师傅把木柴塞进炉膛，点燃。火苗舔着锅底，烧了半个时辰，水温慢慢升高。锅炉上的温度计是林远让广州的玻璃匠吹制的，水银柱缓缓上升。一百度，一百五十度，两百度。压力表的指针也开始移动。

    余师傅蹲在锅炉旁边，耳朵贴在上面，听着里面的水声。烧了一个时辰后，他站起来，朝林远点了点头。“气压够了。”

    林远走到飞轮旁边，把手放在连杆上，深吸了一口气。沈万山站在他身后，绿豆眼瞪得溜圆，手里拄着拐杖，拐杖在微微发抖。迭戈抱着毛球躲在远处，一人一猴都捂着耳朵，露出四只眼睛。

    “开阀！”林远喊了一声。

    余师傅把主蒸汽阀拧开。高压蒸汽冲进汽缸，活塞猛地向前一推，连杆带动飞轮，飞轮“咣”的一声转了起来。林远的手被震得发麻，但他没松，扶着连杆感受着它的运动。飞轮转了一圈，活塞又推了一下，飞轮转了第二圈。第三圈，第四圈，越转越快，越转越稳。咣咣咣的声音变成了嗡嗡嗡，像一只巨大的铁蜜蜂在振动。

    沈万山的拐杖从手里滑了下去，掉在地上，他没捡。他的嘴张着，绿豆眼瞪得像两颗被水泡发了的黄豆。余师傅蹲在锅炉旁边，耳朵贴在锅炉上，脸上的皱纹一点一点地舒展开。他站起来，走到飞轮旁边，伸手摸了摸转动的飞轮缘，又缩回来，看了看手指上蹭的黑灰，咧嘴笑了，露出一口发黄的牙齿。

    梁师傅带着工匠们围过来，七嘴八舌地议论。

    “这铁疙瘩自己会动？”

    “不是自己会动，是气推的。”

    “气能有这么大劲？”

    “你刚才没看到？飞轮转得比驴还快！”

    一个年轻的工匠蹲在地上，把一根木棍伸到飞轮旁边，木棍被飞轮扫了一下，“啪”的一声断成两截，飞轮纹丝不动。年轻工匠看着手里的半截木棍，愣住了。毛球从迭戈怀里跳下来，蹲在飞轮旁边，歪着脑袋看它转，伸出爪子想去摸，被迭戈一把抓了回来。“毛球，不要命了！”

    蒸汽机稳定运行了一炷香的功夫。飞轮转速稳定，没有异响，没有漏气，锅炉压力也在正常范围内。林远让余师傅关掉蒸汽阀，飞轮慢慢停了下来。车间里安静了，只剩下锅炉里木炭燃烧的噼啪声和工匠们粗重的呼吸声。

    沈万山蹲在地上，摸着那根被飞轮扫断的木棍，捡起来看了又看。他站起来，走到林远面前，伸出手。林远握住他的手，沈万山的手在抖，粗糙的老茧在抖动中磨着林远的掌心。

    “林老弟，这东西要是用到矿山上，抽水排涝不就省大事了？以前井下积水，几十个人踩水车，一天踩到晚，抽不干。有这个铁疙瘩，几个人看着就行。矿山的产量能翻几番！”沈万山的声音在发抖。

    林远点头。“不光矿山，还能带动织布机、磨面机、运货马车……能做的事太多了。”

    余师傅凑过来，蹲在蒸汽机旁边，用手指摸了摸还在发烫的汽缸壁，又缩回来，放在鼻子下面闻了闻。“国公爷，这东西烧的是炭？”

    “烧炭、烧柴都行。但最好烧炭，热量高，烟少。”

    “一炉炭能烧多久？”

    “看用多大的力气。像刚才这样空转，能烧两三个时辰。要是带上织布机，一个时辰就得加炭。”

    余师傅点了点头，站起来，拍了拍膝盖上的灰。“国公爷，俺想学怎么修这东西。”

    林远看着余师傅那张被窑火熏得黝黑的脸，那双被耐火泥腌得粗糙的手，心里一热。“余师傅，您想学，我教您。蒸汽机的结构、原理、故障排除，一样一样教。您学会了，铁厂的蒸汽机就交给您管。”

    余师傅的眼眶红了，没说话，只是用力点了点头。

    沈万山从怀里掏出账本，翻到空白页，手指在纸上划了几下。“林老弟，造一台要多少银子？”

    林远从系统调出成本核算，在脑子里快速过了一遍。“目前成本高，一台要两千两。锅炉和汽缸的铸造工艺还不稳定，废品率高。要是批量生产，改进工艺，能降到五百两。”

    沈万山咬着嘴唇想了半天。“我先订十台！”

    林远笑了。“行，不过得先给我一年时间改进。工艺不成熟，产量跟不上，一年后开始交货。”

    沈万山合上账本，拍了一下大腿。“一言为定！”他伸出手，跟林远击了一下掌。

    当天晚上，沈万山在醉仙楼摆了庆功宴。余师傅喝了几杯酒，脸红得像关公，拉着林远的手说：“国公爷，俺烧了一辈子窑，从景德镇烧到广州，以为这辈子就这样了。没想到还能看到这么个铁家伙，不用牛不用马不用水，自己会动。俺这辈子没白活。”

    林远拍着余师傅的手背。“余师傅，以后还有更好的。您好好活