林远的“西洋课堂”设在文华殿旁边的一间偏殿里。这间偏殿原本是堆放杂物的地方，堆着几箱子旧书、几把破椅子、几个落了灰的宫灯，角落里还结着蜘蛛网。林远跟刘瑾说了要收拾一下，刘瑾派人打扫了三天，换了窗纸，刷了墙壁，搬走了杂物，添了一张长桌、几把椅子、一个地球仪的架子。林远从会同馆把自己的世界地图带来了，挂在了正对着门口的墙上。地图是用牛皮纸画的，标注了欧洲、非洲、亚洲的海岸线和主要港口，还画了几条航线——从西班牙到加那利，从加那利到几内亚，从几内亚到好望角，从好望角到印度，从印度到马六甲，从马六甲到广州。每一条航线都是林远用炭笔一笔一笔画出来的，画了整整三个晚上。

    朱厚照第一次走进这间偏殿的时候，整个人愣住了。他站在门口，仰着头，眼睛直直地盯着墙上那幅巨大的世界地图，嘴巴微微张开，像一个在沙漠里走了很久的人突然看到了一片绿洲。他的身后跟着两个太监，一个捧着他的书箱，一个端着他的茶壶，两个人面面相觑——皇长子殿下什么时候对一幅地图这么感兴趣过？

    “怀远伯，这是天下？”朱厚照走到地图前，伸出小手摸了摸非洲大陆，又摸了摸印度半岛，最后停在欧洲的位置上，手指在那里点了点，“这就是你来的地方？”

    林远走过去，站在他旁边，指着地图上的西班牙。“殿下，臣从这里出发。这个尖尖的半岛就是西班牙，臣的老家。旁边这个尖尖的是葡萄牙，就是跟咱们打仗的那个。”

    朱厚照眯着眼睛看了一会儿，突然问了一句让林远没想到的话。“葡萄牙这么小，怎么敢来打大明？”

    林远想了想，说：“殿下，国家大不大，不看地盘，看心。葡萄牙虽小，但它的心大，大到想装下整个世界。大明虽大，但如果心不大，只想守着这一亩三分地，总有一天会被小国欺负。”

    朱厚照沉默了一会儿，然后点了点头。“朕——我知道了。你的心也很大，对不对？”

    林远笑了。“臣的心不大，臣的心就想把玉米种好、把船造好、把港口建好。臣的心是一粒种子，种下去，长出来，能养活很多人。”

    朱厚照看着林远，眼睛亮晶晶的，不知道在想什么。

    林远的课从不枯燥。这是他在第一天就定下的规矩——不背书、不抄写、不罚站。朱厚照听到这三条规矩的时候，以为自己听错了，愣了好一会儿。

    “不背书？那我学什么？”

    “学您想学的东西。”林远走到地球仪旁边，用手拨了一下，球体缓缓转动起来。“殿下，您想知道什么，臣就教您什么。”

    朱厚照想了想，指着地球仪上的一个地方问：“这是什么？”

    “这是非洲。臣从这里经过的时候，看到了大象、长颈鹿、狮子。大象的鼻子有这么长——”林远用手比划了一下，“长颈鹿的脖子有这么高——”他把手举过头顶，“狮子的叫声这么大——嗷呜——”

    朱厚照被他的“嗷呜”逗得哈哈大笑，笑得冠都歪了。旁边的太监赶紧帮他扶正，他不耐烦地推开。

    “怀远伯，你见过真的狮子？”

    “见过。在非洲的草原上，一群狮子围着一头野牛，几口就咬死了。臣在船上看着，不敢下去。”

    “你也怕？”

    “怕。谁都怕狮子。但怕也要去，因为那片海就在那里，那条路就要有人走。”

    朱厚照点了点头，若有所思。

    讲地理的时候，林远从来不看书本。他的脑子里装着整个世界的海岸线，每一条航道的深度，每一季的风向，每一处暗礁的位置。他指着地图上的加那利群岛说：“殿下，这里是加那利群岛，大西洋上的一个小岛群。臣在这里补充了淡水和食物，然后一路南下。”他指着几内亚湾。“这里是几内亚湾，热得人喘不过气，臣在这里看到了黑人，皮肤黑得像炭，牙齿白得像雪。他们不穿衣服，身上涂着油彩，跳舞的时候像一团团在燃烧的火焰。”

    朱厚照听得入了神，双手撑在桌上，下巴搁在手背上。“他们为什么不穿衣服？不冷吗？”

    “那里热，穿不住。”

    “他们吃什么？”

    “木薯、香蕉、鱼。臣跟他们换了象牙和黄金。”

    “黄金？多吗？”

    “多。多到用盆装。”

    朱厚照倒吸了一口凉气。“用盆装黄金？那得多少钱？”

    林远笑了。“殿下，黄金不是钱，黄金是货物。钱是银子，是铜钱，是百姓手里那几文买米的钱。黄金再贵，也不能当饭吃。”

    朱厚照沉默了，像是在消化这句话。

    讲算术的时候，林远用糖果和小玩具做教具。他把一碟