了又合，合了又张；刘瑾的三角眼眯得更紧了。

    “不要赏赐？”皇帝也愣了一下，“那你要什么？”

    林远跪直了身子，抱拳。“陛下，臣想求一件事——让这些俘虏在大明种地，别送回葡萄牙。”

    朝堂上安静了。

    皇帝看着他，目光从惊讶变成了认真。“为何？”

    “陛下，这些人虽然是俘虏，但也是人。他们在家乡有爹娘，有妻儿。杀了他们，他们的爹娘没了儿子，妻儿没了丈夫。放他们回去，他们还会再来打仗。”林远顿了顿，声音低了一些，但每个字都很清楚，“留在大明，让他们种玉米、种红薯，为大明治荒。他们也是人，也知道饿。让他们吃饱饭，谁还想打仗？”

    朝堂上更安静了，安静得能听到风吹旗角的声音。皇帝看着林远，看了好一会儿，然后笑了。不是嘴角微微翘起的那种笑，是那种露出牙齿的、眼睛眯成一条缝的、带着赞赏和感慨的笑。

    “怀远伯，你这个人，心善。”

    林远叩首。“臣不是心善，臣只是觉得，杀人不是本事，让人活着才是本事。”

    皇帝沉默了片刻，转过身，看着那些跪在广场上的葡萄牙俘虏。他们低着头，有的在发抖，有的在哭，有的面无表情。皇帝的目光从他们身上扫过，像一阵风掠过荒原。

    “准了。”皇帝说，“这批俘虏，全部发配到西北种地。由你怀远伯管着。”

    林远磕头谢恩。“臣领旨。”

    朝堂上的大臣们面面相觑，没人说话。王鏊摸着胡子，若有所思。李梦阳张了张嘴，又闭上了。刘瑾站在皇帝身后，三角眼里闪过一丝光，不知道在想什么。

    献俘大典结束后，皇帝把林远叫到后殿，赐茶。茶是龙井，清香淡雅，林远双手捧着杯子，喝了一口，放下。皇帝坐在他对面，靠在椅背上，手指在扶手上轻轻敲着，嗒嗒嗒。

    “怀远伯，你说让俘虏种地，种什么？”

    “玉米和红薯。”林远说，“西北地广人稀，土地贫瘠，种小麦产量低，种玉米和红薯正合适。八百多个劳动力，开荒种地，几年就能开出几千亩良田。”

    皇帝的手指停了。“几千亩？这么多？”

    “陛下，八百多人，每人开荒十亩，就是八千亩。八千亩地，全种上玉米和红薯，一年能收四百多万斤粮食。够西北好几万百姓吃一年。”

    皇帝倒吸了一口凉气，手指又开始敲了，这次节奏快了很多。他敲了好一会儿，停下来，看着林远。

    “你打算怎么管他们？”

    林远从怀里掏出一张纸，双手捧着，递过去。“陛下，这是臣拟的方案。”

    皇帝接过去，展开，上面是林远写的——字迹歪歪扭扭，但能看懂。方案写了三条：第一，俘虏编成十个屯垦营，每营八十人，设营长一人，由明军军官担任；第二，每个营分给土地一千亩，种子、农具、耕牛由朝廷提供；第三，收获的粮食，一半上缴朝廷，一半留给俘虏自己吃。

    皇帝看完，把纸放在桌上，点了点头。“想得周到。”

    林远抱拳。“臣不敢居功，这方案是臣夫人帮着写的。臣的字不好看，是夫人誊抄的。”

    皇帝笑了，笑得很轻。“你夫人是个贤内助。”

    林远点头。“是。臣能有今天，多亏了她。”

    皇帝端起茶杯喝了一口，放下，看着林远，目光温和但认真。“怀远伯，你在广州种玉米，在五省推广，在海上打仗，现在又要管俘虏种地。你忙得过来吗？”

    林远想了想，说：“忙得过来。种地的事，臣在行。打仗的事，以后不打了。葡萄牙人十年内不敢来，臣可以安心种地了。”

    皇帝点了点头，沉默了一会儿。殿内安静得能听到更漏的水滴声，滴答、滴答，像心跳。皇帝站起来，走到窗前，看着窗外的院子。院子里种着几棵石榴树，果子已经红了，沉甸甸地压弯了枝头。

    “怀远伯，”皇帝没回头，“你立了这么大的功，朕不赏你，说不过去。”他转过身，看着林远，嘴角带着笑，“朕赐你永久免税权。从今以后，你的商馆、你的船队、你的田地，统统不用交税。”

    林远愣住了。永久免税权？这不就是这辈子不用交税了吗？他在广州做生意，一年交的税好几千两。永久免税，一年省好几千两，十年省好几万两，一辈子省下来的银子够买一座城了。

    他跪下来，磕头谢恩。“臣谢陛下隆恩。”

    皇帝摆了摆手。“起来吧。地上凉。”

    林远站起来，腿有点软，但腰板挺得直直的。皇帝走到他面前，伸出手。林远双手握住，皇帝的手不冷不热，干燥，有力，握了