看不懂，放在一边。又拿出礼物——一把短剑，剑鞘上镶着宝石，剑刃上刻着花纹；一面玻璃镜，比林远在广州卖的那些大一圈，背面是纯银的，雕着花纹；一座自鸣钟，铜质的，表面绘着圣母像，整点会报时，叮叮当当响。

    皇帝拿起那把短剑，抽出剑刃，在灯光下看了看。剑刃泛着冷蓝色的光，钢口很好。“这把剑，是你们西班牙国王的佩剑？”

    林远翻译了唐·路易斯的话。“陛下，这是我们国王陛下年轻时用过的剑，他让臣带来，献给大明皇帝，以示诚意。”

    皇帝点了点头，把剑收进鞘里，放在旁边。他又拿起那面玻璃镜，照了照自己的脸，镜子里的人清晰得连眉毛分叉的地方都看得一清二楚。他笑了笑，放下。最后拿起自鸣钟，翻来覆去地看了看，钟还没上弦，指针停在十二点。

    “这个钟，怎么走？”皇帝问。

    唐·路易斯用蹩脚的中文说：“上——弦。”他从怀里掏出一个小铜钥匙，比划着。“拧这里，钟就走了。一天拧一次。”

    皇帝把钟交给萧敬。“收起来。”他靠在椅背上，手指在扶手上轻轻敲着，嗒嗒嗒，节奏不快不慢。他看着唐·路易斯，目光在那一身紫色丝绒上停了停，又在那个金羊毛骑士团勋章上停了停。

    “海国公，你问问他，西班牙愿意跟大明结盟，能给大明什么？”

    林远翻译了。唐·路易斯从袖子里掏出另一张纸，展开，上面写着他准备了好久的“西班牙诚意清单”。他清了清嗓子，开始念，声音在空旷的大殿里回荡。

    “西班牙愿意——第一，提供最新式的火枪和火炮给大明，还派工匠来教技术。第二，派军舰协助大明打击葡萄牙海盗。第三，大明商人可以在西班牙的所有港口通商，关税从优。第四，西班牙愿意帮大明培养航海人才，可派留学生到西班牙学习。”他念完了，抬起头看着皇帝，眼巴巴地等着回应。

    皇帝没有说话，手指继续敲着。敲了十几下，停下来。

    “西班牙能帮大明打葡萄牙人吗？”

    唐·路易斯没有等林远翻译，他自己听懂了“葡萄牙人”三个字。他拍着胸脯，用他那不标准的中文大声说：“能！我们有大船！大炮！我们跟葡萄牙人打了一百年！一百年！”他伸出一根手指，强调“一百年”，因为太激动，手指差点戳到旁边的刘健。刘健往后退了一步，瞪了他一眼。

    朝堂上又笑了。这次不是偷笑，是笑出了声，几个年轻的武将笑得前仰后合，被马文升瞪了一眼才收住。皇帝也笑了，摆了摆手。

    “朕知道了，容朕想想。”

    这四个字一出，林远心里有数了——皇帝没拒绝，但也没答应，态度比之前松动了一些。他跪下谢恩。唐·路易斯也跟着跪下，这次膝盖没砸地，轻了不少。

    唐·路易斯急了，趴在地上抬起头，看着皇帝，用他那蹩脚的中文喊了一嗓子。“陛下！您别想了！葡萄牙人可不等着！”大殿里瞬间安静了。所有人都愣住了——一个洋人，敢这样跟皇帝说话？刘健的脸黑得像锅底，马文升的嘴张着合不上，李东阳摸了摸胡子，嘴角带着一丝意味深长的笑。

    皇帝也愣了一下，然后笑了，不是那种“被冒犯了”的冷笑，而是那种“这个洋人有点意思”的真笑。“你倒是个急性子。朕知道了，你先回去等消息。朕会考虑的。”

    萧敬走下来，把唐·路易斯拉了起来。唐·路易斯还想说什么，林远按住他的肩膀，小声说：“别说了，再说就过了。”唐·路易斯只好闭嘴，跟着林远退出大殿。

    出了太和殿，唐·路易斯腿一软，靠在柱子上，大口喘气。“上帝啊，我刚才说了什么？我是不是说错话了？”他用手擦了擦额头上的汗，脸上的粉都被擦掉了，露出晒得黝黑的皮肤。

    林远看了他一眼。“你说‘陛下您别想了，葡萄牙人可不等着’。这句话，换了大明的官员说，轻则罚俸，重则罢官。”

    唐·路易斯的脸色白了。“上帝啊……我是不是闯祸了？”

    “没事。皇帝没生气，还笑了。”林远拍了拍他的肩膀，“说明皇帝对你印象不错。走吧，回去等消息。”

    唐·路易斯跟着林远走出宫门，一路上还在念叨“上帝保佑”。迭戈抱着毛球在宫门口等着，看到他们出来，迎上来。“哥，怎么样？”

    “皇帝说‘容朕想想’。”

    迭戈叹了口气。“又是这四个字。上次也是这四个字。”

    “这次不一样。上次是没松口，这次是松了一半。”林远翻身上马，看了一眼唐·路易斯。“走吧，回去。明天开始，等。”

    等消息的日子比路上还难熬。唐·路易斯住在会同馆里，每天早起第一件事就是问林远“有消息了吗”。林远