毛球翻完跟头，摇摇晃晃地走到朱厚照面前，伸出爪子。朱厚照以为它要跟他握手，也伸出手，毛球一把抓住他的手，用力摇了摇，然后松开，又走到皇帝面前，伸出爪子。皇帝愣了一下，也伸出手，毛球抓住他的手，摇了摇，松开，然后一头栽进了汤碗里。汤碗里还剩半碗酸菜白肉汤，毛球整个脑袋扎了进去，汤溅了皇帝一手。皇帝看着自己手上的汤，又看了看汤碗里那只露在外面的猴尾巴，笑了。“来人，把猴子捞出来。”

    太监们手忙脚乱地把毛球从汤碗里捞出来。毛球浑身是汤，湿漉漉的，脸上的毛粘在一起，露出两只圆溜溜的眼睛，一脸茫然。它打了个嗝，喷出一股酸菜味。朱厚照笑得蹲在了地上，迭戈跑过去把毛球抱起来，用袖子擦它脸上的汤，毛球挣扎了两下，又打了个嗝，迭戈被喷了一脸酸菜汤。

    “毛球！你等着！”迭戈抱着毛球跑了。

    皇帝看着迭戈抱着猴子跑远的背影，笑了。“海国公，你这猴子，比你还会社交。”

    林远站起来请罪。“陛下恕罪，毛球不懂规矩，冲撞了陛下。”

    皇帝摆了摆手。“没事。一只猴子，冲撞什么。”他看着唐·路易斯，“路易斯先生，没吓着你吧？”唐·路易斯连忙摇头。“没有没有。这猴子很可爱。我们西班牙也有猴子，但不会翻跟头。”

    刘健终于忍不住了，站起来抱拳。“陛下，臣身体不适，先行告退。”皇帝点了点头。“刘爱卿辛苦了，回去歇着吧。”刘健走了，背影僵硬，拐杖在地上笃笃笃地戳着。谢迁摇着折扇，笑眯眯地说：“刘阁老这是被气的。”马文升嘿嘿笑。

    宴席散了，唐·路易斯喝了不少酒，脸红得像关公。他被两个太监扶着回了会同馆，嘴里还在念叨“西班牙万岁”。林远站在御花园门口，看着他的背影，摇了摇头。迭戈抱着毛球从旁边的花圃里钻出来，毛球已经被擦干净了，但头上的花没了，脑袋上只剩一根光秃秃的花梗。它闭着眼睛在迭戈怀里打呼噜，嘴里还冒着小泡泡。

    “哥，毛球没事吧？”

    “没事。喝多了，睡一觉就好。”

    迭戈低头看了看怀里的毛球，叹了口气。“这猴子，比我能喝。”

    林远笑了。“回去吧。你嫂子还等着呢。”

    走出宫门，月亮已经升到了中天。月光洒在长安街上，把石板路照得发白。远处传来更夫的梆子声，咚、咚、咚。林远骑在马上，迭戈抱着毛球跟在后面。毛球在梦里吱吱叫了两声，翻了个身，又睡了。

    海国公府的门口，陈婉儿抱着林洋站在灯笼下，林海牵着她的衣角，林澜抱着毛球的尾巴——她抱了个空，毛球不在。林澜仰着头问：“娘娘，毛球呢？”陈婉儿说：“毛球喝醉了，在迭戈叔叔怀里。”林澜皱着小眉头。“毛球不乖。”林海在旁边说：“毛球不是不乖，毛球是贪杯。”

    林远下马，从陈婉儿怀里接过林洋，在脸上亲了一口。“爹爹今天没喝酒。”

    陈婉儿闻了闻他的衣服。“有酒味。”

    “那是毛球洒的，不是我喝的。”

    陈婉儿翻了个白眼。“你们主仆俩，一个比一个不省心。”林远嘿嘿笑了，搂着她走进院子。月光洒在两个人身上，把他们的影子投在地上，交织在一起。远处传来更夫的梆子声，咚、咚、咚。桂花开了，香气浓得像化不开的蜜。