，一直跟着。

    整个下午，海豚群都没有散去。它们在船周围散开又重新聚拢，有时忽然加速冲到船头前方一两丈的位置，像是在用自己的速度确认船的航向是否符合它们的预期。有几只更贴近船舷游动的个体，让船舷旁的水面下持续拖曳着一串浅灰色的擦痕，像一群正在用身体绘制海图的活笔。林海在船舷边换了好几个位置，从船头走到船尾又从船尾走回船头，蹲着、站着、趴在栏杆上，把海豚出现的每一个方向都看了一遍。他没有再数数了，但每看到一次特别高的跃起，他就用手指在船舷木栏的灰痕里划一道短横线，等手划到发酸才停下来，数了数那一排粗细不均的刻痕，大约是二十一道。

    傍晚的风从西边吹来时，海豚群开始逐渐散开。不是突然消失的，而是像被一层一层揭开的轻纱，每少几只就让人多看到几寸海面。最后一只离开的海豚在船尾跳了一次——比它平时跳得更高，像在用力把一封信投进船舱的窗口，然后落回水中，没有再出现。水面安静下来了。海浪的纹理恢复了均匀的排列，像一张被重新抚平的信纸，刚写完的那一行墨迹已经被风干了。

    林远把舵轮固定好，从舵楼走下来。他在林海旁边的船舷处站定，没有问看到几只，只是也把手搭在木栏上沿，面朝海豚消失的方向站了一会儿。太阳正在从云层边缘沉下去，把海面染成一片正在从金色向灰蓝过渡的广阔绸面。迭戈从机舱出来伸了个懒腰，骨头咔嗒响了好几声，然后他走到船舷边看了看海面，嘟囔了一句：这群家伙跟了咱半天，连口鱼都没蹭着。他低头看了看自己空荡荡的两手，又看了看毛球蹲着的桅杆方向，补了一句，就咱船上这伙食，它们不来也罢。

    暮色完全降下来之前，林海回到了舵楼下面那间放杂物的小舱里。他点了一盏油灯，把牛皮纸封面的航行日志翻到新的一页，用削短了的炭笔画了一群海豚——船在左，海豚在右，围着船首划出半圈波浪线，每一只的轮廓都不太一样，有的跃起有的下潜。他画完后端详了片刻，然后放下了炭笔。毛球不知什么时候蹲在了他脚边，爪子里空空的，但目光落在那群海豚画面上——它的视线在海豚和船之间的那片空白上，像在看一个它自己也会记的坐标。

    林海正要把纸翻过去，忽然感觉到毛球的爪子搭在了纸边上。它的动作不重，但足够稳。它抬起一只前爪，在纸面右下角的空白处轻轻按了一下，留下半个模糊的爪印，爪垫的纹路在炭笔灰上印出一小片细密的网状印记，边缘淡而清晰，像一枚被压实了的旧船章。按完之后毛球收回爪子蹲稳了，没有看林海，只是低头舔了舔自己爪心蹭上的那一点炭灰。林海看着那个爪印看了一会儿，然后把纸小心地合上，放在日志的夹页里，没有再画也没有再补。他站起来时感觉今天的船速比来的时更快了，船身切开夜色的水声比下午多了几分顺畅的连续，像一头已经跑顺了步子、正在趁夜色收紧步幅的老马。

    回程提前了两个时辰。南海二号靠上广州码头的浮船时天色刚刚擦黑，码头上等着的人还在东张西望——一个正在收缆绳的船工看到那艘船的轮廓从暮色里浮出来时动作明显慢了一下，像被一件提前了太多到站的行李搞得有些措手不及。迭戈在舵楼上朝码头挥了一下手，喊道：回来早了，别愣着，把跳板搭上！

    林远走下班栈桥时看到码头边那只被遗忘的木桩上还搁着一只空碗——他出发那天早上放的那只，碗底积了一层薄薄的灰。他没有去碰它，只是路过时看了一眼，然后走过栈桥，朝府邸的方向走去。陈婉儿正站在门口等，怀里抱着林洋，林洋已经歪着脖子快要睡着了，手里还攥着一颗干红枣。她看到林远回来时的样子，先是打量了一遍他外套上是否多了新的破口和磨痕，确认没有之后才微弯了下嘴角。她替他递过披风时指尖不经意地掠过他的衣领，那两指的触感像在确认某件重要物品上的所有铆钉都还拧在原位。林海跟在后面几步远的地方，怀里揣着那本夹了海豚画和毛球爪印的航行日志，毛球蹲在他肩膀上，两只动物的轮廓在暮色里融成一道被门灯照亮的暖色剪影，像一幅正在被缓慢上色的新航线示意图的首页。