亢：“我在桑给巴尔见过你们的商船，船上的火炮比我整条船的火力还强。我问船上的水手，带这么多火炮干什么？他说——‘打海盗’。我问，打海盗用得着二十门炮？他笑了，没回答。张先生，您说，他是打海盗，还是打不听话的商人？”

    张元没有回答。他站起来，走到窗前，背着身站了一会儿。窗外的珠江上，一艘渔船正在收网，渔夫哼着小调，声音隐隐约约传过来，听不懂在唱什么，但调子是轻快的。他站了大概有半盏茶的功夫，转过身，脸上又挂上了笑容，但这次的笑跟刚才不一样——不是鳄鱼的假笑，而是一种“既然你敬酒不吃，那就别怪我不客气”的冷笑。

    “林先生，”他走回桌前，把那张纸折好，塞进怀里，“您是个聪明人，但聪明人有时候也会犯糊涂。您以为您在大明站稳了脚跟，有沈万山撑腰，有刘大夏撑腰，葡萄牙人动不了您。您错了。”

    他顿了顿，声音压得很低，低得像从地底下传上来的。“大明大吗？大。沈万山有钱吗？有。刘大夏官大吗？大。但他们在海上有用吗？您的商船出了海，谁来保护您？沈万山能派兵护航吗？刘大夏能坐船跟着您吗？不能。”

    他走到林远面前，弯下腰，两只手撑在桌上，脸凑得很近，近到林远能闻到他身上那股浓烈的麝香味。“林先生