定的谈判场让出一段足够透气的空隙。

    戴兽牙项链的人走到那卷东西旁边蹲下来，解开外层树皮的系绳。树皮展开之后，露出里面一幅画在更大尺寸树皮上的地图——比菠萝岛那幅宽了两倍有余，边缘裁成了接近长方形的形状，表面用一种深色的颜料和刻痕混合的方式绘制着线条和符号。地图中央画着一条明显的主河道，从底部蜿蜒向上，分出几条支流，每一条支流都用不同深浅的线条和间距标注了流量与宽度。河道两侧分布着几个用圆圈标注的位置，圆圈的大小不等。在地图的上半部分，一道细线越过代表山脉的锥形符号，延伸向一片用密集点阵标注的区域——那一片比地图上的任何标注都更密集，像是画图的人在那片区域上下了额外的力气。点阵区域右侧，画着一道代表水面的弧线，弧线的长度比地图上任何一条河道的标注都宽，但弧线的线条比主河道更浅，像一枚正在等待被确认的旧坐标，正在用它自己的力度测量它与完全确认之间的时间差距。

    林远在那幅地图面前蹲了下来。他的目光从底部那条主河道开始，沿着它的走向缓慢地向上移动，经过那些圆圈标注的位置，越过那条代表山脉的细线，停在点阵区域和弧线相接的位置。他蹲在那里没有动。系统在他视野边缘展开了一行字，字迹比平时小一些，像在用视觉范围评估地图与现有数据之间的重叠度与偏差值：“地图分析：与已知海岸线数据对比，主河道走向与区域水文特征吻合。支流分布符合山地地形排水模式。点阵区域推测为人口聚居区或资源富集区。右侧水面弧线——根据比例尺估算，面积超出已知湖泊范围，可能连接至另一处海岸线。”林海走到他旁边也蹲了下来。他的视线沿着主河道的支流走了两遍，然后停在代表山脉的那道细线位置，像在用它的走向确认什么。“他说有人从那边来过。”林海没有抬头，“那边的水，可能不是湖。是另一片海。”

    林远依然蹲在地图前面。他的手指在主河道与点阵区域之间的那段距离上方停留了片刻，然后他开口对哈桑说：“问他，这张图上的水，他有没有亲眼见过。”哈桑用本地语言转述了那个问题。那个人回答的语速不快，句子带着均匀的停顿，像是在用自己的方式同时测量语言之间的间距。哈桑听完翻译道：“他说他没有亲眼见过那片水。是他父亲的父亲传下来的。但他见过从那边过来的人。带来一种白色的石头，很轻，能浮在水面上。”林远蹲在地图前没有说话。他的目光还在那张地图上，落在那片点阵区域与水面弧线相接的位置，落在用深色颜料反复描过的几道线条的末端——那些线条的收尾处比地图上的其他线条更粗，像是画图的人在那里放慢了笔速，用力压住了笔尖才抬起来。他的目光在那道最粗的收尾处停了一下，然后他开口问：“他们带来了什么？”哈桑翻译完，那个人沉默了片刻才回答，林远蹲在树皮地图前，听了哈桑的转述，没有追问那片水或那些人的后续。他只是把那条水系图在自己坐下来的位置旁又摆正了一下，让它和午后的光线保持平行。

    暮色从东边的山脊线方向缓慢地铺过来。林远还在那幅地图前面蹲着，毛球蹲在门槛边看着地图上那些线条的走向被暮色逐渐吞没又时而浮现。迭戈蹲在溪流边正在用一块石头打磨那把新换来的石斧的握柄，磨几下就停下来把斧刃举到暮光里端详一番，像是在用自己的方法记录这片大陆上第一个闭合的环绕路线。他用力握了握已经磨得光滑的斧柄，把石斧插进腰带里，站了起来，朝村落的方向看了一眼。远处林远的身影还蹲在地图前，正在暮色中把那张树皮地图重新卷起来。他的手指沿着主河道的走向缓慢地摸过一遍，像是在用自己的触觉补上那道从海边到内陆的距离。系统窗口在暮色中闪了一下，字体被调到最小，安静地浮在视野边缘：“地图已扫描存档。新增区域评估：内陆水系网络范围远超预期。建议后续探索时纳入规划。”林远把那卷地图放进了布袋里，站起来拍了拍膝盖上的土，朝营地走去。他的背上多了一卷被仔细收好的树皮地图，里面画着他还没来得及完全读懂的、被反复注记过的水道和山脉——像一页正在等待被翻译成航海坐标的旧信，正在用它自己的收件地址测量它与下一道折痕之间的时间差。他在那里多站了一会儿，手里握着那张树皮地图，面朝地图上那片用水面弧线标注的方向，夜色正在从山脊线的边缘向谷地中央缓慢地合拢，像一页正在被缓慢合上的旧书页正在用它自己的书脊测量它与完全闭合之间的时间间隔。